约定
分别时苏绾鼓起勇气问道:“我以后可以去跟先生下棋吗?如果先生有空的话。”
“可以。”他颔首,说了个居处。
她仔细地记下了,又别别扭扭地不肯走,拿一双亮晶晶的眼睛直勾勾地盯着他。
应離忧顿了下:“怎么?”
苏绾上前一步,双臂微微张开,像是要抱住他,却又没再继续,只是期待地盯着他。
应離忧看着她像孩子般索抱的姿态,极轻地笑了一下,终于还是上前,轻柔地揽过她瘦弱的后背。
苏绾的脸刚好贴在他心口的位置,蹭着那柔软的绸缎上精致而不扎脸的白鹤。
那极致的温柔扑面而来,让她有些头晕目眩,竟不知道手该放哪里。
她迷迷糊糊地想,先生以前一定是个温柔到极致的人。
良久,他缓缓松开她:“好了,回去吧,外面天气冷。”
转眼间除夕已至,北?如期莅临,瑞雪映照年尾。
盛京的百姓已经做好了过年的准备了,一天下来都是鞭炮噼里啪啦的声音,城中的寺庙今日也是格外多人,人们都想为新春讨个好彩头。
钟夫人一大早便带了她们三个女孩去上香,之后便由着她们去逛除夕花市了。
西城的花市早在腊八便开了,街边搭起了一排排展卖鲜花鲜果及年宵用品的竹棚,四乡花农纷纷涌来,摆开阵势,售花卖桔。
十里长街,繁花似锦,好不热闹。
三人带着侍女走走停停,怀里都抱着一些自己喜欢的花枝,有格外中意的就整盆买下。
苏绾的心思不比往日,她一开心便会想到她的先生,也想要跟他说说这街上有趣的东西。
于是寻了借口便带着迎雪溜出来了,按照那天先生所说找到了他的住所。
那是一处清简雅致的宅子,牌匾上是主人亲手题的三个字“起云居”。
里面的布局风流清静,草木葳蕤,与芜竹居差不多,与其说是宅子倒不如说是园子。
那位在沥城时就见过的薛管事将她请进来,让她在堂前稍稍等候。
有侍女奉上清茶糕点,苏绾是个闲不住嘴的,和着茶水慢慢地品尝着时令的点心。
倒不是她向来爱吃别人的,自从先生说让她不必拘谨,她就有意地变得随心所欲一些。
而且像是被提前吩咐好了,这里的侍女家仆对她都是恭恭敬敬的,没有一丝怠慢,也让她放松了些。
将近午时门口才有声响,没一会儿,众人簇拥中,应離忧拾阶而上,走进堂中。
苏绾从椅子上跳下来,眼睛弯成月牙状:“先生。”
又忍不住偷偷瞄着他身上的穿着。
今天他穿的是罕见的官服,雪白色硬质圆领,绣金边的绯色袍子上绣了栩栩如生的仙鹤,袍角沾了几粒雪,周身萦绕着一股寒气。
他的神情有些肃穆,一反平时闲散淡然的姿态。
这样一来,又多了几分不可亲近的压迫感。
她便没再上前了,也不敢没大没小地抱上去。
苏绾畏寒,他也没有往前走,只是道:“等我片刻。”
不多时便换好了衣服出来,又是平时素雅清简的绸衫,衣摆袖口处竹枝交错。
他在她对面落座,两人中间隔了个小几,几上的一盘糕点已经被吃了一大半。
应離忧看在眼里,问道:“等久了吗?”
“没有,”苏绾立即摇摇头,有些赧然:“是我发着呆,不知不觉就吃了这么多。”
“今天怎么过来了?”
“就是……”苏绾不知道怎么开口,一紧张就又扯到别的地方去了,“今天是除夕,先生不出去走走吗?这里感觉有一点清冷啊。”
这倒是实话。
今晚是除夕夜,普通人家早就祭祖拜社,贴好春联和窗花,换上大红灯笼,忙活着准备年夜饭了。
可是她一走进这起云居便觉得有种说不出的奇怪,倒也不是荒凉,而是太安静朴素了,也没见哪里有一点红色,像是主人根本没打算过年一样。
他听出了她的言外之意,道:“过年在人心,不在这些虚表。今晚要到大哥那里去,这里也就疏于打理。”
苏绾一下子好奇起来:“先生还有一位大哥?”
“是我的一位异姓大哥,住在东城,你若是感兴趣,以后可与我一同去见见。”
他慢慢地呷着暖茶,放下茶杯后侍女见杯中的茶少过三分,便上来加至八成满。
他打量着苏绾,目光停留在她的手腕上。
上面是一串用红线穿好的饱满明媚的黄花,衬得她的肤色暖白如玉。
于是也明白过来了,她大概是去逛花市了,盛京的姑娘小姐们爱去除夕花市,她们喜欢这种容易凋零却明艳有生机的事物。
“手上的腊梅