薪火相承

，听上去便如十几岁的少女，不会比这些舞伎少女们大多少，还流露着几分娇俏的天真。

但就从孙内人初次见她时，尚是韶龄少女，便知这位前辈绝不可能如此年轻。

不过她既以“司乐之神”自居，极可能有驻颜长生之术。

孙内人禀道：“其一，舞伎世代规矩，年满二十五者不得再登台献艺。但《白纻》行首石氏提出，要我与薛氏两位教习在《白纻》最后一幕登台，作踏水车并纺车之舞，以示岁月轮回，薪火相承，心灯不灭之意。”

她继续道：“请问前辈，我等可否破例？前代是否亦有类似例外？”

神观内外，一时之间忽然陷入了寂静。

孙内人和薛红碧，半晌不听见那位女子回答，一时亦颇为紧张，手心开始出汗。

每一行都有行规祖训，这是从事其业者对祖师的尊重，也是对这个职业的尊重。违反者，会被天下同业共唾弃之，亦或视为不入流的笑柄。

舞伎过二十五不可登台，是对观众的尊重。不欲使人见老坠之身形，沉郁之容貌。

而作为南朝舞乐道最高圣殿的乐府，尤其不能逾矩。否则人或会言，以举国之地大物博，亦无人哉？连几个妙龄女子都找不出来，竟令老女粉墨登场，贻笑大方。

孙内人一生保守，将前辈规矩视为圭臬，但阿秋的提议，却是深深戳到了她心里去。

并非是她好出风头，不愿将舞台让与后辈。

《白纻》是她一生情之所系。更重要的是，舞蹈作为一门艺术，是否只能，也只应展示青春的容貌，而必须回避掉人人皆要面对的衰老迟暮？

舞蹈的意义，是否就在于向贵人们献上粉饰色艺的美宴，而不能有任何其他多余的呈现？

孙内人内心极之单纯，因此她第一时间想到的，并不是乐府诸正会否同意，太常寺会否同意。

她想要叩问的，仅仅是心中自少年时便虔诚守护的，身为舞伎的信念，以及作为这信念代表的司乐之神，以及一直默默守护舞部的这位前辈。

在片刻的沉寂之后，女子的声音响起，却是出乎众人意料：“提出这建议的《白纻》行首石氏，是哪一位？”

黑暗之中，阿秋感到她的目光，缓缓地掠过在场的众人，最终落在她身上。

而孙内人自然不知道此节，她只略一犹豫，就将阿秋轻推到面前，轻声催促道：“快拜见前辈。”

阿秋不敢抬头，躬身道：“妾石氏挽秋，见过前辈。”

衣裳拂动之声自远及近，有步履冉冉，行至她面前。那是一双紫罗缎鞋，鞋头缀着金凤翘。

阿秋修习内功，目力远胜常人，因此虽然是一片黑暗，但对于她来说，近在咫尺的人，便如同白昼般，纤毫毕现。

那女子的声音在她头顶响起道：“你的小名，便是叫阿秋，对吗？”

阿秋不知是否听错，总觉得听这女子的语气，似乎对她有种特殊的亲切和好感。

她却唯恐在高人面前露了自己的底，半点不敢抬头，规规矩矩地道：“妾的小字，正是阿秋。”

那女子先是轻笑两声，然后道：“那咱们此刻，便算正式通过姓名了。本人复姓钟离，阿秋你可记住了。”

一旁的孙内人和薛红碧莫名其妙，不晓得这位乐府前辈为何如此青睐阿秋，特地挑她说话。

阿秋却是大惊之下，蓦然抬头。

因为她已经想起了这位女子是谁。

上代隐于宫中、号称天机四宿的四位高人，分别为“风雅书生”荣月仙，“箫中圣手”安世和，“紫衣仙”钟离无妍，以及“风雷斩”褚元一。

天机四宿近四十年前即已入宫，从此在江湖隐没无闻。但兰陵堂既安排阿秋入宫，自然会想法设法收集这四人的信息。因此这四人的名号，阿秋是曾听过的。

其实天机四宿之中，她第一个见到的，便是长年守在栖梧宫中的白发独眼老妪“风雷斩”褚元一。

但当时她闻“元一”之名而未能想起此节，则是因为“元一”这个名字，在她心中牵动的是另外的，独属于她的记忆。

顾逸后来曾说，她曾从褚元一学过“风雷斩”掌法。大概这就是为何，阿秋当时闻元一之名只觉得熟悉，却不曾想起她便是“天机四宿”中人。

而这位神龙见首不见尾，常年守护乐府的女前辈，既然自称姓“钟离”，那么毫无疑议，必是四宿之中的“紫衣仙”钟离无妍。

除了她这等常年隐于宫中的武林前辈，还有谁能有这份闲心，对乐府的这些后人多加照拂，又深知这些年的宫中往事？

阿秋刚一抬头，便撞入了一双似笑非笑的美丽眼眸之中。

这双眼睛于眉梢眼角，已然绽开如荼蘼花瓣般的细致纹路。

但凝视她的眼神清澈透亮，似清溪流泉般生动明媚。