第 14 章

夏日白昼渐长，汛期水满，夕阳把天边晚霞烧得火红，映在江面上，如血染一般，给岳州城蒙上一层凄美悲壮的颜色。等夕阳的余晖淡下去，江面上漂浮的断橹残骸便在渐暗的天色中浮现出来。

五万岳州守军在二十万楚军猛攻下坚守了三个月，伤亡惨重。李由桢望着满江的战船，目光发直，整整三个月，他没有等到大周的援军，岳州城内已经到了弹尽粮绝的地步。

他面朝南方，不忍回望，也说不清是对不住父兄的重托和期盼，还是不想看那把他逼上绝路的故国，他们难道不知道岳州一丢，鄂州便危在旦夕的道理吗？为了所谓的权势之争，要赌上整个大周？他的怀王大哥哪里来的底气，觉得在岳州失守、皇子殉国的前提下，大周军队还能面对二十万气势汹汹的楚军？或许，是想用他的死成全一只哀兵？

李由桢满腔愤怒悲意，化为一声叹息。

一阵江风把旌旗吹得烈烈作响，他仰头望去，被烧掉了半截的旗子上留了半个“周”字。

李由桢顺着墙根靠坐下去，腰间的长剑被顶到肘下，他抚摸着剑鞘，拔剑，青锋染血，手一动，剑锋上的血却移了位置，原来是倒映的斜阳，还有一个人影。

宋瑶立在李由桢跟前，险些没有认出他，短短三个月时间，那个意气风发的小荣王几乎蜕了一层壳，他的肤色因江风烈日成了酱黑色，两腮微陷，眼中不可一世的骄纵已消失，被战火涤荡后，成了两口不见底的古井，沉静幽深，他身上散发出气息让她觉得亲近，那是历经绝望后的看淡天命，还有那么点儿对天命的不屈，他面对不再是哪些虚浮的荣华和与人来往间的机锋，他直面的是生死。

宋瑶靠着他坐下，很平静地问：“你说的话还算数吗？”

李由桢这一路来见了太多女人的眼泪，或楚楚可怜、或令人心生惭愧的、或让人心痛的，在他看来，女人的眼泪便是他们的武器，让男人或怜惜、或愧疚。宋瑶没有落泪，她似乎不太会利用、或许是不屑于利用这天赐的武器。

李由桢说：“不算数。破城前，我会让人送你走，回吴恪军中。”

宋瑶沉静片刻，问：“那你呢？”

李由桢说：“岳州城在我在。”他抬起手拍了拍宋瑶的肩膀，撑着站起身，转身望向将暝的暮色，风吹起他额角的碎发，说：“城破人亡。”

李由桢依旧每天去城头，只不过眼里的光渐渐不同，在一夜一夜的等待中，似乎明白了什么，他的心一点一点冷下去，而后变得坚硬，这个从小被众人捧着长大的小荣王，在岳州城中，无声无言地长大了。

深夜里，一声震天动地的炮声把李由桢惊醒，他平静地睁开眼，嘴角竟勾出一抹笑意。

这是岳州城最后的极限了。

城中的大周将领都已感受到此战的不同，目光中已带着难言的感情。

越来越多的楚军跃上城头的时候，大势已去，李由桢反手把剑架在自己肩头，却被一只箭射中右肩，力道惊人，竟把他击得后退两步，仰面从城头栽落，掉进江水中。

江水是暖的。

这是李由桢落水后的第一个念头。而后是后悔，当剑架在脖子上的那一瞬间，他突然觉得这样死，实在太便宜他的好哥哥了，简直就是亲者痛仇者快的结局。

决不能就这么把一切让给他讨厌的人。

城头落水的军士太多，楚军也不曾料到岳州主帅、大周的小荣王也会以这种太不起眼的方式脱战。他应该站在最高最亮处，要么立着被射成刺猬，要么被众人强逼着突围出城。大军的注意力仍在城头，没有人留意到水中。

李由桢在夜色的掩护下脱离了战场，沉重的铠甲险些要了他的命，用匕首割断牛皮绳，从铠甲中奔脱出来，宛如又褪去了一层壳。

他不知游了多久，登上岸时，战火已远，他一只胳膊使不上劲，单靠一只手艰难地爬上岸，翻过身，望见岳州城头撩起的烟尘，城内冲天的火光，发了会儿愣，不禁咬牙掩面，挡住落下的热泪。

而此时，宋瑶跟在青蓝身后，被进城的楚军逼回城内。李由桢失踪，城内周军逃散，他们的出城计划来不及实施便被打乱。一声巨响，拱极门被大炮轰破，楚军如潮水般涌入城中。

青蓝见状一把抓住宋瑶提溜到身后，调转马头，朝东边昌江门去。未到门边，已望见成队的楚军出现在城东，青蓝料定昌江门也被攻陷，只得再去岳阳门。

青蓝见城头旌旗已易，不见李由桢，心头惨然。

楚军争相入城，劫掠财物，城头的楚军反而不多。青蓝趁人不备反杀向城头，眼见被团团围住，青蓝反身抱住宋瑶，将她托出垛口，推入江水中，而后脱下铠甲，也纵身跃下。

此时楚军已能抽出手来应对江中的状况，他二人落水不多久，几艘机动灵活的小船便扯出渔网，捕获落水而逃的周军。

一张大网撒下，拦在了宋瑶与青蓝之间，宋瑶抽出匕首要去割网，却被入水的