操劳

装扮停当，方小艾走出书房，看见阿清抱着阿水站在屋外，有那么一瞬，方小艾感到两人的目光，在自己脸上死死地盯着，誓要把自己看穿，瞅着她心里直发慌。

“哪有姐姐？”阿清扭头看着妹妹，笑话她。

方小艾定了定神，温和地笑道：“她看我梳着长发的样子，就把我当成了姐姐。”

“小孩子就是这么简单，你别见怪。”

“怎么会，我也希望我是个姐姐，我若是个女子一定很好看。”

“我早就看出来了。”

“哈哈哈哈哈。”

两个大人欢声笑语，小阿水却始终严肃着脸，心里仍有自己的小心思。

“好了，我们现在去厨房吧。”阿清说着把阿水放下来，牵着她走，方小艾后脚跟上。

正是黄昏十分，夕阳的余晖照耀着院子里的一景一物，美极了。

一行人惬意地行走在小径上，忽闻前方一片紫竹林后传来阵阵欢笑声，走在阿清身后的阿水竖起耳朵聆听，向往地看着那片竹林，小跑地走到了姐姐前面。

这时??一个小皮球??从??竹林后??滚了出来，一直??滚到阿水的脚边停下，她弯身捡起。一个男子??从竹林后??跑出来，正是??那三少爷。????

方小艾??一见到??那少爷??心里不免别扭了一下，差点就成了自己相公的人啊，快快从本姑娘眼前消失。不对不对，不是差点，而是门都没有，她是绝地不会让这样的悲剧发生在自己身上的。?

一番心理建设后，她心境立马平和了下来。

“小阿水，跟我一起来玩球好不好？”三少爷跑到阿水跟前站定，弯着身子，孩子气地向她发出邀请。

阿水抱着球，低头看看怀里的球，又抬头看看身旁的姐姐，陷入了纠结。

她既想玩球，又想去厨房看她们煮鱼。

阿清看出了她的心思，便道：“阿水，你先和表哥玩球，天黑了，再让晓月带你去厨房找我们。”

阿水立刻喜笑颜开，点点头，跑着球去玩了。

晓月是跟来的丫鬟，本来要带去厨房照看阿水，阿清让她留下来，继续看着阿水。

吩咐完毕，阿清并没立刻走开，留在原地，看着一大一小在小空地上，你把球踢给我，我把球踢给你。虽然只是简单的游戏，但他们玩得非常开心。

“这样不挺好。”阿清喃喃了句。

“嗯？”方小艾没听清，随即便意识到自己多事了，连忙移开视线看向别处。

阿清却注意到了她的疑惑，有意解释给她听，边走边道：“我这个表哥小时候生了病，被庸医耽误了，就变成现在这样，这里，”她指指自己的脑袋，“永远是个七八岁小孩。他的娘亲很是不甘心，就要他像正常男子一样娶妻生子。请了个媒人四处给他说媒，就年初媒人给介绍了一位农家女，聘礼都给了，以为这事就成了。谁料人小娘子并不同意，原来是被家里人强迫的，一个下大雨的夜里，小娘子逃跑了，不料途中落水了，人就没了。好可怜啊，好像也就和我一般大小。这事被我外祖母知道后，很生气，罚了周姨娘。不过我听说，周姨娘私底下还在继续偷偷物色新的媳妇。”

在别人口中听到自己的事，方小艾觉得又别扭又新奇，之前藏在心里的不少顾虑一扫而空，看到阿清似乎也挺难过的样子，觉得有必要解释一句。

“我也在店里听伙计说过这事，小娘子落水后尸骨至今未找到，便有人猜测或许自己爬上岸逃走了，也有可能是冲到下游，被人救走了。”

“但愿吧，但愿还活着，不然也太造孽了。”

“一定活着。”方小艾笃定说。

“有你这话我便放心了。”阿清捂着胸口道。

“为何你这么关心那位小娘子的安危？”

“毕竟也是一条人命啊，又和府里有干系，自然是不希望真的出了人命。”

正说着两人来到了厨房，桶里的鱼都由嬷嬷和丫鬟杀好，洗好，搁在菜篮子沥水。

两人分头忙活，方小艾拌凉菜，阿清片鱼，腌鱼。丫鬟嬷嬷们一旁打下手。

天黑的时候，晓月领着阿水回来了，正赶上她们在做麻辣鱼。

麻辣鱼先用葱姜蒜腌料酒制片刻，抹上淀粉，烧油炸熟，捞起备用。倒出油，洗净锅，热油，倒入葱姜蒜煸炒一会儿，秘制酱料，水，煮沸后，把炸鱼整齐的码进锅里，熟上一刻钟，捞起鱼盛入大盘里，一个可以同时摆上三条鱼的青花瓷盘，摆上两大盘，多出的两条另装一盘，留着厨房里的人吃。

摆好盘，再用笊篱捞出锅里的料渣，汤水煮沸倒入淀粉汁勾芡，煮好捞起铺到鱼上面。

丫鬟把两盘鱼端走，剩下的一条，方小艾抓起筷子道：“都来尝尝吧。”

她先夹起一块肉尝了一口，还是熟悉的美味。

其他人也纷纷拿起