层层盘剥

沈峤并未留下，回到对面食铺里。

此时已过了早食的时辰，铺子里只分散坐了几个食客。

少顷，七八个吊儿郎当的壮硕大汉围着个身材富贵的锦袍男子，将小巷挤得水泄不通，不由分说地把药铺里剩余的病人和两位大夫都赶了出去。

秦掌柜被拎着衣领揪了出来，眼上挨了一拳，眼眶登时变得乌青。

“卢家子弟在如今在朝中，最高似已做到了太府卿，对于族中子弟，就这样丝毫不加以约束吗？”

沈峤看得皱眉，她不是不知，这些门阀勋贵，向来视底层百姓如蝼蚁，民间私贷的利率大大超过律法规定，必然有上层还未吃到苦果，冷眼放任的原因。

可在皇城之中亲眼目睹这些权贵行事——甚至这位“卢三爷”，只能算真正权贵的一条走狗，她还是有些心惊。

“那些大人们的事，岂是我们这些小民能随意议论的？姑娘，你也要当心祸从口出啊！”

小二先前见沈峤去管药铺中事，现在又有些为秦掌柜抱不平，看了几眼，决定远离这个潜在的麻烦，不动声色地离开。

所谓勇敢，所谓正义，不是他这样的小人物配拥有的，其中隐含的代价太过昂贵。

“卢三爷，怎么劳您亲自来了？”秦掌柜小心翼翼地赔笑，“阿贵，快去二楼拿银票过来！”

卢三爷呵呵一笑，身边一个伶俐的小厮立马掏出一个账本，翻开请三爷过目，待他点头，才慢条斯理地走到秦掌柜面前。

手指放在嘴中舔了舔，他把账本摊在秦掌柜面前，一页一页地翻动，又转身向周围铺子里探出头的人展示一番。

“大家都看看，我们卢家可不是那等不讲道理的，这么些年借贷给乡邻，救过的急也不少。这上面秦明远亲笔写下：于五月初五借款三百两纹银，定于六月三十还够本息，总计三百六十两，做不得假吧？”

有胆子大的叫了声“是”，沈峤心中稍一换算，月还利率大概百分之十，算是妥妥的高利贷了。

此时普通人家一年的花费也不过五十两白银上下，两个月多出六十两息银，药铺经营不利的情况下，很难一次性拿出来，怪不得秦掌柜要变卖房产。

这就是层层盘剥啊，卢家用高额利息剥削秦掌柜，秦掌柜又放任药铺中的大夫卖高价药剥削病人，最终得利的，还是站在最高层级的那些权贵。

秦掌柜没有否认：“不错，可我自六月二十起，日日前往卢宅求见三爷，可下人每次都说三爷不在。错过约定日期，实在非我所愿，还望三爷海涵。”

卢家小厮轻蔑地看他一眼：“你这是在说我们三爷的不是了？那好，谁能证明你日日前往啊？我家管院的可从未提起过。”

秦掌柜心中一凉，知道自己这次怕是要剥皮抽筋才能过了这一关，到底还是不甘：“这……街坊四邻……”

他将求助的目光扫向四周。

无人应答。

卢家一行人大笑起来，秦掌柜纵有预期，还是忍不住失望。

“好了，既然如此，秦掌柜还记得条款中另外几项吧？若未能按约定日期归还，逾出每日，利息都是上一日本息的两成。”

食铺中有人窃窃私语：“这好像也不多啊。”歇脚的客商听闻，暗暗嗤鼻。

今日是已是七月二十，逾期整整二十日，沈峤飞快地心算，到了如今，利滚利至少滚到了一万两以上！

那厢的尖脸小厮抱着个算盘十指熟练地拨动，仍算了好一会儿，才笑盈盈地开口：“今天为止，给秦掌柜你减去零头，也是一万三千七百一十六两，看在认识多年的份上，再抹个零，算你一万三千七百两，够意思了吧！”

四周瞧热闹的听闻这个数字，都倒吸一口凉气。刚刚说这也不多的人，更被这天文数字吓得目瞪口呆。

还不足三个月，借来的三百两变成了一万三千七百两，秦掌柜也是精于算数，知道对方没有诓自己，头上冷汗直冒，双腿几乎软倒。

沈峤看了看附近的民居，京城寸土寸金，可此处的房价，显然值不了万两白银。

秦掌柜面色苍白，仿佛被抽干了全身的力气，他已然明白，卢三爷对这间药铺是势在必得，可是……

他惨然一笑：“三爷好算计啊，五月初我爹娘的乡下田地遭人毁坏，一季收成全无，我去看顾二老，药铺里又失火毁了大半，儿子也坠马受伤。走投无路之下，找三爷借了救命钱，嘿嘿，原来却是催命钱。”

“我家这一连串的祸事，恐怕也是三爷的精心安排吧。这间铺面三爷如此上心，能值一万三千七百两银子？

他已然明白这是一场针对他的精心布局，只是原本百分之十的利息，在律法范围之内；超出期限的，他白纸黑字签了字，卢家势大，衙门定然也是睁一只眼闭一只眼。

卢三爷的卢有几分与范阳卢相关，已经不重要了。君不见三爷身边的小厮，出入太府卿