第七章

张娘子听了顾观月的话，便道：“也行。你就说，娘刚回来，这村里的事两眼一抹黑，请她来讲讲，她必然愿意的。”

顾观月应了，两人收拾着吃过饭，下晌继续摆放东西，洗晒衣服。

又忙活许久，两人才歇下来，顾观月坐在厅内，拿了纸笔，算起账来。此前她已经知道顾家有十几亩地，再没有其他出息，这十几亩地到底是什么收成，得细致算一算，才知道能有多少余钱，怎么起手做事。

她已打听到，当下的收成是亩产两石麦子，这十五亩地一年合计收三千多斤粮食，说起来不少，佃户交租却只四成，算下来顾家母女一年能有一千两百斤粮食，还要将其中三百斤交赋税。一年下来，只剩九百斤粮食，折成银钱不到四十两。

如今一户人家四五口人，一年花费不过三十两银子，说起来顾家母女省吃俭用的话，还可有一半盈余。只是这生活水准，就一言难尽了。

这肯定不是常法，所以不管是之前元娘，还是现在顾观月，想到要带着寡母生活，都是盘算要做些生意。

只是生意和生意又不一样。

元娘原本想的是先把这些地拿几亩出来种花，她自己操持，小本买卖做起来，就如衔泥筑巢。

顾观月却是管过大生意的，想着街上挑担卖花的，有几个是赚了大钱的？起势如果低了，虽然一个人好操持，做大却难。不如一开始就往大里规划。

要做大，租地、雇长工、雇跑腿、再雇一个掌柜，乃至找到好的养花师傅，又或者商场人情往来、税收等，这得多少钱？

算着算着就为难起来，顾观月索性问张娘子：“娘，你就给我透个底吧，咱家现有多少钱？咱们既出来，就得我养着您了，我心里倒是有主意，需得多花些钱。”

张娘子见天黑下来，先催她：“别忙着算这个，去请你东嫂子过来。回头咱们空了再算那个。”

顾观月一边收着桌上字纸，一边再问：“若要一两百贯钱，娘手里有吗？”

张娘子吃了一惊：“你要这么多钱干什么？不是把咱们家的地收回来再做打算？地在手里，请人的钱有数，用不了这许多吧？”她心里惦记的，还是元娘之前的主意。

顾观月收好了东西，见张娘子一幅忧心的样子，不忙着往外走，与她抵膝对坐，沉吟道：“女儿一直想有个大大的园子，里面种满了花儿，还能住人……我们多租些地吧。娘不用担心，一定成的。”又问，“我看咱家地契上，现在是叫李运海的人种着，这人好打交道吗？若好打交道，就让他继续种着，咱们收了佃租回来，别处租个大的去。”

张娘子为难道：“银钱事你不用很担心，娘多少攒了些。只是这些个佃户，还得问你东嫂子，新契是太公帮着签的，我却不大知道这个人。”

顾观月听了，见天色已黑，只好先来请东嫂子。

东嫂子晚间没有要紧事，见来请就应了，将十来个鸡蛋、一把韭菜装了一篮，说着：“你家刚回来，东西不齐全，咱们带着这些凑个菜。”就与顾观月过顾宅来。

晚饭间谈得热闹，张娘子便有意问她，晚上可要住下，有些话还没说完，令人遗憾。东嫂子家里人齐全，缺她一个不算缺，高兴地应了，隔着墙向家里喊了句，就住下来。

晚上张娘子与她便抵足而眠，聊至深夜。

顾观月今日却心细，闩了门落了锁，沿着墙根走了一遍，见西墙较矮，只刚比她高出去半头，于是故意将家里木桶、木盆等物挪到那里。这才走回来睡下。

刚回家有些择床，半梦半醒间仍听得外间她娘与东嫂子说话，说的正是她：“元娘你是知道的，养了个男儿的性子，细处不大顾得上，今天金娘子的事，你若听见有什么闲言碎语，还请为我们剖白剖白。”

顾观月心中甚为感动，张娘子这个母亲做的，为女儿操心太多。

曚昽要睡去，忽听得院内重重一响，似有重物落地，她吃了一吓，拥着锦被半坐起来问道：“娘，外头什么东西倒了？”又故意大声叫到，“东嫂子，我怕。”

东嫂子的大嗓门立刻响起来：“不碍事，我去瞧瞧，元娘你接着睡。”外面又叽里咣当响了一阵，隐约听得男人的声音。

听得外头的声音，像是有人进来了，几人全醒了神，哪里还能睡，都爬起来披上衣服，掌了灯到院里来看。

东嫂子走在前面，她母女在后面灯影里递了个眼色，都知道今天请她来对了，凤霞的话不是空穴来风。

到西墙下，只见一个水桶倒那里，半桶水泼了一地，地上零零乱乱赫然留了两串湿湿的脚印子。此时更深露重，又兼惊吓，她们身上都已寒浸浸的，仔细查验了一番，因再未发现别的，只得回来屋里坐下。

张娘子暗道：“亏得元娘今日执意请了阿东家的来，若只我们母女，料不得会出什么事。什么人这么毒辣，要来害我们孤儿寡妇？金娘子是怎么知道的？”

东嫂子却比