流民

庄秀才被人送回家中时，私塾里的学生都在温习功课。

门外传来嘈杂的人声，陈璟之放下书，看向窗外。只见门房着急地向院内跑去，门口聚集了许多人，大多在窃窃私语。

屋内的学生大多伸长了头想看热闹，但怕这等行为有辱斯文，让先生责备，就只坐在位子上，讨论起门口的状况。

庄无庸坐在书桌前，手中的书被握出了折痕。他有些着急，不知家门口发生了什么事，是否需要他出面。父亲和哥哥不在家，家中就只有他一个男丁。

没一会儿，庄无庸看到母亲从内院跑了出来，跪倒在大门口哭泣。他立刻放下手中的书卷，向大门口跑去。

庄秀才是被过路的商户发现晕倒在路边的。他身上所有值钱的东西被扒光，人也被羞辱了一番。此时，他躺在一辆板车上，身上仅盖了一件粗布麻衣，双眼紧闭。

庄无庸见到此情此景，愣在了门口，身边的陈璟之拽了他的衣袖，提醒道，“赶紧让仆人将先生抱进去吧，再去请个大夫来。”

庄秀才其实一进镇子已经醒了过来。但是，围观的百姓太多了。他好歹是一个秀才公，当下的状况实在是不体面，只能装晕了。好不容易到了家门口，夫人只抱着他哭泣，儿子也只站在一边，他不觉有些着急。

庄无庸见母亲仍在抽泣，便将她搀扶起来，让仆人将父亲抬回家中。他让门房去回春堂请大夫来，自己向同窗道歉，今日私塾暂停一天。

门房还未将大夫请来。县试考生的家长就听到消息，一个个急匆匆地上门了。自家孩子是跟先生一起去县里考试的，还没结果传来，怎么先生就让人抬回来了。大家都聚在堂屋，想要一个说法。

庄无庸见此情形，想起了自己的哥哥，也是忧心不已。只能安抚家长们，自己的哥哥也在其中，等父亲转醒，定有说法。

庄秀才在房间里听见了私塾里的争执，只能悠悠转醒，让夫人为自己重新梳洗。

庄夫人见自己的夫君醒来，忙念了声佛，问起路上的情况来。待听到是流民抢劫了夫君，恨恨的骂了一声“刁民”，又听闻自家儿子并没有同行，彻底放下了心来。她招呼丫鬟打水，亲自为夫君清理伤口。

待大家再见到庄秀才时，他除了嘴角泛青，已看不出有什么不妥。家长们忙凑上前来，向庄秀才打听起自己孩子来。

考生家长听到庄秀才是被流民抢劫，自家孩子还在县城未出发。他们想起考生们仅雇了一个镖师，觉得很不放心。也顾不上问县试成绩了，大家商量起来，一起去县里面接孩子。

庄秀才认为此计可行，他同样担心自己的大儿子，就派出了两个家仆与考生家长们一道去县城接人。

还未等到中午，流民袭击了庄秀才的消息，已经传遍了整个小镇。本来对街上流民抱着无所谓态度的居民，开始自发的驱逐流民，不愿让他们再进镇上。

陈璟之家正在吃午饭。

陈璟之一大早回家的时候，段菁菁正带着女儿收集桂花，打算做桂花拉糕。见到儿子这时候回来，她也很疑惑，便问出来。

陈璟之只知道，庄秀才是被人抬着送回来的，所以今日私塾停课。

段菁菁将儿子赶去书房做功课，自己却叫邹达去好好打听一番。

陈璟之心里想着庄秀才的事情，哪里看的进去书。等邹叔回来，他也立刻去找母亲，探听事情原委。

段菁菁见儿子跟着邹达进来，正要让他回去。又想到庄秀才是儿子的先生，儿子兴许是急了，就默认了他的行为。

庄秀才的事情传的很快，邹达只问了几个人，便知道了来龙去脉。陈璟之听了缘由，结合起庄秀才被抬回来的惨状，觉得这可能会助长流民的气焰。

他有些担忧的看向母亲，轻声道，“娘，你说这些流民会不会□□啊。”

儿子的声音虽然很小，但内容她听得清楚。段菁菁瞪了一眼儿子，“胡说什么，好好去做功课。”

赶走儿子后，段菁菁去找了王老太太，有些不安的说，“娘，有流民抢了庄秀才，我怕他们胆子大了，对镇里下手。”

王老太太正在小花园里捡鸡蛋，听到女儿的话，站直了身体，沉吟片刻道，“也不无道理，你跟左右邻居都提个醒，家里要准备点粮食，咱们守好门户，不要出去了。”

段菁菁也是这个意思，她来找王老太太只是图个心安。

她叫来吕氏母女，给她们五百文，让她们买些米面和家里没种的蔬菜来。

待吕氏母女走后，她还是觉得十分不安，眼皮一直在跳。又叫来邹达夫妇，给了他们一两银子，让赶车他们去最近的村子买些粮来，不拘买什么，中午前回来。另给了邹达二两银子，让他回来时，去铁匠铺买两把刀。

临行前，她仔细嘱咐夫妻二人，说路上可能会有流民作乱，一定要小心谨慎。

约半个时辰后，吕氏母女回来了。吕氏有些不安