赏花宴

仲春将尽，门楣外的西府海棠正是怒放的时节，粉白云雪堆积，灿如烟霞。

台榭中人影幢幢，忙着插花摆果，稍过片刻便要奉去南园的正厅。

今日景川侯夫人连氏在南园设了场花宴，宴请的都是平日相熟的官家夫人。虽说是赏花，可实则都为了连氏的养颜茶叶而来。

大周茶叶盛行，除去闲暇品茶论茶消磨时光，近年来的养颜茶叶也颇受贵妇人喜爱。景川侯夫人痴爱茶叶在京中是出了名的，能入她的眼，那茶叶想必是极好的。

但今日一瞧连氏，气色极好，白里透红，哪里瞧得出是年过四十的妇人？

众人围着连氏，纷纷惊叹起来，言谈中满是艳羡。

“夫人近日是得了什么奇缘不成？气色如此好，说是容颜回春也不为过了！”

“谁说不是？方才打眼见着夫人，险些没认出来！”

“夫人快说说，是如何保养的？何种茶叶竟有如此奇效？”

连氏乃主人家，坐在上首，穿一身墨绿色鸾凤穿花罗袍，面庞白净，仪态雍容，含笑道：“诸位别急，说来这制茶之人，你们都认识的。不怕你们说笑，她制的茶叶，满京城也找不出第二个。”

她这关子卖得好，众人愈发被吊足了胃口。

景川侯府的茶叶，多是皇室御贡，能得连氏如此评价，对方定是个顶尖厉害的制茶师。

尚未来得及细问，坐在左侧第二位的鹅黄衣衫女子忽而问道：“夫人可是在茗茶阁得的茶叶？”

茗茶阁是燕京城最负盛名的茶庄，就连宫中的贵人们也曾派太监出来采买，连氏的茶叶出自那儿确实最有可能。

连氏却摇头笑道：“茗茶阁的叶子虽好，我却喝着无功无过，到底不如你们年轻姑娘。”

鹅黄衣衫女子姓陈，闺名佛静，这茗茶阁便是她外祖家的产业。

连氏碍于此，说话留了分寸，实则心中对茗茶阁是极为不屑的。

茶亦雅亦俗，茗茶阁的茶，却唯有一利，失了天然之性，只剩些富丽淤泥之气。

连氏摇着团扇：“‘豆蔻连梢煎熟水，莫分茶’，我近来所饮之茶，唤做雨花茶，出自前朝乔氏一族，据说孝端皇后终年只饮此茶，到得五十岁，仍是花信年华的样貌。”

乔氏一族制茶已有二百年之久，是前朝御用制茶师，而雨花茶便是当年盛极一时的茶叶。前朝亡国虽已数十年，但论及秦氏茶叶，却无人不知。

众人闻此，无不欢欣道：“果真如此，夫人定要为我等引荐一番！”

连氏却踟蹰道：“话虽如此，我却不知她愿不愿意……”

正在此时，外头婆子来禀，说姑娘已经在偏厅候着了。

连氏惊喜道：“快请进来！”

片刻后，一位年轻女子被引入园中，身着天青色罗袄，月白色八幅湘裙，云鬓乌发，无一饰物，却是芙蓉玉面。

她神色寻常，仿佛未见众人惊奇的打量，向连氏福身一礼：“夫人安好。”

“难为你愿意过来，快坐，”连氏笑着拉起她的手，朝众人道，“这是秦姑娘，闺名兰亭，诸位应该都认得吧？”

何止认得。

秦兰亭是谁，京中无人不知。

她父亲秦希偃，曾是圣上跟前的红人，秦兰亭又与当时的三皇子、如今的太子两情相悦，一早便定下了亲事。

不过那也只是当年。

自秦希偃获罪，秦家败落，秦兰亭被传八字克亲，早已被赶出秦氏一族，何时与景川侯夫人如此亲密了？

众人窃窃私语，那陈佛静背脊僵硬，脸色更是难看到了极点。

她出身卫国公府，当年太后原指她为三皇子妃，争奈三皇子为了秦兰亭，一口回绝。故而陈佛静极为怨恨秦兰亭。

四下一时安静，众人都悄悄打量着秦兰亭。

不是说她这几年落魄，极为清苦，如今看来，倒是出落得越发清丽了。

不过她如何会有乔氏真传茶叶？还能亲手炒制？

陈佛静沉不住气，率先问道：“秦姑娘这茶叶是何人帮你炒制的？”

她无论如何也不相信，秦兰亭流落街头，竟会炒制茶叶，八成是有人相帮，伺机攀上景川侯府。

“雨花茶乃乔氏所处，你莫不是夺他人之功？”

秦兰亭对上她那满是讥讽的眼神，不避不闪，平静道：“陈姑娘说笑。茶叶确实出自乔氏，但也的确是我亲手制得。”

陈佛静不依不饶道：“你说谎！若真是你亲手所制，怎会等到今日，定然早已拿出来炫耀了！”

连氏轻咳一声，陈佛静才意识到自己言语无状，还是不甘心再添了一句：“秦姑娘若能炒制雨花茶，倒不失为攀附权势的捷径了！”

众人吃点心看戏，眉眼里都是官司。

秦兰亭如今落魄，若真能攀上景川侯府，当真