代价

晨光熹微，卫尉府。

“大人一早刚练完体术，跟你们讲多少次了，早膳要上得及时，拖拖沓沓，像什么样子。”

管家小碎步数落着下头的小厮，皱着眉头等在红漆木门外片刻，听到里头传来换衣的窸窸窣窣声。

“今日的鲜鸡蛋实在送得太晚了些。”

没多时，香喷喷的味道从外间走廊传到了管家跟前。

门倏地被推开，管家已然接过食盘，满脸堆笑向着曲凌风而去了。

一身腱子肉的四十出头的男人，眉眼严肃端正，边抄起案上的书报，边抬手接过食盘里的面饼，脖颈紧实而青筋微凸，是方才练得狠了一些。

“相爷嘱咐我们派人去城郊祭坛那边瞧一眼，二皇子殿下无论有何吩咐，你们都要照办。”

“是。”管家恭恭敬敬地低下头。

常年执掌卫甲军护卫禁城的卫尉大人曲凌风，仿佛生来就是一副不怒自威的模样，但是在他咬了一口面饼取过鸡蛋敲了一下之后，愣在原地。

蛋清蔓延在地上，他面无表情地盯着手上的狼藉。

“哎呦，大人，我来擦一擦。”

曲凌风拂开管家忙不迭凑上来的手，皱着眉头捏起手心那一根细小、非常短的、不仔细看根本不会发现的东西。

“大人？”

“今日的生鸡蛋是谁送来的？”

管家毫无头绪但如临大敌，立马喊来了门口的小厮。

“回大人，是一个戴着长斗笠身量很高一身黑的年轻人，身前佩着条星辰形状的玉坠……”

“大人早间一向要食用生鸡蛋清热降火，它都是固定时辰固定分量送到的，今日里头可是出了什么错差？”

曲凌风没言语，轻轻地将盘里第二个鸡蛋敲碎，只有蛋液滚出，接着管家找人取了早上送到的所有鸡蛋。

都敲碎之后，曲凌风手里拿到了一张特别小的字条。

他压着不耐，将字条放在眼皮子底下，模糊地读到：

“一份在此，一份在学宫，在下献诚，君自思量。”

“献诚……”曲凌风喉头微噎，没头没尾一条蛛丝在这，确然是属于他的东西没错，谁知道此人是真为给他提个醒、还是明目张胆的威胁？

他半卷宽袖抬手，下头的人立刻端来了笔墨纸砚。

提腕三两笔，一只三星交叠、垂落长尾的图案跃然纸上。

“是这样的玉坠吗？”

星辰坠，学宫监察司首席所有物。

得到了肯定的点头之后，曲凌风冷笑一声：“呵，学宫近些年是真的出了人才啊，这样胆大妄为的小辈，出现得越来越频繁。”

*

贺兰因将斗笠扔进流水，然后朝山门走去。

红衣像生来就长在他身上一样，午后时分日头高举，他取出蹀躞带后拖着的酒壶，仰喉喝了一口。

山门高耸悬空，清冷空寂，渡夫娄夜坐于四丈高处，瞧见下头来活了。

于是片刻，一个小山那样高的结实的蜷发男人落在他面前。

“回来了！”男人红光满脸，斗大的拳头向下推了推贺兰因的肩膀。

“嗯。”

“前脚山下刚传来消息，薛家不满学宫延宕处理的态度，告到了御前，陛下指派廷尉介入，明日就要上山了。”娄夜手里紧握着一条细长的仿佛很容易被他折断的桨，见到贺兰因似乎很开心。

“昆嵛是他们随便来的地方吗？柳先生已同意？”

更何况这些日，因为命案的发生，学宫已经戒严，非五大司首席不得出。

“柳先生又不下山，到哪儿去说不同意？还不是前院的郁教导自作主张，昨日月鸾宫那帮人也是他放进去的，这个滑得像泥鳅的家伙！”

“廷尉管开阳……这个人不好对付，”贺兰因扯起唇，“柴家这是想尽早了结这桩事。”

娄夜一向心直口快，尤其是他把贺兰因当作是个朋友，言道：“自家的孩子死了，疑似凶手还是个没有根基的，就这样学宫还不尽快处理，柴家是不能咽下这口气。不过你是怎么回事？直接把那凶手处死不好吗？监察司虽无死令权，你发个函扔去廷尉那里，不爽快？”

“呵，你先快开船吧。”

“是同情心泛滥了吧你。”娄夜似乎觉察出贺兰因心情不算好，嘟囔着，抄起桨，一条破旧捡漏的独木舟从山门后宽广的山洞口缓缓驶出，他甩起公牛一样的臂膀，开始在晦暗的河水中急速划船。

“坐稳了咯！”

那比疾驰旬日宝马的速度还要快上二三十倍，仿佛天光乍泄间来不及收拾起的困意，擦着迅捷流逝的时间在胃里掀起翻江倒海的怨气。

娄夜盯着贺兰因懒懒支起胳膊靠在船头的姿容，胜负欲起，胳膊都快要划出火星子了……

初时航道宽阔，四围潮湿而温