～再会的起跑线③⑥～

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“……那，之后呢？”

讲到这里的照朝稍微停顿了半秒，就像是季播动画的倒数第二集、在正是紧张的时刻突然切进了片尾曲。竖着耳朵听着的日向紧追着问了一句，才发现自己不知道什么时候听得入了神，连呼吸都不知不觉地忘记了。

那应该是照朝、还有他自己……小学二年级时的比赛，算算也过去了七八年了。现在当然改变不了当年的结果，可只是听着女孩子这么讲述、还停在了这种地方，日向却还是想要赶快知道之后的事情，“接下来、成功了吗？”

两出局的时候，进攻方想要推进垒包，会变得比之前困难很多；在那天路过电器店、命运般地遇见电视里的小巨人之前，日向也是总跟小伙伴们打棒球的，所以很清楚。按照棒球的规则，守方拿到三出局，就是半局结束、攻守交换；所以原本一个触击短打就能送人上垒、哪怕自己被杀出局也没关系，或者一个高飞牺牲打就能让垒上的队友跑回本垒得分的战术，在“出局等于比赛结束”的前提之下，等于被完全封杀。

什么布局、什么战术，在这种时候已经没有任何意义了。有的人会选择跟投手打缠斗赌保送，也就是抓住投手心态爆炸的机会、拼四坏上垒；但在比分落后的情况下，在日向看来也属于比较消极的做法，要按照他想的，那除了莽下去之外没有任何别的选择——

再加上又是终盘，只要打者没能上垒，就等于一切努力都成了白费。这种问题问得有点残忍，日向刚一出口就有点后悔。既然说了淘汰赛又是最后一场，应该还是输掉了，吧……

“这个啊，要说成功的话……”照朝歪着头稍微想了想，倒是没像日向以为的那么沉重，甚至还抬起眼睛，冲着他微微笑了一下，“我觉得还算蛮成功的吧，我的搭档——”

这样的语气很明显是想起了什么愉快的回忆，日向却莫名地觉得，女孩子看着的并不是自己。他甚至有种想要回头瞅瞅的冲动，就好像自己的身后站着什么人，而照朝，就在远远地、和那位她口中的“我的搭档”对望着。

“人家平时都是自己出局换我上垒、换我得分的，”那样的错觉只是短短一瞬，照朝很快收回了那种不知道在望着谁的目光，再次把视线的焦点停留在他脸上的时候，甚至带着一点说不清道不明的骄傲，“这次当然也没有掉链子啦。”

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毕竟从去年一起坐板凳的时候就开始搭伴训练了，这点默契还是有的。相星先生往她这边一看，照朝就知道自己的搭档想做什么了。

已经拿到二出局又是最后关头，守方一般都会选择优先解决打者；本来已经靠前守备的对方内野，在相星先生摆出正常挥击姿态的时候又往回退了一些。希望是有的，照朝把身体的重心压得更低了一点，等待着机会降临的一瞬间。

好球、挥棒不中；两好球、挥棒不中。只差一球就是三振，照朝吐了口气，在对方投手做出投球动作的一瞬间，孤注一掷地跑了出去。

“坏球——！”

——赌赢了，她也是，没有挥棒的相星先生也是。照朝呈大字型躺在已经被雨浇成泥地的土地上，一边喘着气调整着呼吸，一边呸呸地吐着嘴里的泥水，脚下还紧紧地抵着二垒的垒包。

刚才……还是有点危险的，心脏都差点从嗓子里跳出来。她扑垒的时候本来想要用手，结果因为下雨地面太滑，伸手扒了一下都没扒住，差点一个猛子直接扎出去……

不过结果是好的就够了。照朝本来想要抬手擦把脸，瞅瞅自己都快看不出原本颜色的手套实在是下不去手，干脆缩着脖子在湿漉漉的球服上蹭了蹭，然后深深运了口气，一个鲤鱼打挺弹了起来，在落地的时候还龇牙咧嘴了一下。

右边脚踝的位置有种轻微的钝痛，转动脚腕的时候传来的是若有若无的滞涩感。照朝用没问题的脚蹬在垒包上，抓紧时间活动着右脚。

大概是刚才踩垒包的时候太用力了些，不过应该没什么问题，都是小事。此时此刻更重要的是，这场比赛还没结束——

二垒就是得点圈了，现在她离本垒，距离扳平比赛的那一分又近了些。就像是在应和照朝这样的心情一样，从看台上传来的旋律从秋山四季红队的主题曲《红》，变成了她的个人专属应援曲。

“——绝不后退、哪怕一步都不要退！”

好像从头到脚的血液都在奔流沸腾，澎湃着的潮汐声比开始变大的雨声都要响亮。照朝小声地念了一句歌曲间奏中配上的对白给自己打气，往等待区，以及本垒方向的相星先生那边分别看了一眼。

就这么一会儿，三棒的低烧好像又严重了些，一张脸已经烧得通红，蹲在那儿的时候，似乎全身的重量都压在了那把球棒上。而相星先生仍然保持着不变的挥击姿态，无动于衷的样子，就好像宣告自己就要等着四坏保送一般。

天色已经很暗了，厚重的云层呈现出一种沉重的深灰色，压得人喘不过气来。对方的内野防