旧途归

永德四年，元洲腊月，晴雪落梅，饿殍遍野。

林知晏静坐在元洲城外的香茅別苑等着萧瑄，等一个了结。

“外祖父，我想吃炙橘，橘生南地，那南地什么样子？也如甘北这般寒冷吗？”

“南地四季常青，曲径深巷，烟雨满楼。可若是到了冬日虽不下雪，却也不比甘北更暖啊。”

这两日她总想起幼时与外祖父的对话。是啊，南地从来不比甘北更暖。小时候她总嫌甘北的冬日太长太冷，想着等长大了就去南地，看看那风光旖旎、绿郁葱葱。如今来元洲已有四年，一年的冬日比一年的难熬。

“冬青，你说当年如果不是我任性南下，外祖父是不是就不会死……说不定此时还在围炉边给我剥炙橘。”林知晏目光空洞地望着落雪，对身侧的人喃喃道。

冬青攥着衣角，不知该如何回答，也不知如何安慰。如果没有南下，她应该还是那个明媚阳光的少女，在甘北城恣意潇洒，有至亲疼爱、有朋友相伴。只是如今的一切真的都怪她吗？不！是萧瑄！是萧瑄一步一步引诱，亲手将她最后的温暖摧毁！

“可惜没有如果，我回不去了。”林知晏眉间慢慢展然。既然回不去了，那她便要向前，即使前面是尸山血雨、刀山剑林。

“冬青，你去帮我拿件东西，城东的酒窖还有最后一坛旧酒，你看到便知。”林知晏抬头对冬青道。酒坛里装着的是一张身契、一份地契，等冬青看到上面的信笺自然会明白，远远地离开这里，自由地活下去。

“好。”

*

林知晏素衣、墨发轻挽，不施粉黛的眉目间是女子少有的清冷英气，却又因不点而朱的唇万般娇艳，在皑皑白雪映衬下多了几分惊心动魄的凄美。

略消薄的身形倚在凭栏上，看着雪中远去的足印，慢慢闭上眼睛，他快来了吧。每年蜡祭，萧瑄都会在宴后驾着轺车到香茅别苑饮酒赏梅。

那年她刚到元洲林氏本家，宴席上堂兄堂姊嘲笑她从边陲偏远小城而来，满身粗野鄙陋之气，不配是才貌卓绝、清谈第一的林三郎之女。彼时她娇纵气盛，非要辩驳个清楚，争执中被推入冬日刺骨的湖水，濒死寒冷间，萧瑄命人将她救起。那是她这辈子所见过最温柔的眼睛，亦如寒风中落在身上的毛皮大氅，让她的身和心有了暖意。

林家人因为萧瑄的另眼相待表面不再难为她，却变着阴暗法子磋磨，深山的毒虫鼠蚁会莫名出现在她的园子、落入杯中的碎瓷、损坏的衣物、浇湿的被褥......阿父像没看见一般，每日醉心于清谈经论，倒是萧瑄总能在她快被折磨死时，拉她一把。慢慢的，她不再抱有幻想，蝼蚁的反抗只是施暴者的取乐，能躲开便躲开，躲不开的总会熬过去。

这些晦暗时光里唯一的轻松便是扮成男子与萧瑄同舟共游、酒肆樗蒲、月下赏梅。她从不敢奢望与萧瑄长久相伴，他是皇子，无论高贵还是无奈都不是她可攀附的，少女的心思被深埋。

直到有日萧瑄神秘地对她说，“今日有几位新友。”她第一次见到戚白亭，一样的温柔公子，萧瑄是入世的温润儒雅，戚白亭则是出尘的如玉如兰。

后来戚白亭向她伸出手，认真而坚定，“若家中苦闷，你可随我的漕船去看看江河；若你怕途中孤寂，我愿与君同舟，至白头。”

待她点头后，戚家的聘礼已堆满小院。

*

“林姑娘这不用秀嫁衣了，得空来此赏梅啊？”

院门没关，来人已走近。

林知晏不用猜也知道是从谁嘴里说出的话，恹恹地抬眼越过缁衣宽袍的萧燊，看着他身后不远处立着的人，白玉美冠，一双眼睛还是那般温柔，此刻正满目怜惜地望着她。以往她总能被这样的眼神温暖，此刻却由内生出无边的寒意。

“林姑娘，那只从我手中救下的鸟活得可好？”

林知晏终于转回目光，正眼看向面前的萧燊，以前他只喝酒不说话，今日却聒噪。凌冽俊美的面容此刻因酡颜多了几分艳色，深眸眼波流动，绕有趣味地看着她。

世人皆说萧燊冷情残暴、嚣张乖戾。可此时她却觉得他无比可悲，明明是可长弓挽月的少年将军，却终日浑噩地跟在萧瑄身边当不知所谓的军师，而萧瑄利用的不过是他北境王之子的身份。君恩雷霆，不如一条狗。

“它死了。”

“哦，可惜了，你好不容易救下的。”萧燊淡淡道，转身至梅树下，背她而立。

“阿晏，我知道你伤心难过，但又何必在冬日这样作践自己呢？”萧瑄见侍女拿出大氅，才疾步而来，让人将大氅给她披上。

他的关怀永远合乎情理、点到为止。林知晏嘴角隐隐苦笑：“殿下，戚郎是这茫茫天下唯一以真心待我、许诺我白首之人啊。”

“我知道......如果......”萧瑄终究将想说的化成一声叹息。

“他说，待成婚后我便可以离开林家，不必再