长安西市

长安西市，商贾汇集，人流如织。

沈峤如今借住在李家在京城的宅子，处在东城，权贵富商云集。她头戴白色幂篱，一路走到西市，额头已出了一层薄汗。

西市多聚集些平民百姓，沿途不时能看见来自西域的客商，街边表演杂耍的江湖人士，往来不绝。

街边的房屋有些破旧，走到深处巷子里，道路也逐渐显得逼仄，沈峤目光扫过一行行牌匾，慢下了脚步，跟在一行客商身后，进了一家卖吃食的铺子。

自古一来，集市就是消息最为灵通的所在，市井酒楼之中的跑堂小二，更至少掌握着方圆几里内人家的秘闻八卦。

小二上下打量了她一眼，层层纱幔让人看不清面容，衣饰虽然简单，料子却算得上贵重。心中过了一遍，似是没见过这样的女郎，不敢怠慢，当即展开笑脸。

沈峤也不为难他，随意点了一张胡饼，几个小菜，坐在一处临街的位子。

略一偏头，就能看见对面的药铺，上书“鸿升堂”三个大字。

她取下背上的剑匣放在手边，这是她一来到京城，就立马置办的。邓玄籍那样的高官子弟，他的剑也必然引人注目，若是被人认出，只怕会有麻烦。

周围人见她一副江湖女子做派，都尽量避开，不与她同桌，沈峤也乐得清净。

小二见她一直看向窗外，有心搭话，笑道：“姑娘可是初到长安，想在这附近落脚？”

沈峤看他一眼，语气随意：“是有想法，只是想要长居，还要细细寻摸，知晓四邻秉性才是。”

小二心中就有了数，匆匆进了后厨，端出一叠炸糕，笑眯眯地道：“远来是客，这盘点心就当是送小娘子垫垫肚子。”

仿佛看出了沈峤的疑惑，他压低声音：“姑娘若真想久居，我这儿还真有一处宅子，无论是想买还是想租，从我这走，都是最合适的价格！”

沈峤恍然，原来这小二如此热情，是还兼着庄宅牙人的伙计。

她并未一口回绝，好奇地打探：“我可不是什么宅子都要。”

小二一看有戏，笑容更甚，努努嘴指向对面药铺：“喏，就那位秦掌柜，借了卢三爷的银子，又错过约定还钱的日子，这本息一加，难以凑齐，只好先抵了房子。”

“卢三爷？”

“嘘！”小二四下张望，见无人注意，才低声解释。

“小娘子你初来乍到，可一定要记住，坊中的卢家是我们万万惹不起的！他家与范阳卢氏的有些关系，不过你也不用太怕，坊里住户只要逢年过节送些孝敬，平日里的生意，他还能罩着些呢。”

原来是借着靠山作威作福，还放高利贷的一伙人啊。

这种民间的放贷，沈峤并不陌生，在潭州时，郑家也在一直这样做。朝廷虽对利率有所限制，更明令禁止高利贷，私下里，却是屡禁不绝。

朝廷同样也会放贷，不过能搭上关系的，一般都是有钱人家；贫苦百姓遇到天灾人祸，只能自己去寻民间的私人放贷，这其中自然风险极大，一不小心就是家破人亡。

富者愈富，贫者愈贫。

小二仍在絮絮叨叨地念着那宅子的好处，沈峤有一搭没一搭地听着，忽然对面药铺里传来一阵嘈杂，她转头望过去。

铺子里几个人走来走去，显得有些无序，一个五六岁的小孩不停哭喊着，周围围了两个大夫模样的男子，旁边的一对夫妻，神色很是紧张。

“嗐，都到了这个地步，要我说，秦掌柜还不如把这药铺给卖了，他又不会看病，只能算算帐，自从去年管大夫请辞，后来请的大夫，因为发不出来银子，都只做月余就离开。”

小二撇撇嘴，又低声道：“不过坊间也有人说，这个铺子的契书可不在秦掌柜手中，他不是不想卖，而是不能卖！”

这传闻倒是不假，沈峤心道，因为契书就在自己手里，但也只有一半。

另一半，不知是在秦掌柜、还是那位管大夫手中。

堂中的两位大夫均已白发苍苍，不知在争论些什么，孩子痛得在病床上打滚，沈峤不由道：“这两人真的会治病吗？”

小二听得乐呵，嘿嘿一笑：“姑娘，还真被你给说中了，鸿升堂的名声如今早不如以往，哪还有好大夫愿意来坐诊？这两个大夫，是秦掌柜不知从哪个乡里找来的铃医。”

所谓铃医，又叫做“走方医”，因手持摇铃走街串巷而得名，其间不乏高人，可总体上的水准，是比不上坐堂大夫的。1

两人终于争论完毕，瞧着倒像是谁也不服谁，一人提笔写下药方，另一人就着腹部穴位不停折腾，小孩依旧痛苦难挨，哭声传到食铺里，引得客人频频皱眉。

“这附近没有别的医馆，孩子也是倒霉，遇到这两个半吊子大夫。哎呦，秦掌柜也是流年不利，若是真治死了人，我们整条街也要跟着遭殃。”

小二说着说着兀自担心起来，沈峤离得远，看