力所不逮

你……”薛云照看着眼前的荒凉，“来这里很多次了吧？”

夏之秋笑了笑，只看着面前的人事物，道：“薛公子以为，为何中都处处繁华，独此处贫瘠深重，不堪入眼？”

循着她的目光，满目尽是中都城不为人知的疮痍。贫穷、病痛、苦难、绝望、哀伤，世间所有黑暗的形容大多聚居于此。薛云照看了很久，方缓缓道：“缘由很多，不胜枚举。”

“是啊……”夏之秋道，“中都那么多好水好土，却都在旁的地方，不曾留半分于此地。这儿离绪风河远，也没多少可以耕种的土地，这就存了穷苦的种子。加之地处偏僻，不得朝中关心与疼爱，长年累月地籍籍无名。偏偏好去处不肯留人，这里的人便愈来愈多，本就是无人问津的穷山穷水，种之以赤金，馈之以朽薪，怕是……永生永世都再难翻身了。”

施粥的队伍不知何时排了起来，没多大一会儿便长得忘不见尽头。几个稚童得了御冬的新衣，像是遇了天大的开心事，四下里追逐嬉笑着，笑声清脆而纯然。

两人沉默地走着，薛云照忽然开了口：“此处可有书塾？”

夏之秋指着不远处的一个地方：“有，便是那儿了。”

循着目光看去，那截然不同于民居之所，风吹不破，雨淋不着，明显是处修缮得体的飞檐房，看得出几分书香意气。

薛云照黯黯：“怕也是夏姑娘你办的学吧？”

夏之秋笑了笑，声音很轻：“我不是在中都出生的，稍大点时才随父亲来了中都。江南距北部很远，故而这小半生也算是见识了一些风土。中都的繁华向来迷惑人心，然而天下积贫积弱已久，并不是他处也有这样的好风景。但凡多走两步，总能见识到不同的世间疾苦。纵然是皇城边上，天子脚下，也有这样的蝼蚁之地，那试想，旁的地方又会有多少？”

“薛公子，我不过是一介女子，没有什么翻山覆海指点江山的能力。我的天地只有一隅，我的能力只在区区，我帮不了太多的人，也根治不了此处的固疾。可是你们不同，你们身处朝堂，是口含天宪之人，唯有你们才可以彻底拔除这样腐朽的烂根。”

薛云照定定地看着眼前景象，许久轻叹了口气：“想必，薛将军也曾替你奔走过吧？”

“是啊……可你知道的，这不是易事，朝廷无人愿接这烫手山芋。打量着无非是穷些，饿不死多少人，动不了国之根本，又有我这样的冤大头看顾，便不愿留什么心思在此处了。”

这里的风很轻，薛云照仰头望着头顶那一方青天，那样高远而深邃，像是一具蒙蔽人心的画皮，阳光再和暖灿烂，却从未真正行至过此处。

这也是固疾，是朝廷的固疾，这几年来愈发深入骨髓。若想根治，必是钻心蚀骨之痛，要剜除腐肉，要下猛药。可朝廷上下，哪怕是君王，愿意舍弃眼下的安宁么？

此时此刻，薛云照觉得自己是另一个夏之秋，而东乐街便是如今积弊已深的朝廷。他的手所及之处只在咫尺，可环顾四周，八方百里尽是满目疮痍。

一股深深的无力感迎面倾轧而来，是同夏之秋一般的心有余而力不足。

这一日，薛云照走遍了东乐街的每一处角落，看尽了这十数年来从未见过的荒凉景象。世间有阳光，自然也会有阴影，人在光明之下活得久了，常常会先入为主地以为世间本就该花团锦簇，受一叶而障目。

该怎么做……到底该怎么做才好……

然而，薛云照不知道的是，在他忧虑旁人的晦暗时，他的世界里，乌云正寸寸遮蔽日光。所谓的晦暗阴影，早已在某个未察觉的时刻，开始步步显现……