县试（捉虫）

寻真是哭笑不得，这两兄妹，性子可真是差不离啊。

把鸡弄好之后，小五哥就回了蒋家，小荷也自觉回了家。

于是阎寻就自己找了祭拜祖先用到的蜡烛、香等物，简单又虔诚地拜过祖先，便准备吃饭。

不管如何，今年是除夕，除了是刚分家的兄弟几家，其余的人家都不会端着饭菜去别家吃。兆头不好。

吃过了斋戒的大年初一，睡一觉已是大年初二，到了阎寻回书院的日子。

仍旧是小五哥赶着驴车送他。这一次，明显的，小五哥话少了很多。

阎寻想了想，到底还是没有问他是不是因为三娘再嫁的事。

不过阎寻不问，小五哥倒是主动说了这事，“……村里有人笑话我娘了，说她不知羞，这么大年纪了，还再嫁。”他当时就跑到那人跟前，揪着那人的衣领。

若不是旁人拦着，他的拳头都砸下去了。

“没事，嘴巴长在他们嘴上，我们能拦得住？多嘴多舌，最后会反噬自身，别管他们。”

被阎寻这么一安慰，小五哥也好受了些。

回到书院之后，阎寻便投入到学习当中。平日里，跟宋连说话的时间都少了不少。

阎寻能跟着殷山长读书，别人只能是羡慕，但是宋连也跟着沾光，那就惹了不少人的妒忌。好几次，宋连不是不见了书本，就是笔墨丢了。后来阎寻扯着宋连接住在殷山长的院子里，两人还同住一间房。

宋连对阎寻与殷山长的感激，更是日益剧增。相反的，那些害他的人，他是都一一记在心里。

转眼间，就到了二月，是由知县主持的县试时间，连考五场。只有通过县试了，才能参加的四月开考的府试。

府试连考三场，若是也顺利通过了，才能参加三年之内考两次的院试。院试设在八月。

凑巧的是，阎寻他们，正好遇到了，县试、府试与院试同年考完的一年。

只要一鼓作气，被最后的院试录取，取得进入县、州、府学资格，就是生员，成为真正的“秀才公”。

而生员也是有等级的，有附生、增生与廪生之别。从字面意思，也能看出其等级如何。成绩最好的，待遇也最好，公家提供膳食，或者是将膳食补贴折算成银子，分给廪生。

所以廪生，也被称为廪膳生。而增生，则是各州府生员名额增多了，正常扩充录取的，就叫做增广生员。又因为额外增收的，属于最末端的生员，就是附学生员。

不过这些都还远着，阎寻当下要关心的是，他能否顺利完成五场考试。

他深呼吸一下，回忆着背过的四书五经。因为县试考试内容是为几乎全是墨义，即用四书五经里的原文，来回答问题，还要做出一定的解释。或者稍微轻松一点的，只有中间一场是考诗词歌赋的，往后几场依旧是墨义，但会越来越深奥，怕是不会轻易地答对。

所以，他要保持冷静，才能正常发挥。否则心一乱，往日记得东西，都会成为浆糊，而考砸。

每一场都要考一天，回来殷山长准备的院子里，洗漱吃好了倒头就睡，五日下来，也是累得不行，可以比得上连续冒着大雨或者大太阳收割庄稼那么累了。

考完最后一场的那一天，阎寻脸都白了，被一个长随背上的马车。他告诉宋连，回到住处了，他要睡到自然醒，不用叫他起床。于是他就睡到第二天下午。

两人都没谈及自己考得如何。因为他们担心影响了心绪。

半个月后，发榜的日子到了。

一大早的，阎寻与宋连两人早早起来，胡乱吃了几口饭，就赶去看榜。只不过，他们才去到那里，就听见一道熟悉的声音在喊：

“过了！过了！寻弟他第二名！”

“第二名？那不是路南县东林村人士吗？好像才十三岁？”

阎寻心砰砰跳着，终于从那激动的声音，找回自己的神智，那高兴的手舞足蹈的人，可不是本该在忙碌着开酒楼的小五哥？

小五哥说，他得了县试第二名？

他考过了县试了！

宋连在一旁真心地道了喜，就快步走了过去。

他不知道，自己会不会榜上有名。

若是没有，岂不是白费了山长的教诲，还有阎寻的关心忧虑？