【孩子】

经过一番激烈的战斗，从上方注视祭祀遗迹已逾千年的水镜迸裂后，星砂似的光点被大片光辉取而代之，将前线基地垄罩于极光般的梦幻色彩中。

由一根根圆柱撑起的观景走廊散落大小石块，莉莉亚背对传来脚步声的通道，目光望向从亡骸之海下升起的，外观为一颗球体的绝界的祭坛。

短暂的沉默止于莉莉亚的提问：「关于普鲁修卡的事情，你有想对我说的话吗，波多尔多？」

「啊啊──不用担心，那个孩子的心愿达成了。她还成为莉可的生命回响之石，能与友人们继续探险，为她感到高兴吧，莉莉亚。」被交战对手咬去一角的钢铁面具露出底下一只绿眸，波多尔多的嗓音要比以往清晰了些，没有改变的是他一贯的柔和语调。

倏地，莉莉亚像只被激怒的母狮，瞪着紫晶般的眼眸怒视波多尔多，罕见地用严厉的语气喊道：「我想听的不是这个！」

重点不是普鲁修卡的愿望，莉莉亚知道普鲁修卡一直想和波多尔多一同冒险，那是他们父女一致的愿景与默契，只是前行的方式并非同寻常。

普鲁修卡对此有所察觉，却也仍然愿意投身深渊，因此自己没有插足的立场。

莉莉亚深知会有这么一天，只是……

「为什么你在整件事情上，完全没和我说呢？普鲁修卡也是我的孩子啊！」

激战时祈手用普鲁修卡在波多尔多身边的说法塘塞过去，原以为普鲁修卡的人身安全有得到保障，没有战斗能力、还可能被当作人质的自己只需不拖后腿地躲在后方就行。

莉莉亚本想教授普鲁修卡更多学识，让她成为独自探险也不必担忧的冒险者，还想和普鲁修卡说自己有多么爱她，让她成为比每个上一秒的她都要幸福的孩子。

目送孩子的旅程是母亲的职责，但莉莉亚等来的是尘埃落定后的结果。

「我没能向普鲁修卡告别。」言及至此，莉莉亚再也拦不住溢出眼眶的温度，无助抽泣的她只能用双手摀住不断滑下的泪水，「甚至没能好好地抱一抱她……」

普鲁修卡深爱着波多尔多，波多尔多亦然，填充匣的条件因而被满足。莉莉亚早有预感，不过不愿相信普鲁修卡也会走上相同的道路。

就算不是透过言语，若普鲁修卡表露出一丝抗拒，莉莉亚肯定会将普鲁修卡带在身旁，藉此保护那个孩子。

然而，普鲁修卡是个兼具勇气与善良的孩子，她的义无反顾不仅为了父亲，也为了难得结交的朋友。

──这要莉莉亚如何阻止普鲁修卡呢？与其说莉莉亚怪罪于波多尔多，更多的是怪罪选择守望的自己。

波多尔多将莉莉亚颤抖不止的纤瘦身影拥入怀中，失去女儿的莉莉亚无疑是怨恨他的，但现在的她没有力气推开对方。

莉莉亚依然爱着波多尔多，同时，也不会原谅波多尔多。

于是单方面的冷战开始了。

普鲁修卡在前线基地留下的身影充斥生活中的每一个角落，莉莉亚逃进静谧的研究室，寂寥的空间唯有纸张摩娑时的沙沙声响。

……彷佛放下文件夹板后，眼前便会跳出普鲁修卡高挂着灿烂笑靥的幻影。

莉莉亚活动的空间除了研究室外，便是自己的房间，再来则是前线基地的几处公共场所。全因为她并非专业的探窟家，基本上不会离开室内。

与世隔绝了两周，依然满腔愠怒的莉莉亚报复似地走出前线基地──虽说身后跟着一名保护她的祈手。

过去所有的研究样本都是波多尔多或祈手从外边带回来，像这样亲自采集植物及矿物是第一次，莉莉亚的注意力专注于观察地貌与分析环境，不知不觉间，这股新颖的体验似乎短暂转移了她心中的哀痛。

莉莉亚没有料到的是，这趟出行不只这项意外收获。

隐蔽的峭壁边缘，卡西欧七尾巨头蝎的尸块散落于碎裂的冰柱间，坍塌的结晶柱体搭成一处三角地带，阴影中有一抹身影有一下没一下地吐出微弱雾气。

「妈…妈……？」当莉莉亚赶到那人身旁时，她听见对方这么呼唤了声。

那是名身穿黑袍、模样年轻俊秀的少年，从他恍惚时嘴里叫着母亲的样子看来，精神层面大概已经濒临极限。

在他喊出妈妈的那瞬间，莉莉亚不禁胸口一沉，她连忙抹去涌上心头的情绪。

莉莉亚没有找到属于探窟家的装备或笛子，只好以身上的简易急救包为对方进行紧急处理，同时不忘安抚道：「振作点！撑住……你会没事的，我保证……」

在祈手的协助下，莉莉亚将少年搬回前线基地。

幸运的是少年伤势看上去严重，实则并无大碍，经过妥善的治疗后，只要细心休养就不会有后遗症。

处理好伤口并洗去脏污的少年躺在病床上，墨色发丝乖顺地伏贴雪白软枕，薄被勾勒出的纤细身躯四肢修长、肌理匀称，应该是身强体壮的类型，好好照顾的