来信

返回屋里，石孟川又道：“我再给你弄个烘头发的小玩意，你好早点入睡。”

方小艾频频点头，等待惊喜。

石孟川钻进里屋，出来的时候手上多了一个空心的鎏金球，走到灶膛前，坐下，拿起钳子夹了几块烧红的炭火搁进球里，仔细交待着：“前两日下雨湿气重，洗了头小心中了湿寒，夜里你就用这个暖炉来仔细把头发烘干了，睡觉前再换新的炭进去，就搁在屋里。”

果然是个惊喜，方小艾接过他递来的一个小暖炉，仔细打量着，爱不释手，道了谢，抱在怀里，把头发拨弄到胸前。

忽然她惊道：“咦，这暖炉还有一股香味飘出哩。”

石孟川往自己的盆里舀热水，边道：“搁了点熏香在里面。”

方小艾又感叹：“石大哥，你这日子过得也是太讲究，烘干好这头发我也变香了，整个人都香了。”

石孟川抿唇一笑，问：“喜欢吗？”

方小艾道：“喜欢，也许明儿炒了几样菜，我又恢复了一身烟火味，但是至少今晚我是香的，哈哈。”

舀好水，石孟川便端着盆子出门洗漱去了。

方小艾继续待在屋里，心想，今晚他们睡哪里，她大约还是睡里屋，但是石大哥睡哪，小木屋里蚊虫会不会很多？

过了会儿，石孟川端着盆子进屋，对她道：“我去小木屋睡，你睡得时候还是把门拴上，明早我们早点出发，就在客栈里用膳。”

“那你记得点上蚊香，别让蚊虫给叮着了。”

“你放心，我还不会照顾自己吗。”方小艾笑了。

为了快点烘干头发，方小艾又坐回灶膛前，先把发根的部位烤干，随后上床睡觉，小香炉依然带进屋里，在床边搁一把凳子，便搁在凳子上。

她忍不住摸一摸，捋一捋她的发丝，又长又厚，又顺又柔，散发着淡淡的胰子皂的桂花香，屋里还有暖炉里的檀香。

在沁人心脾的香味中，方小艾沉沉地睡去。

翌日，方小艾睁眼醒来时，眼前还是黑蒙蒙一片，周遭一片静悄悄的，不晓得是什么时辰。她竖起耳朵仔细聆听屋外的动静，若是有什么响动，她便立刻起来，若是没有，便再赖一会儿床。

什么都没有，只有远处传来鸡鸣声。

方小艾放心地接着睡。

不过在合上眼之前，她挣扎着下床，走到厨房，把门栓抽出来，把门板拉开一条小缝。石大哥要是看见了，便可以直接推门进来。

不知过了多久，躺在床上的她，迷迷糊糊中听到有个老人声音叫道。

“石郎，你起来啦。”

“老夫人，您早啊，这么早过来是有什么事吗？”

“我昨日又收到了一封二小姐写给我孙女的信，再麻烦您帮我看看，信上都写了什么？”

“当然可以，给我看看。”

……

方小艾立马翻身起床，整个人都清醒了过来。

是祖母在外面！她又收到了二小姐的信！

她要凑去门缝前偷看，却听到说话声近了，便复又躺回床上，盖好被子。

门板“吱呀”一声被推开，正好挡住通向卧室的门洞。

石孟川先进屋，掌灯，随后邀请老夫人进屋里入座。

“一大早的过来麻烦你，真是过意不去。”老夫人嘴里十分不好意思地说着客套话，脚步毫不犹豫地迈进屋里。

石孟川客气道：“老夫人能想到我石某，信任我石某，我石某高兴还来不及呢。”

老夫人的笑盈盈地打量着他，满心欢喜，忽然叹道：“可惜我那丫头不在，不然定要许配给你。”

“老夫人过奖了。”

“我孙女很会过日子的，很能干，什么活儿都会做，勤快踏实，不怕吃苦。”

“看得出来，这会儿一定在外面过得不错。”

“但愿吧，人活着就行。”老夫人忽然叹了口气。

“人一定好好的，说不定过阵子就给你写信了。”石孟川安抚道。

“借你吉言了。”

“老夫人，我开始念信了。”

“我听着。”

方小艾安静地平躺在床上，一开始还有些不安，渐渐地便平静下来，听他们闲聊，听石孟川念信，唇角不由自主地上扬。

念完信，石孟川把信纸叠好交还给老夫人。

老夫人接过信塞回衣兜里，嘴里念着：“这二小姐还怪有意思的，把我家丫头当朋友了，信我收起来，等丫头回来了，交给她。”

随后她把手从衣兜里取出来的时候，手指间多了四枚铜板，轻轻搁在桌面上。

石孟川没有推辞，推辞了也没用。

老夫人起身道：“我回去了，不打扰你了。”

石孟川也站起了身，道：“不打扰，下次再来。