小人得志

“四娘，你怎么会在此处？”

李大夫人微微皱眉，她昨日特意嘱咐李臻先待在闺房不要随意走动，好给夫家留下端方知礼的印象。如今衣衫凌乱地在站在院中，让林家人撞见，还以为她们李氏没有规矩。

沈峤扶住几乎站不稳的李臻，解释道：“我刚好路过，四娘子像是被吓到了，我就陪她一会，这才没能赶到前边。”

“这不是什么大事，沈娘子不必客气。”李大夫人笑笑，又转向李臻，问道：“怎么回事？”

李臻不敢抬头看自己母亲，带了几分哭腔：“母亲，我……我在那边假山处……遇见了蛇……”

“蛇？”李夫人眉头更紧，“府中怎么会有蛇？漱玉，你去找个会抓蛇的管事，将府中草地都搜一遍。”

李臻欲言又止，抓住李夫人手臂，声音细如蚊咛：“母亲……表哥他被蛇缠住，还不知是否有毒……”

李大夫人在后宅多年，一看到李臻明显不正常的脸色和红得过分的嘴唇，就明白过来发生了什么，脸色登时大变。

她看看沈峤，见她神色不变，微微放心，她装作不知也好，真没看出来也罢，只要不说破，事情就没到难以挽回的局面。

“漱玉，你亲自去找何管事，再带上府里的刘大夫，去看看是否有人受伤。记得不要声张，以免惊到老太太。”

又吩咐另一个婢女：“四娘子受惊生病，我送她回屋，青若，你带沈娘子去宴上玩。”

沈峤走出一段距离，回头望向李臻背影，她不知自己这次是对还是错，但那时她若不阻止，李臻受到的伤害一定会更多。

但愿她的插手，不要让李四娘的命运变得更遭。

丹桂院里，李大夫人屏退所有下人，让李臻跪下。

“你和你表哥，已经有多长时日了？我和你爹、你祖母花了多少力气，又去求了你宋家姑父帮忙，才给你订下林家这样一门好亲事，你就是这样报答我们的？”

她被气得心口疼，坐下喝了好几口茶水，才缓过气来。

李臻见母亲似是旧病复发，一时之间吓得呆了，过了好一会儿，才伏在李大夫人膝上，泣不成声。

“娘，我和表哥两情相悦，臻儿真的不愿嫁到林家给人当续弦，还要做后妈！这就是您口中的好亲事吗？”

李大夫人一顿，慈爱地抚着她的发顶，耐心安慰：“你还太小，才看不清楚这其中的好处。林家累世公卿，是真正的世家大族，不是我们潭州李氏这样的小氏族所能相比。你未来的夫君，林十八郎，更是嫡支大房所出，若非续弦，人家能看的上咱家？”

“说是续弦，林家郎君也还不到三十，是你哥哥同窗，比你更是大不了几岁。你乖顺鲜妍，嫁过去后好生伺候，林公子待你和原配夫人，不会有什么区别。”

“远的不说，就说你姑姑，她嫁给宋将军，不也是续弦？可如今，谁不羡慕她嫁了个如意郎君？臻儿，我的女儿容貌才情，一点儿也不比你姑姑差，必然会比她过得更好。”

李臻听母亲说了这么多，独独不提退亲的事，心中越来越凉。

她挣扎道：“娘，表哥答应我，等他来年高中，就来您面前提亲。您能不能，再给他一些时间，他是门第不高，可也是您的娘家啊！”

李大夫人被她戳中痛处，面色一冷，语气变得严厉：“臻儿，高门嫁女低门娶妇的道理，我记得跟你们姐妹讲过多次。退亲？你以为林家是什么人，让你想结就结，想退就退？你也别恨我棒打鸳鸯，就说你表哥，他若真心娶你，今日就不会明知府里来客还要轻薄于你。”

“表哥不是那样的人……”

李臻想要为表哥说话，刚开了口，就被母亲打断。

“我看在都是亲戚的份上，让他借住家中，还让他去族学读书，他就是这样报答李家的？从明日起，就让他滚回家去。”

李大夫人此时恨极了自己兄嫂，若非他们撺掇爹娘来李府闹事，她怎会让那畜生住在家中，一时不慎还害了自己的女儿。

“臻儿，你当科举很好考吗？你表哥在族学里，也是个吊车尾的成绩；你亲哥之前在府学数一数二，娘都日夜担心他能不能在下一科高中。什么高中后提亲，也就骗骗你这种闺中少女。”

李臻犹自不信，听母亲贬低情郎，更是心如刀绞。

“娘，我不愿享什么富贵，也不在意表哥能不能有出息，我只想与表哥做一对最平常的夫妻。您就成全我们吧……”

她哭得上气不接下气，李大夫人看得心疼，却也只能硬下心肠。

“你自小锦衣玉食，享尽了富贵，哪里懂得贫贱夫妻百事哀的道理？你嫁了表哥，最多是个富户娘子，守着祖辈的基业坐吃山空，怎么比得上林家少奶奶风光？你说两情相悦，等到了我这个年纪，就会明白男人的情意才是最不重要的。你爹一房一房往屋里抬小妾，我还不是照样过得滋润？”

李臻被