陵宣镇
黄天荡之战后金兵撤离江南,两年后高宗又迁都杭州,韩世忠与其他将领分区负责江、淮防务。
此时,韩世忠将飞羽队和尖刀队合并在一起,又从军中挑选出优秀兵士组成一支新的骁勇善战的精锐军队。苏格道:“大哥,我们这支军队叫什么名字?”
周盛道:“韩家军!”
唐齐笑道:“本来就是韩家军,要取个能显示出与众不同,令敌人一听就闻风丧胆的名字,我看就叫飞虎队。”
这时孟驰摇摇头,“俗气!不尽如人意!”
“你山大王见识多,你想个不俗气,尽如人意的。”唐齐斜眼看着孟驰。
“我不行,还是元帅来吧!”
韩世忠道:“当年在西夏军中有剽悍骁勇的部队,大家还记得吧?”
“背嵬军!”几个人异口同声地道。
“何为背嵬军?”孟驰不是原西军中人,也没有跟西夏军打过仗,不由好奇地问。
“你不知道了吧?”唐齐道:“西夏王有一支亲卫精兵,后来成为凶狠勇猛的军中精锐,就是背嵬军。我们西军当时常年跟西夏打仗,自然知道。”
孟驰道:“好,背嵬军。”
韩世忠道:“背嵬军主将谁合适?”
苏格道:“孟驰!”
韩世忠道:“好!黄天荡之战孟驰大功,是一员猛将。”
孟驰挠挠头,“我……”
金军在西北战场不如意,想一举灭宋实施起来并不是想象中的那么容易,而是相当困难。金国先前制定的一步步消灭南宋的计划很难实现。于是,金军的进攻方向又转回到东南战场,那里有南宋朝廷,直接捉住皇上赵构岂不省事?岂不美哉?
捉住赵构是完颜宗弼的理想,不实现这一理想怎能罢休?完颜宗弼与金国支持的又一个伪齐皇帝刘豫联合起来又一次南下。
大帐内韩世忠道:“完颜宗弼率金军三十万,与刘豫军联合,五十万大军兵分两路而来,而朝廷在东南全部兵马总数不足十五万,我们眼下区区几万兵力更显势单力薄。”
一阵微微的呼气声响起,只瞬间又恢复平静。“从我们掌握的消息可以判断出他们的企图是先以骑兵攻楚州,步兵攻承州,尔后渡江总攻杭州。”此时,韩世忠任镇江、淮东宣抚使,驻守镇江。又面临敌众我寡。
九月的楚州很美,太阳透过树的密密层层的叶子,把光影照射在地上。清风吹来果子的香气和草的气息。现在是最漂亮的季节,也是一年中最好的天气,可是人们的心情却是无比惶恐不安。
月底,金军兵马渡过淮河,进攻楚州。大军压境,楚州守臣竟然吓得弃城而去。
消息传来,举朝震恐。高宗招左右丞张浚、赵鼎及大臣们商议对策,朝堂上大臣们基本上都是主和,主战的只有张浚一人。最后高宗命魏良臣出使金营议和。
魏良臣走后,赵鼎与众大臣继续讨论对策,大家各抒己见,不过多是劝皇上离开杭州躲避金兵,依旧只有张浚主战,认为应当进军讨伐。
张浚道:“躲避又能躲避到哪里?只有战,才是最好的办法,才是真正脱险。我们调集大军坚守平江,然后再做打算。”
赵鼎道:“你说逃避不是上佳之策,你坚持战就战吧。”
高宗问赵鼎是走还是留,赵鼎道:“陛下,金人言而无信,和议总是被金人弃置不顾。就打一仗吧,如果败了,再撤不迟。”
高宗也感到和谈不可靠,于是道:“苗刘之乱朕尚心有余悸,今刘豫又勾结金人如此逆乱,怎能再忍受?好,聚天下兵马,临江决战。”
张浚见皇上愿意战,喜形于色,“陛下,我们以往总是退怯议和,金人日益骄横狂妄,野心勃勃,现在决心跟金人打仗,一定能战胜金人。”
高宗道:“既然要战,如何布置?”
张浚道:“还要依仗韩世忠之兵,诸位将领协助。”
“好!”
韩世忠接到高宗亲笔诏书,命他自镇江北上扬州,以阻挡金军渡江。
梁红玉道:“皇上命你整饬防备,图谋进取,言辞之中充满忧虑和期望,令人感动。”
韩世忠道:“皇上忧虑如此,我等作为臣子怎敢偷生!”
金秋十月,韩世忠领兵从镇江渡江进驻扬州。孤军北上,独迎敌峰。
承州是金军进犯的必经之路。韩世忠进军扬州,须派一员大将镇守承州,派谁呢?梁红玉道:“黄天荡之战,解元英勇善战,实是不可多得的将才!”
韩世忠双手一拍,“好,解元足智多谋,武艺高强,是员勇将!”
议事堂,韩世忠道:“金军骑兵自称攻无不克所向披靡,我们就集中精锐人马专门打这一路骑兵,打他个所向披靡。我们兵分三路,第一路,解元领兵守卫承州,等候袭击金军步兵。第二路,周盛唐齐守卫天长,等候堵截金军步兵。第三路,我亲自率