兑现赌约

刘夫人被关押进大理狱已足足三日，狱卒轮番上阵，却什么都没问出来。

“大人，这妇人嘴硬，要不咱们给她上上刑，我就不信撬不开她的嘴。”一直默默跟在叶辰安后面的寺正斟酌了半晌，终于开口道。

他偷偷瞟了眼面色不虞的叶辰安，却在心里不屑地嗤笑一声。这新上任的大理寺卿，虽说才高八斗，却是太过心慈手软。自从他上任后，大理狱中的刑罚便再未用过了。以往那些犯人倒也还算配合，可如今遇上个臭石头，他们就彻底没了辙。

从前魏大人在位时，可不像他这般优柔寡断。好歹也是魏大人培养出来的弟子，怎得这般小家子气？

寺正心里琢磨着，面上却不敢显露。

叶辰安跨出大理狱，看了眼日头，不出所料地否定道：“严刑逼问，不到万不得已，绝不可行。”

寺正只能点头称是，嘴里不住赞着叶大人宽厚。

叶辰安候在大理狱门前，看向远远而来的峭拔人影。待来人走近，叶辰安这才拱手行礼：“沈少傅。”

沈寒山也欠身还礼，说道：“昨日太师来看刘夫人，不慎落了块玉玦，命我来寻一寻。”

叶辰安明了，点了点头。昨日郝太师确实来过一趟，说是替刘中丞来看看刘夫人，他也不好阻拦。

可他的目光却不自觉地望向沈寒山身后跟着的小厮。那小厮低垂着头，规规矩矩地站在两步开外。

沈寒山顺着叶辰安的视线回身望了一眼，笑说道：“这是太师府上的小厮，我不曾见过太师的那块玉玦，这才让他随我一起来找。”

既然是太师的意思，叶辰安便也未再多说。而沈寒山此前也奉太子之命协同大理寺查刘芸一案，多番助益，他对沈寒山倒也信得过。

叶辰安颔首：“沈大人自便。”

他柔和一笑，便朝着大理寺正殿而去。

沈寒山见他走远，这才朝着身后的小厮说道：“走吧。”

那小厮谨慎地抬起头，却是一张清丽无双的面容，只是脸上被刻意抹了灰粉，略显黝黑。

沈寒山眼含笑意地看向女扮男装的卞宁宁，颇有趣味。他倒是从未见过这般的知宁郡主，倒真像个神清骨秀的小少年，除了那双漂亮过了头的眸子。

回过神来，二人一前一后进了大理狱。

卞宁宁不动声色地打量着这大理狱。上次因着莺歌蛮娘一案，也来过一回。过了这许久，大理狱却一如既往地阴暗瘆人。

行了一会儿，沈寒山在一间牢房外停下。卞宁宁抬眼，就见到了正枯坐在角落中的刘夫人。

再不复往日光鲜亮丽的模样，一身锦衣沾了污尘，已看不出原本的颜色。卸了珠钗的长发耷拉在身后，蓬头垢面，与三日前的刘夫人判若两人。

刘夫人双手抱膝，过了半晌，才后知后觉地发现牢房外站着的两人。她咧开嘴凄惨一笑：“沈少傅来看我的笑话了？”

沈寒山立在牢房之外，身后的烛火将他投成一道暗长的黑影，映在刘夫人身前。

“刘夫人不必自暴自弃，本少傅是来兑现赌约的。”

刘夫人坐在原地一动不动，仿佛没有听见一般。不知过了多久，她这才挪了挪身子，刨开身下的草席，摸索了半天，竟是掏出了一个明晃晃的东西。

是把匕首。

刀刃锋利无比，闪着寒光。

沈寒山并不意外，定定地站在原地，一言不发。

卞宁宁却缓缓蹲下身，朝着刘夫人说道：“郝太师亲自送了这把匕首来，你对他难道还心存期待吗？”

一行清泪落下，在刘夫人脸颊之上留下一道乌黑的泪痕。

昨日郝盛远来见她，她高兴极了。虽说面前之人年近花甲，日日操劳已一头白发，可她却只觉那张脸，是她在这世间最大的挂念。

郝盛远替她理了乱糟糟的鬓发，擦去眼角的泪痕，一脸疼惜地看着她。

她千般万般的委屈难过，却只需轻轻靠在他的怀里，听着他沉稳的心跳，就足以抚平一切。

她坚信，他会救她的，她一定会赢下那个赌约。

郝盛远拥着她，用渐渐爬上皱纹的大手一下一下轻抚她的乌发，用尽了温柔：“玉欢，你自小跟了我，却为我受尽委屈。”

她将自己困在他的怀中，摇头：“不，都是玉欢心甘情愿的。”

“既如此，那玉欢就再为我做最后一桩事，可好？”

她坐直身，抬眼看他，却再看不见方才的绵绵情意，唯有凌厉的精光。

“了结你自己。”

郝盛远握住她的手腕，从身后掏出了一把没有刀鞘的匕首，稳稳地放在了她的手心。

“别让我等太久。”

她赌输了，他是来劝她去送死的。

刘夫人将匕首拿在手中把玩，一时欢欣，一时哭泣。

卞