品香会
。偏阁甚是宽敞,上首设了两个主位席,左右两边各设置席案,男左女右分开就座,中间放置了几座薄纱屏风隔开,其实聊胜于无,因为通过间隙能清楚看见对面男女。
过了一会,一位女使过来,特意请王秀清将位置换到靠近县主的右侧案席。赵梦姝眼巴巴地看着王秀清起身离去,心中有些五味杂陈。王秀清却觉得事情有些不对劲。
众人就座良久,县主才在其好友游芳吟的陪同下姗姗来迟。她在右边主座坐下后,环视了一周堂上众人,看到王秀清时略顿了一下,又若无其事般继续招呼客人。左手边的主位案席还空着,料是为尚未到来的袁不斐准备的。
不过片刻,便见袁不斐一身锦衣,在一帮高大英武的侍卫簇拥下,缓步前来。这帮侍卫是成国公在军中精挑细选的好手,走在一起气势逼人,而袁不斐在这帮好儿郎中更是出挑,难怪县主对他念念不忘。王秀清见到他,忍不住低头缩了缩身子,不想被他注意到,心中还腹诽了一句:“人模狗样,还带那么多侍卫,真是胆小怕死。”
堂上众人见此,都被他气势所迫,鸦雀无声。袁不斐盎然驻足堂上,先是对县主拱手歉意道:“因公务繁忙,抱歉让县主久等了。”这人除了是赵玉的伴读,还是鸿胪寺少卿,从四品上,专掌北方诸国宾客之事,圣人对他也算是物尽其用了。
他又对两边众人拱手道:“自上次遇刺后,圣人怕我再出差池,命令我五步之内必须有侍卫追随。还请各位海涵。”又继续道:“但今日是受县主品香之邀而来,如此雅事,被一帮子武夫莽汉围着确实不妥。”说着便转头吩咐侍卫们道:“你们且退下在外候着吧。”众侍卫齐声说是,便退出阁楼,
县主自从见到袁不斐,就心情大好,上前挽住他手臂撒娇道:“不斐哥哥,你总算来了,来,快快入座。”
待众人安座,女使们便袅袅上前,在每位宾客案前摆上酒水和茶点。案上用具皆是汝瓷,无不精美。盘中点心都是精心制作,尤其是高脚盘中摆放的一丸丸的香药,更非普通人家能享用到。
县主端坐主位,笑着介绍道:“今日宴会名为品香会,但这香字,可不仅仅是指合香。还请诸位一同品鉴这茶之香,酒之香。”
她继续道:“这茶,乃是最近因圣人赞赏而闻名的龙团胜雪,此茶从蒸熟的水芽中剔拣,仅保留极少的一缕芽芯,制成之后便是细如银线、闪烁如雪。这酒,乃是西域上供的蒸馏酒,混合了蜂蜜和花露,口味独特。茶与酒,都是佐于诸位案上的香药饮用尤佳。”
众人纷纷试用,皆称赞不已。游芳吟的案席正好在王秀清前面,就在众人交头讨论之时,她便侧身与王秀清说话:“这位小娘子面生的很,是第一次来的吧?我乃上京府尹之女游芳吟,叫我游娘子即可。”
王秀清躬身道:“见过游娘子,小女王秀清,乃校书郎王弗之女,初来乍到,不尽之处还请海涵。”
游芳吟摆出一副随和的模样,互相介绍完后便给她介绍起品香会的门道来,茶与酒还只是引子,真正的重头戏还是后面的香,说着又指着案上香药介绍起来道:“此次县主准备的茶与酒,皆是难得一见的佳品,单单这搭配的香药就已是不得了。不但清香宜人,还有强身健体之功效,譬如文字记载:苏合香丸,右用十分好醇酒,每夜将五丸浸一宿,次早服一杯,除百病,辟四时寒邪不正之气。所以这是圣人最喜欢赏赐的物品,这一次县主随随便便就拿出如此之多来招待宾客,可见其重视。”
介绍完她又劝道:“如此佳品,王娘子何不多试试。”说完便举杯与她对饮。
王秀清没注意到是,其他宾客案上摆放是一壶茶,一盏酒。而她案上则是反过来,摆放着一盏茶,一壶酒。对于她来说,上一世虽然吃过不少苦,但是各种吃穿用度上的享受也是见识过的。就算如此,她也为县主的奢侈而咋舌不已。
听了游芳吟的劝说,王秀清便试了试香药,果然香气沁人,配的酒尝起来也是甜甜的,跟香饮子似的,只是稍有些酒味,当下也不醉人。她贪那香药强身健体的功效,不知不觉竟与游芳吟对饮喝下了整整一壶酒。