梅苑美人

四喜这番话，一口气梗在胸口上去也下不来，只能无奈苦笑。

起初只觉此事有趣，早知道这丫头如此不安分，又何苦打赌接下这活儿。

三人同行半条街，孟飞鸾暗自计数道旁路过了不下三家点心铺和酒水馆子，于是更坚定狗娃他娘的店与方鑫有不浅的渊源。

“狗娃，那铺子有多远啊？”她瞧贺君清汗流浃背，忍不住问道。

“狗娃也是你配叫的？我名永贵，要叫我贵爷。”他一瞪眼睛，神色似在模仿方鑫，而后撒开腿向一座小拱桥跑去，“着什么急，很快就能到得了。”

桥洞下面的流水处，成群妇人木棍击打皂角来清洗衣物，见小子过桥纷纷与之打招呼，唤之狗娃。

他有种被当众拆穿的羞赧，指着孟飞鸾的鼻子下指令：“你把耳朵捂起来，跟着你贵爷走！”

如此窄桥，推车是过去不了。

贺君清终于能卸下这担子，桥头草堆李掩藏起来，而后紧着几步过桥，身置桥顶，遥遥见百米外有一株枝干细瘦挺拔的梅树，枝上花苞零星，梅树观赏价值大于实际作用，因此在乡里并不常见。

“喏，那便是我娘的铺子。”小儿伸手指向一一人臂展宽的铺面，神色骄傲，“快些跟上，我已为你们延误了不少时间，方爷可不能怠慢。”

走近后，一明黄色布招牌飘在风中，上面只题有一“梅”字，瞧着不大寻常。

“门面不大，但往里走气派。”

小子左摇右摆的走路姿势不知是学了城里的那些年过四旬的官老爷，还是仿了斗虫场的大肚皮无赖。

铺面雅致精巧，却失了一段乡间独有的烟火味。再加上这“梅”字无法体现此处是做什么生意的，不像村里其他铺面，恨不得把锅里煮着的所有东西都挂在招牌上展示，因此客源稀少，有些落寞。

“梅娘，我记起了，我姨娘认识她。她从前也是从京城搬来，但却不是丫鬟出身，而是——”贺君清话语停在此处，欲言又止。

而此时，半掩的木门里摇出一窈窕妇人。罗裙一色芙蓉面，虽年过三十，身段却比少女窈窕动人，张口嗓音婉转，如夜莺啼：“永贵回来啦？今日那人又要了点什么吃食？”

结合虫场里黄牙老头所说，孟飞鸾悟到她从前是做什么营生的，也默了默。

“三大盘点心与三壶酒水。”永贵晃了晃三根手指，大大咧咧道，“他没明说要什么种类的，依我看就将那分量大又便宜的送过去，好吃些的黄豆糍粑留着咱家自己吃。”

梅娘与永贵二人对方鑫的态度也值得推敲。

梅娘仅唤一声“那人”，而小儿合上门嘴中直接掠去了“方爷”，改口成“他”。不像称呼客人，倒像是称呼自家的体己亲人。

孟飞鸾与贺君清互望，确认所想一致。

梅娘仰头，视线越过庭前的梅花枝，瞧见一男一女立于其间，不由问道：“你们二位是——”

比起永贵看人皮囊衣裳下菜，梅娘懂得看人的精神气。这男子身长如玉，衣襟染墨，虽气喘吁吁，但维持着文质彬彬的架子，多半是读书人。而女子脊背笔直，神采奕奕，虽身着粗布麻衣，气度却比身边那位更加难测。

孟飞鸾上前答话：“娘子好，我们是东村的一对兄妹。瞧午后天气好，想着出来逛逛，正遇上这孩子行色匆匆，说娘子这有上号的点心酒饮便跟了过来。点心不消多也不消金贵，就按小子讲的，份量大且便宜的便可。”

“是这样。”这番说辞挑不出错，梅娘深望两人一眼，绽出一段笑意开门相迎，“便是客人了，随我去厅里落座。”

门面狭小，里厅也不显宽阔。两张四方大桌一放就瞧着满当了，偏偏店主人放不下雅致陈设，又添两扇屏风，更显拥挤。

“娘子如何称呼？”孟飞鸾落座，视线追着娘子忙碌的背影进了后厨。

“叫我梅娘便好。”她匆匆去，也匆匆吃，出时两手各执一青瓷壶，笑盈盈问道，“如今白日，二位饮酒吗？”

孟飞鸾张嘴想说“无妨”，被贺君清一句“以茶水相代罢”打断了。

看来白日饮酒对咱们贺太傅而言还是太过孟浪。孟飞鸾轻笑一声，不置可否。

茶水落入杯中有花的冷香，想来是加入了梅瓣。

点心上桌很快。金秋巷末寻常的桂花糕，半温着，上面雕上了花瓣花蕊，一入口便觉其滋味平平，但佐以老板娘弱柳扶风的美丽姿容着实叫人赏心悦目，秀色可餐便是这个道理。

孟飞鸾不知道是不是自己在外奔忙久了，山猪吃不了细糠，觉得着精美吃食不如巷口热烘烘出炉的米糕扎实、口感好。

她吃了两口开始观察贺君清神色。想着此人看重花花架子，或许对这点心风味有别的看法。

而贺君清读到了她眼神中的问询之意，微微摇头，便是也觉得普通了。

孟飞鸾囫囵塞了两块，就假模假样地踱进后厨