第 11 章

跟着陈二来的小吏，大多是府衙中的年轻后生。小时候尿过几次炕，偷过几家的梨，在场的老人都清楚。胡乱指责着，就有好几个灰衣小吏低了头，灰溜溜上前拉扯陈二，劝他说今日不是抓人的日子，还是先走为妙。

“够了！”陈二甩开小吏的手，眼神在人群中扫过，似是想要将在场的人记清楚一般。

“你们大家伙也别急，也别闹。火也别冲着我一个人发。这事不是我能做得了主的。下令要抓他李宴的，是府衙中的张大人！不是我陈二。上官下令，我只有听令的份儿！你们要是不满，去找张大人论理。”

“既是张大人下的令，那就让张大人来带宴郎走。”杨家阿爹往前跨了一步，手中鱼叉似是无意落了下来，明晃晃的叉尖，正正指向陈二。

杨家阿爹身材魁梧，手持钢叉，双目一瞪时便像个巡海夜叉。压迫感极强。

陈二气虚，连忙转了口气。

“好！你杨虎是个英雄，我陈二是个狗熊，成了吧！不过我告诉你，早前张大人就已经革了李宴的职，也就是说，今岁的海珠，无论如何他是必须得交的！”陈二转过头去，盯着李宴的身板上下打量，笑得不怀好意。

“如今还剩不到三个月，我看你一个书生怎么下海摸珠。到时候海珠交不上来，来了府衙大牢，照样还是我等兄弟们伺候你！”

话罢，他冷笑着一一将众人扫视过去，满意地瞧着众人纷纷皱了眉。

青原镇上的珠税，一年涨过一年，如今就是杨家阿爹这般体格健壮，下惯了海，又熟识摸珠技巧的老手，想要凑齐每年的珠税也是够呛。更遑论李宴一个瘦弱书生。

倒是李宴自己，上前一步朗声道：“既然是你说，府衙愿意给我三个月的时间，只补缴今岁的珠税。那么请你三个月之后再带人过来。今日这事，便就此作罢！”

“好！我倒要看看你怎么凑齐这笔珠税。”

陈二气昏了头，全然将来时那位贵人交代的话忘在了脑后，“别到时候想不出办法，学着人家卖儿卖女的，把自己妹妹卖到了镇南的水寮里！”

说罢，他挥了挥手，示意小吏们跟上来。

陈二率先大步挤出人群，却不知道是哪里伸出来的一条腿，将他绊了个正着。

众人一声哄笑。杨虎将鱼叉插在地上，朗声笑道：“陈癞子嘴太脏，这不，天有眼，报应来了！”

紧随而来的两个小吏，急忙将摔了个狗吃屎的陈二搀起来，后者起身时已经是满脸尘土。他扫了杨虎一眼，眼神阴狠，却终是一言不发，接着便在小吏的搀扶下走远了。

热闹散去，庭院中的诸人与李宴寒暄了几句，也都各自离去，只有杨家父女留了下来。

待众人散去，杨家阿爹杨虎一改先前的爽朗，神色中浮起担忧。

“宴郎，你怎么就贸然应下了陈癞子的话，就剩三个月，你从没下过海，那笔珠税要如何去筹？”

“我自有办法，杨叔不必担心。”

李宴垂眼，敛去眼中神色。

今日府衙中人已经与他撕破了脸，到底是因何而起，他自己心中清楚得很。就算今日不认栽，应下这笔珠税，只怕背后的人还会想别的法子来为难他。

倒不如抓住这个机会，至少还能博得三个月的余裕。让他慢慢的，想出其他脱身之法。

一旁的李窈比兄长更早想明白这一点。

如今她与阿兄只怕是被人逼进瓮中的螃蟹，要煎要炸的，端看外头的人急不急，有多急。

目下处于被动之境，只能兵来将挡，水来土掩。不过，能被动为主动的钥匙，其实也已经握在她手中了。

李宴前去送杨家父女，与他们寒暄着的的当口。

李窈的心神就落在西厢房的竹帘上。

房门口的竹帘早已垂落下去。想来刚才青原镇民赶来的时候，竹帘后的人，就已经回到了床榻上。

方才若不是他开口相助，只怕还拖延不了那一时片刻。

她略一犹豫，还是走了进去。

果不其然，厢房中。

青年早已经安然躺在了床榻上，闻声望来时，唇角上翘，露出一排碎玉般的牙齿，笑容温和，好不雅致。