未知前途

子晏虽为嫡出，但我相信日后王储会是公子申。”

楚嫣暗惊，她不解白苏为何如此笃定申儿会登上王位。

白苏自然不能告诉她，王后宫中的公子晏并非王裔，而真正的嫡公主如今生机渺茫。

两人继续向前走去。

“苏哥哥未曾想过王位？”楚嫣倏然问向白苏。

“我为何想它？”白苏淡言。

“哥哥见解深远，又有君子之风，若能成为王上，定会是贤明的君主……可比申儿强多了。”楚嫣真心觉得如此。她虽是公子申的长姐，却清楚他资质平庸，将来难成大器。

“王位于我就如王位之于公子吉。”白苏笑道。

“未必如此。”楚嫣接言：“吉哥哥背后没有势力支撑。季将军赤诚正直、不附炎趋势，不同于朝堂上的乌合之众；你又与轩哥哥交好，或许季家日后可以成为哥哥的后盾。”楚嫣为白苏出谋划策道。

“我不喜王位。”白苏心中厌恶王位。身处后宫他所听所见最多的便是不惜手段争权夺位的丑恶人心。因那至高无上的王位，南枝被生母抛弃，公子吉被迫离宫，而自己也险些被人毒害。

“我清楚哥哥性子淡泊，可难道你没有发觉自己喜欢读史卷政书，与我谈论也多是政事，可见哥哥心中是关心国政的。”

白苏对王位无意，他道：“我读那些书原是解闷。”接着，他转移话题道：“对了，说到明轩，他已去边关半年有余，也不知他如今怎样了？”

白苏听闻阴险狡诈的虺族明里使出残忍下作的诡计，将掳来的妇孺士兵解肢剥皮，晾晒于边城门下，动摇军心；暗中又派出细作混入军兵中刺探军情，暗杀军将。

见他岔开话题，楚嫣了然，只好点到为止，她顺言回答：“有季将军在旁，想必轩哥哥不会出事。”

走着走着，楚嫣忆起京中的一则传闻：“近日听闻季将军的长女怀有身孕，已回季府养胎待产。”

白苏疑惑：“为何不在夫家养着，反回季府？”

楚嫣说到：“轩哥哥的姐姐也是遇人不淑，当年季将军将季阳安姐许配给贺家时，贺家还是贤良忠臣。

可后来贺家家风败落，阳安姐的夫婿纳了几房的妾室，闹得家宅不宁，孕中之人切忌烦思，阳安姐只能暂回府将养。”

“季将军和明轩出征，季家只剩女眷，不知境况如何，季将军清正不涉党争，权臣向来费心拉拢，如今他离了京城，保不准有人居心不良暗中为难季家。”想到季家境况，白苏心中隐忧，脚步不由慢了下来。

“当今季家由季南薇掌家，听说她为人聪敏谨慎，自十岁掌管家事，应该也是得心应手，而且王后也在暗中照拂季府。”

“王后？难道裴府暗中没有与季家往来吗？”白苏疑惑，王后是深宫之人，按说不宜与宫外的季家牵扯，裴府若想拉拢季家，何故动用王后？

“听说裴统领曾试图拉拢季将军，但季将军并没有答应。”楚嫣向他低声说到。

白苏停步道：“明轩不在京都，你我又不能出宫，如今季府只有季南薇一人撑着，你帮我想想有什么能帮到她的。”

楚嫣闻之，清婉一笑：“苏哥哥放心好了，季家有王上倚仗，衣食用度自然不会缺，若是哥哥想表示心意，不如派人送些东西过去，季小姐定会收下。”

“你说得是。”白苏未察觉楚嫣言中藏语。

楚嫣掩嘴一笑，看向白苏：“上次重阳夜宴，我以为你只是为搭救季家才应下婚约，现在看来倒像是郎情妾意了。”

“你…胡说什么。”白苏闻言，心中失措，耳根渐渐发热。

楚嫣见他面露急切，接着戏谑道：“我哪里胡说了，是你亲口应下婚约，今日又忧心季南薇独自掌家。你虽不承认，可行事却情真意切。如此心口不一，哥哥是想瞒我？”

“你明知我是为了明轩才忧心季府！”白苏知她是有意戏弄自己，却不禁向她分辩。

“这我知道，可我也清楚轩哥哥很中意你这个姐夫呢。”楚嫣起了少女玩心，用衣袖轻掩笑唇。

深宫之中的白苏如今已知人事，而少年之心，最易受情丝撩拨。

白苏受此调侃，心中泛起了涟漪，他耳根轻红：“你再胡言，我便回去了。”他说着便要转身回去。

楚嫣清笑着拦住了他：“苏哥哥等等，我不打趣你便是了。前面就是桃林，这个时节桃花开得最好，哥哥不去看看？”

白苏转回身来，跟楚嫣走向桃花林。

桃花开得正是艳丽之时，二人缓缓走着，隐约听到前面传来孩提的笑声。

两人走近一看，只见几个红衣宫女正于花枝间陪公子晏玩耍。

“原来是公子晏。”楚嫣说到，转而她看到王后：“想不到王后今日也来沐芳园林散心。”

白苏看去，那女子背对二人，她虽立于春色，却是一身萧瑟之感。