金阙慵归去（十八）

花露调味便成了。

“皇叔眼下愿意护着我，是因为在他看来，我只是个碍于回纥王和摩尼教王的淫威，不得不忍辱负重的小可怜。要是被他知道，我非但不是，反而……”

何菁菁话音一顿，似讥诮似自嘲地一笑：“他不当场拔剑斩了我，已经算是顾念旧情。”

“旧情”两个字压得极低，乍一听几乎有点暧昧缱绻的意味。止水却是人如其名，心如止水，一点没听出来，只认认真真地比划道：他不知道，你救过他。

何菁菁没说话，半晌身体一沉，肩头以下都浸入水中。

无论对大夏土著还是现代人而言，回纥七年都不是什么令人愉快的经历。她到现在都记得，自己第一次从教王寝殿出来时，天光还未亮起，狂风卷来簌簌的沙粒，在汉白玉石阶上积起薄薄的一层，赤脚踩上去硌得皮肉生疼。

她浑身上下都是伤，碰一碰就火辣辣的疼，整个人像是被活生生拆散，又粗制滥造地拼凑在一起。望着绵亘千里的茫茫夜色，心里的阴影与绝望亦是无边无际，有那么一时片刻，甚至想过一了百了。

那一刻，死亡不再可怕，反而是令人安心的归宿。她迷怔了神色，一步一步赤足走下石阶——不远处隐着摩尼暗卫，警惕注视着她的一举一动，但凡这个来自中原的异族公主表现出丝毫异样，就会毫不犹豫地发射弩箭，将她击毙当场。

把她从深渊边缘拽回的是一封来自河西道的书信，信函以臣下的口吻问候了远在异国的和亲公主，随信送来的还有中原特色的吃食和玩物，用的理由是“慰藉公主的思乡之情”。

她在摩尼侍从的监视下，将信函仔仔细细读了三遍，没发现任何问题……直到她留意到信函落款。

那是一方私人小印，落在纸上的字样赫然是“半月暄和”。

出自一位僧人的海棠诗句，原文为“半月暄和留艳态，两时风雨免伤摧”。

那是当年送嫁的少年将军，彼时已然袭爵的靖安侯魏暄的私印。

本该由礼部官员拟就的公文，却落了魏暄的私印，个中意味足够局中人揣摩上三天三夜。她将那封信翻到卷了边角，终于从风骨清俊的字迹中读出似曾相识的承诺——

“臣有生之年，必迎殿下还朝”。

那一刻，一只已经陷入沼泽的脚，被少年将军拖回了人间。

***

公主府的寝堂远比回纥王宫舒服，单是那张紫檀木大床就更为宽敞柔软，头顶撒落雨过天青的纱帐，将透窗而入的阳光严严实实隔绝在外。

但何菁菁还是在卯时正睁开眼，这是多年来养成的习惯，哪怕养病期间也改不过来。

她在床上打了个滚，玉白细嫩的脚丫探出床帐，牵动挂在床头的金铃。“泠泠”的铃声中，殿门被人推开，绘竹领着一干侍女进来，手中捧着水盆、痰盂等物，服侍长公主洗漱更衣。

何菁菁不喜累赘，但凡不用在人前露面，发式也好，衣饰也好，都以简素为主，恨不能不绾发髻，只梳一条辫子完事。

绘竹却不肯，好说歹说，还是绾了朝云近香髻，发簪绢花一概不用，只在乌油油的发丝间编入金线和珍珠，又以一枚龙眼大的珍珠压住发脚。

偏殿矮案上已然摆好早食，除了常见的胡饼、汤饼，竟还有一小碟新鲜荔枝。殷红外皮衬着缠丝白玛瑙碟子甚是好看，何菁菁一眼瞥见，脸色却沉了下来：“荔枝燥热，哪是夏天吃的水果？岂不是火上浇油？拿出去！”

绘竹二话不说，低头端起盛荔枝的盘子。

何菁菁的怒火并非冲着荔枝发作：这些时日，何元微隔三岔五送东西过来，有时是精致玩物，有时则是首饰珠玉，明面上的理由是“关切胞妹”，实则打着什么主意，该知道的人都清楚。

何菁菁不待见何元微，对他送来的东西也无好感，有一次算一次，全都退了回去。哪怕何元微发下话来，送出的东西概不收回，若是皇妹实在不喜，大可自行砸了，何菁菁却不吃这套，当真命沈沐风当着何元微的面，将他送来的东西一一砸了。

自此之后，何元微消停了许多，却仍时不时送些时鲜水果来，明知十次里有八次都被何菁菁散给下人，依然照送不误。

不过这一回却是何菁菁误会了，绘竹捧着盘子刚到门口，迎面就见沈沐风走进来。这位不知是有心还是无意，随口笑道：“这不是魏相命人送来的鲜荔枝？听说是岭南贡来的，魏相特意送了一篓来公主府。怎么，殿下不喜欢？”

何菁菁一怔，脱口道：“等等！”

绘竹暗叹一声，若无其事地转过身：“殿下既然苦夏，这荔枝还是不食为好。”

何菁菁懒得与她废话，径直夺过盘子，指尖颇有技巧地一捏，荔枝殷红的外壳便自动裂开，露出莹白如冰雪的果瓤。

何菁菁品着荔枝鲜甜的汁水，眼角心满意足弯落，仿佛昨晚阴沉悒郁的那位只是依附她躯壳而生的幽灵。