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一个黑夜和一个白日，组成了一天。七个一天组成了一星期。三十个一天组成了一个月。要是非要在墙上做记号来分辨今天是什么日子，比起去担忧整面墙写不下太多记号，反而应该担心这样的日子要持续多久，以至于最后忘记了自己还要做记号。

圣诞节过后，看上去安定的时光转瞬即逝。我们通常瞟一眼《预言家日报》上的日期，才能知道今天是几号。

三月了。1998年已经过去两个多月，现在是第三个月的开始。一开始是玛格丽特和巴德两个人互相给对方念报纸上的内容，我只用竖起耳朵听；到二月的时候，巴德已经没有耐心去看那些满口谎言的报道，也不让玛格丽特念给他听，于是玛格丽特只能念给我听。从第三个月开始，几乎没有人再去碰那份报纸，好像它带了什么诅咒似的，愿意去看的人也和我一样，把看报纸作为一种类似欣赏小丑表演的消遣。大伙都在听李·乔丹和韦斯莱双胞胎的电台，简直妙极了，莱姆斯的声音偶尔也会出现在其中。如果不是广播给我们带来点欢乐，恐怕捧着最昂贵的红茶，喝下去也是索然无味。

如果这是一场持续五年甚至十年的斗争，好多人在一开始就垮了。魔咒伤害科一位年轻的治疗师已经精神崩溃，最严重的时候，他一个人缩在走廊的角落里颤抖、抽泣。戈登·霍普金斯说，回去吧，对我们都好。年轻的治疗师像逃命一般离开了圣芒戈。

巴德听闻此事，翻了个白眼。恐惧只会跟病毒一样传染，戈登放不放那个人回去结果都是一样的，想逃跑的人没过多久就会走的。他说的没错，直到今天，圣芒戈已经走了三个治疗师，这样的损失应该算是相当惨重了。

玛格丽特蹲在调配室的地砖上，把木板架在一堆砖头叠起来的小台面上，用刀面挤压瞌睡豆的汁液，装满了一个玻璃瓶后，又拿出一只干净的玻璃瓶。又能逃到哪里去呢，她说。

好像只有聪明的人才会觉得，到了这个时候，逃到哪里去都是没有意义的。我反问她，你们是不是对现在这个场景麻木了，玛格丽特抬头，一个字都没说，用她的眼神回答了我，我只好把堆积在喉咙里的单词都咽下去。

漫长又无趣的音符，横跨在头顶的五线谱里。

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最根本的原因或许是我总是蜗居在圣芒戈里，家也不回，大门也不出，日夜颠倒，只有困了才睡，但是没有睡够就要起床。

事实却是英国国土比我想象得要大，其实莱姆斯在忙碌的事情比我想象的要复杂。

来了一批伤员。调配间的一位同事冲进来，她十分钟前才离开这里，去做病房巡查。她把视线投向刚躺下准备休息的巴德，后者连眼睛都没合上，不满地瞪着一双疲惫的眼睛，坐在行军床上。走廊上都是人，魔药不够了，霍普金斯要我们带着东西过去。

巴德用鼻子哼了一声。霍普金斯以为他是谁啊，要我们带着东西去。但他还是把桌上和柜子里的东西扫进他的大口袋里，点了包括我以内的两个人去了楼上。我们至少带了二十只坩埚，以及一些常用的、零碎的材料。

楼上的景象可以用一片混乱来形容。向我们汇报消息的同事只说了有“一批伤员”，没有说具体有多少人。人群挤满狭窄的走廊，所有人的鞋印把本就不太干净的黑白地砖踩得更加斑驳，从我们眼前的情形看来，只有发生聚众熬制危险魔药导致爆炸的情况才能相比。

巴德咒骂一声，抓住一个匆匆经过的实习治疗师。发生什么了？戈登在哪里？

他在最前面的房间里做急救，去问他。

老天爷。我旁边的同事斯科菲尔德说道，这得是两波人打起来才能有这么多伤员吧。

我们来到最前面的房间，那里本是个普通的病房，配有三张病床。去年年中就被改成了急救室，戈登·霍普金斯管这儿叫自己的第二个家。如今，房间的地上堆满沾血的绷带，虽然没什么明显的污渍，可病人并不能指望这里条件好得像宾馆，不是吗？

戈登斜着眼看向巴德，三个人怕是不够。

你又没说发生了什么，有多少人。

我们的白鲜和缓和剂用完了，也缺少止痛剂。大概有四五十个重伤伤员，轻伤都交给实习治疗师了，魔药还是不够，光是我们用反咒和抑制咒不能让他们完全恢复。

巴德把他背在身上的口袋塞到斯科菲尔德怀里。我的人暂时借你用，列个清单给他，我去巡查一下其他人，希望达摩克利斯在。巴德喊我出房间，留下斯科菲尔德一个人。

他还是没告诉我们发生了什么，是不是他也不知道？我一路小跑才能跟上巴德的步伐。

可能正如斯科猜的那样，除了这个理由我想不到其他的，而且都聚集在他的病房，如果真的有器物事故发生，还轮不到他来问我借人。

我相当不习惯突然变得嘈杂起来的走廊，因为这种情况也不太发生。即使是超过常规人数的人聚集在走廊上，也都是穿着墨绿色长袍的