真相

芸香见江怜并不知情，便囫囵说了出来：“是……是的……小女不敢说谎！那日来取花朵的人确是四皇子身边的阿鸿，我是认得的。平日里来贵妃花园里的人不多，阿鸿只说是四爷从未见过这异域奇花，这才想来讨一些拿去折插欣赏，小女不敢有违……”

江怜猛地抓紧掌中佛珠，终于压不住怒意：“这等重要的事，你怎不早些禀报圣上！”

“当时宫中还未出事，小女也不知那花竟是毒药之引呀！”芸香吓得跪倒在地，哆嗦着求情，“娘娘请息怒，我、我确实是有难言之隐……当时，阿鸿还给了我一贯钱两，让我为此事守口如瓶……我是有些猜疑的，可他却威胁我说，如若我不配合，便要剔去我的骨、抽去我的筋！我娘死得早，我只是想拿笔钱安身，这才，才起了一时贪念……”

江怜闭上双眼，徐徐吐出了一口浊气。

如今，真相已是昭然若揭。

竟又是他。

先是太子，后是皇后……难道，四皇子真就这样痛恨皇后一党，非要置她们于死地才罢休？

“我明白了。”

既然是四皇子嫁祸栽赃，如今又有了人证供词，不说翻案，至少能延缓案情，得来一个重新提审的机会。

柳暗花明又一村。

她终于是为秦以旭争来了一线生的希望。

江怜沉色敛神，叫来了门外的丫鬟，吩咐了下去。

“芸香，你且在王府里住下，这些日子，我会派人护你周全。待到我将此事禀报皇上，真相水落石出，自会允你离京，让你好与你的相公去过安稳日子。”

她起身正要离开，却不承想，在这最后关头，芸香却骤然悔了意，一边跪着，一边抱住江怜的裙摆，苦苦哀求——

“娘娘，娘娘不可呀！”

江怜见她不肯松手，一时面色难堪：“你……你为何临时反悔？你不是说，愿为我尽犬马之劳吗？我又不会害你……”

“可是，娘娘，此事万不可以禀报皇上啊！”芸香面有愧色，羞惭地垂下头，“其实，其实……除了四王爷以外，还有一个人也曾找上我，命我为他办一件事……”

江怜预感不妙，已是心中一沉：“是谁？”

……

一品香酒楼。

歌女抱琴犹唱，丝竹悦耳。

望月台内，两人登高而坐。披星戴月，觥筹交错，颇有一番风情。

秦以歌垂眸而饮，夜风刮动裘袄，他却毫不惧寒，嘴角难得地浮上一抹不设防的笑意。

“如此一招制胜，也算不枉四弟铤而走险。”

秦以齐见他醉了，心情也是甚好，与之碰杯道：“哈哈哈哈，三哥可是说笑了！我一个孤寡之人，无母无妻，孑然一身，有何可惧的？”

他将酒汁一饮而尽，又笑道，“倒是三哥你，能想出以花酿毒这么个法子，也真是绝了。”

秦以歌攥着酒盏的手指微微一顿，似是想起了什么，不禁莞尔一笑。

“那日，母妃也是这么说我的。”

“我提出这个法子，她细想觉妙，便说，想不到我还精通医书，懂得制毒之术。”

秦以齐像是听到什么笑话，不由得捧腹大笑：“她自以为了解三哥，其实三哥懂的可远不止这些！”

秦以歌将杯盏放下，眸色渐渐加深。

“大概，我的母妃到死都不会明白，那些年我被养在德妃的宫里，若不懂些刁钻医术，又该如何保命。”

秦以齐冷哼一声，“这皇宫之中，所有人都是如履如临，夹起尾巴做人。偏偏就她一个聂氏，恃宠而骄，成日招摇。她如此急于求成，一心扶持五弟上位，遭受反噬，也是迟早的事。一切都是她咎由自取！说到底了，法子虽是你出，花毒也由我制，但最终将那毒投进皇后粥羹里的——还是聂氏她自己，谁也抵赖不掉！”

秦以歌只笑不言。

“只是，没料到，她手脚还算干净，竟将证物藏得瞒天过海，又硬生生地拖到了公主成人礼。见她苦练琴术，我还真以为她要东山再起，那我们岂不就是功亏一篑了！”秦以齐不由得感叹造化弄人，“幸而，皇后最终还是想到了睡火莲这一味药引，才能将她的罪钉死。如今五弟没了贵妃这座靠山，可不就像离了岸的鱼，任人拿捏了。”

秦以歌闻言，轻轻一笑。

“任人拿捏？”

确然。

没了水的鱼，可不只能任人摆布么。

……

“皇后察觉下毒之事后，宫中闹得人心惶惶！圣上亲自指派了侍卫太监，将整个棠梨宫都搜遍了，也没查出毒药来……调查就这样生生搁浅了。那时，小女还不知晓都发生了什么，也和棠梨宫的旁人一样，以为贵妃娘娘是被诬陷的。后来，后来……”

江怜不禁追问：“后来怎么了？”

“后来……”芸香吞吞吐吐地才