称臣

皇帝下诏，命叶家三公子叶瑾舒后日申时入宫觐见。

叶琦铭领魏宁侯府上下接了旨意，见叶瑾舒神色如常转身回归云院，他收了圣旨散开众人，赶忙追去叶瑾舒院中。

“你们几个，就在外间守着。”

“是，二公子。”

叶琦铭进了里屋，叶瑾舒屋内已基本收拾齐整。他们此番入北齐，本就未带多少行装，最受叶瑾舒看重的无非是几十卷书册手稿。

她之所以选中这一处院落，也是看中了屋内几架紫檀木的多宝书架。

叶琦铭看她若无其事般归置兵书，将圣旨一放有些忧心：“齐帝单独召你，你怎的这般态度？”

若皇帝召的是自己，叶琦铭反而不会心焦。偏偏齐帝指名要见的人是瑜安。

临行前父亲再三叮咛，要他务必照顾好瑜安，照顾好自己。不必父亲提，父兄不在身边，照拂幼妹他当仁不让。

他忍不住提醒叶瑾舒：“你别忘了，你当年在安平关射齐帝那一箭，想必他早就知道是你。你就没有什么办法，就一点不着急？”

“人为刀俎，我为鱼肉，能有什么对策？”

叶瑾舒放好一卷兵书，头也不回道。

这话说的直白，却是事实，叶琦铭无可辩驳。

他心里也明白，叶家新近归降，他们二人入京实为牵制父兄的人质，齐帝暂时不会动他们性命。可身处北齐皇都，若是齐帝有意为难，只怕不会让瑜安好过。

叶琦铭向旁边坐下，凝眉苦思。

他倒是真希望瑜安能如父亲取的字一般，灿如美玉，平顺安康。

叶瑾舒只吩咐人替他倒了杯茶，依旧做自己手中事。

屋中唯他们二人，院外也是心腹把守。

叶琦铭望她单薄的身影，轻叹口气。瑜安所着衣衫还是前年母亲亲手为她缝制的，数年穿下来式样早就陈旧。

齐帝召见之事悬在叶琦铭心头，令他无心饮茶。

夕阳的余晖一点一点隐下，屋中点起几支烛火。

茶凉了大半时，还真叫叶琦铭想出了个绝妙的法子。

“要我说，”他放下茶盏，压低了些声音，“不如——”

叶瑾舒回身，听得他道：“不如你干脆改回女儿装。齐帝再如何，总不能同你一个姑娘计较。”

他愈想愈觉有理，顺势让瑜安回复身份更好

叶瑾舒无言，换回女儿装，怕不是让齐帝新仇旧账一起算上。

……

“陛下，宁国公世子到了。”

御书房内，朝宸宫总管高进恭声禀告。

“传。”

“臣叩见陛下，陛下万安。”

赵凌单膝叩地，恭敬行礼。

“平身。”

此次徐州之战，萧询钦定的主帅正是赵凌之父，宁国公赵成。赵成不负众望，八战七捷，与朝廷内外合应逼降北梁，一举攻克徐州。

赵凌自幼为他伴读，此次亦随军出征，立下战功。

大军还朝诸事繁杂，到第三日他方有空召见赵凌。

赵凌拣了要紧的战果来说。此番领军出征的将领人选，是陛下与朝中多方势力博弈的结果。他作为新锐，自觉要做皇帝在军中的眼睛。

“听闻回来路上，你们在平溪口正面遭逢了羯族？”

羯族以游牧为生，一直游窜于齐梁北境，时时南下烧杀劫掠，侵扰汉族百姓。

提及此事，赵凌仍心有余悸，又不免赧然。同北凉休战后，父亲率大军先行，他领辎重部队押后，同行的还有新归附的叶家兵士。

行至平溪口外，天色渐渐昏暗。在他察觉到异常时，已然失了先机。

虽在战场有所历练，他却是第一次遭逢羯人正面袭击。羯族骑兵左冲右撞，锐不可当，他方寸大乱，仓皇败退。

对羯族的恐惧近些年早已深入军中，这支民族披发左衽，军粮不足时常以人为食，乃是华夏最深的梦魇。

齐军被冲散成几股，乱军之中，若非叶家二公子叶琦铭舍命相救，只怕他早就命丧羯族长枪之下。

军中人最重义气，救命之恩，当涌泉相报。

萧询未继位时曾上战场与羯族交锋，其中凶险不消赵凌多提，亦能感知几分。

“平安归来便好。”

萧询收到军报之时，赵凌这支军队已平安脱险。

此事赵凌虽有失职，但面对的是羯族突袭，情有可原。

“多谢陛下。”

揭过这一节，萧询淡淡道：“叶瑾舒如何？”

陛下独独点出叶三公子，赵凌心中一凛。

叶家世代镇守徐州，在徐州威望颇高。叶平钧将军威名更是响彻三国，此番归降，陛下厚待于他，已赐封魏宁侯爵位，令他仍旧驻守徐州。

而叶