第 8 章

来泾县这段时间，楚昭也可谓夙夜兴寐。寻找杀人凶手一事固然迫在眉睫，但他从京城远道而来，绝不仅仅是为了找杀人凶手。

泾县立县距今已有八十余年，要知道大宁开国至今方四十余年！因地理位置优越，泾县不但经济繁荣，且皇帝更迭乃至改朝换代对此地影响均不是很大。因而县志保存十分完整——一共是十二本。最古早的那本纸张已经发黄、发脆，楚昭翻起来十分小心。

“泾县之地，水系繁密。东北之处，森林茂密，矮山叠嶂。曾有樵于山中见血色之石，众皆以之不祥，人皆避之……”

有件事他一直很好奇，这个江南小城到底有何魅力，能让堂堂二品大员抛下京中荣华富贵、家人亲眷，告老还乡，蜗居在此。或许答案就在这些文献之中？

楚昭看着句子正若有所思之际，却听门口传来一阵敲门声，楚昭喊了声进来。

一名灰衣帮厨端着托盘进了书房。因惧于楚昭捉摸不定的脾气，他本想放下食物便走，然而看看堆满了各色文书的长案，实在找不出空余之地，只得道：“大人，楚思姑娘见您回来得晚，怕您饿了，让厨房给您备了些点心和汤品。您看放在哪里合适？”

楚昭抬头看了眼这人，是个生面孔，想来是帮佣洒扫之类的。他一来泾县就对差吏进行了一番清洗，可县衙里外那么多人，他总不能一气儿都换了，内院厨房这些帮佣洒扫他便都没动。

帮厨手里还托盘，见楚昭迟迟没有吩咐，踟蹰间，问了一句：“大人？”

楚昭不让帮厨动手，自己将桌子整理出一小块来：“放这里吧。”

“是大人。”帮佣低着脑袋放下托盘匆匆走了。

书房里的烛火几乎燃到了天明。

次日，除了无名女尸案还没破之外，县衙内并未掀起其他波澜。楚昭便打算去各大码头和船坞去找找有没有线索，只是还没走出县衙大门便被人叫住了。

楚昭一回头，原来是赵捕头。

楚昭眉头一扬，似笑非笑道：“赵捕头？你这是查到死者的身份了？”

赵捕头脸色尴尬，讷讷道：“还、还没有。”他叫楚昭随意罢了几人的职给吓着了，生怕自己没派上用场也叫楚昭给罢了，于是便主动请缨要去查这死者身份。

楚昭是答应了，可赵捕头查了近三个月失踪人口报案记录，又散了几个兄弟到附近村镇去询问探查，就差把整个泾县翻过来了，硬是没找到一个疑似死者的姑娘！

楚昭扫了一眼赵捕头，见他眼窝深陷、面容疲惫，嘴边隐约可见小燎泡，鞋面已经花了，便道：“去书房谈吧。”离京时为了速度和掩人耳目，他只挑了几个好手便直奔泾县，后来又简单粗暴地把县衙清洗了一遍，如今还真面临着无人可用的窘境。赵捕头能力如何尚且不知，但起码做事还算用心，可堪一用。

两人扭头去了书房，赵捕头没有急着诉苦，说自己几天之内走遍三乡十八村有多不容易，反而先告罪自己搜寻不利。

楚昭也没急着怪罪赵捕头，略略沉吟一番，道：“百姓对官府多有恐惧，便是家里少了人害怕上报的也是有的。江南多重女子名节，便是真丢了怕也羞于同旁人提起。”

赵捕头面色纠结，他抬起头来看了眼楚昭。却正好对上了楚昭若有所思的眼睛，赵捕头浑身一凛，低下头，格外恭敬地说：“大人果然见多识广。只是贵人不下堂，您不知道，泾县乃至江南女儿较别地不同，尤其是这已经养成了的姑娘。”

赵捕头说了这话，停顿了一会儿，没见楚昭驳斥，这才继续向楚昭解释：泾县乃是桑蚕之乡，普通百姓家男女分工十分明确：男子种谷劳作所得不过为了温饱，女子则是养蚕缫丝，手巧的更能织布绣花，这才是一家嚼用、甚至发家致富的根本！

名节不能吃不能穿，只有钱多了烧的名门豪族才把这两个字当成御赐金牌，对市井小民来说没什么比吃饱穿暖再攒两个钱来得更重要了！赵捕头虽然不通勘验，但他也瞧过那姑娘的尸体，知道那不是富贵乡里出来的孩子。

“若是丢了一个只能洒扫做饭、帮着带孩子的人，或许真有愚昧之人因为怕、因为愚昧而不敢报官；可咱们泾县的姑娘个顶个的是家里的顶梁柱！谁家真要丢了一个姑娘那不比家里丢了个成年男子好受，所以必然是会报官的。”赵捕头说完顿了顿，“所以属下推测，既然明面上查不到这姑娘的身份，那她本来应该就是没有身份。”要么是乞丐流民，要么是大户奴仆隐户。

“原来如此，赵捕头果真经验丰富。”楚昭听了赵捕头的话，到觉得此人比自己想象中有用些。

“大人言重了。属下其实找了几个相熟的乞丐头子问过了，他们都说近几年来乞丐少了不少，这个年纪的女乞丐他们根本就没瞧见过，更别说注意到是不是失踪了。”赵捕头是泾县的地头蛇，乞丐窝里有熟人也是正常，对得到的结果也并不多失望。他早料到了！那姑娘虽然看着是穷苦出身，但头发里没虱子、指甲里头没黑