戏台得遇柳湘莲

“林姑娘回来了——”

贾母的丫鬟翡翠高声向众人回话。

贾母、宝玉并迎春等人脸上漾开笑意，齐齐起身到正房门口迎黛玉。

待黛玉走近，还来不及说话，就教贾母搂在怀里，一时嘴里“我的玉儿”、“我的心肝儿”等亲热话说也说不尽。

其她姊妹站在一旁，亦跃跃欲试，只碍于贾母为长，暂不得上前亲热罢了。

黛玉脸上都是笑，心里都是熨帖，浑身暖烘烘，高高兴兴地和众人厮见了。

待重新入座，贾母关切道：

“玉儿，你爹爹可大好了？一路上可曾受过什么委屈？我看你倒比先前要清减许多。”

黛玉在扬州时早问过父亲能否将甄家的恶行向外祖母透露一二，以免老太太受其拖累。这会儿众人都在，一齐听她讲了，倒方便以后都多些警惕。

因此长篇累牍地说了自己如何被甄家的刺客掳走，父亲和师兄如何才救出她，甄家刺客如何毒辣等事，唬得迎春等姊妹花容失色。贾母、贾赦等人听了倒若有所思。

因怜惜黛玉在扬州受了许多罪，又兼一路车马劳顿，贾母又关心了几句话就叫众人早早散了，只令黛玉好生歇息，过几日再到各处去拜见。

黛玉果然歇了几日，年礼等物不过托几个嬷嬷送到各房就罢了，只有给几个姊妹的东西预备今日亲自送去。

她一大早出了门，行至迎春屋里，却见丫鬟绣橘坐在门口熬药。

苦涩的中药味散发在空气里，令她回忆起从前病弱吃药的时候……

她快步走上前去，疑惑地问道：“是谁病了？”

绣橘拿着蒲扇往小炭炉里扇风，火更旺了，砂锅里的中药咕嘟嘟沸腾起来……

她蹲在地上仰着头回黛玉的话：

“是我们姑娘病了，前儿大夫说再喝几副药就能大好了，这会儿煎的就是最后一副了。”

黛玉听了大大松了口气，立时叫紫鹃现回梅苑去，取一包从南边带回的蜜饯过来给迎春甜嘴儿。她自己则三两步走进了迎春的卧房。

迎春正无精打采地歪在美人榻上，见黛玉进来，拢了拢衣服就要起来迎她。

黛玉忙止住她，道：“你快别起来了，我们之间哪里要拘这些礼！”

说着，行至榻旁，拉着迎春的手打量她的面色，见她虽没有精神，但脸色并不灰沉，料想无大碍的，因此倒有了几分说话的兴致。

她令丫鬟燕鸥取出在扬州给迎春买的棋谱，亲自递给她，笑道：

“姐姐，这是我在扬州寻到的孤本，连爹爹和师兄看了都说很难得呢。”

“你如今可要怎么谢我？”

迎春连日在家养病，亦无聊得很。她又喜好下棋，这会儿见黛玉携棋谱来赠她，自然欢心雀跃。

这人一打起精神，思绪就清楚起来，反应过来黛玉刚刚话里说了个“生僻词儿”，促狭地问道：

“‘师兄’又是哪个？”

“这会子你也不必想我如何谢你了，只想想拿什么好处来堵我的嘴罢了！”

黛玉被问住了，害羞地垂下眼睫，揉搓着秀帕子，小声道：

“师兄就是师兄啊，是我爹爹的弟子……”

“啊——”

迎春用秀帕掩住秀口，恍然大悟道：

“我记得了，你才回来那日在老太太那里提到过的。”

“我当时听到你被刺客掳走，只顾着紧张害怕，倒忘了有这么个人……”

“不过，你师兄这样紧张你，真就只是师兄？你可不要拿话来哄我，寻常的师兄可没有拿自己的命来救你的道理……”

黛玉不欲扯谎，又不好意思吐露实情，只支支吾吾地不肯说话。

看她这样，迎春哪里还有不明白的。

她到底年纪长些，担忧妹妹被人哄骗了，因此问道：

“你那‘情郎’对你动手动脚没有？林姑父知不知道你们的事儿？女儿家的清白可是天底下头等重要的事，你可不要轻易被他哄了去。”

黛玉红着脸扑到姊姊怀里撒娇，窃窃低语道：

“我和他好，也有爹爹有意把我托付给他之故。只是我自己喜欢，就，就和他……我是万万不敢的。”

迎春往榻里挪了挪，给黛玉空出些位置，和她头挨着头说话，道：

“还不算糊涂。那你说，他有没有……有没有‘欺负’你……”

黛玉想起回京前江凌把她搂在怀里哄的画面，不免脸羞得更红了，小声喃喃道：

“最多不过是搂一搂，连亲亲都没有呢……”

迎春到底没有出阁，听到这样的亲密事儿，也不免面上有些红，因此戳了戳黛玉的额头，揶揄道：

“呸！好个不害臊的丫头，光‘搂一搂’还不够的？”

……