制于人而不能受制于人

的立场，奈尔带伯爵去到诺伊（地名）的宪兵队本部。无名人士不计，先后来到的还有舟车劳顿的国王特使马各，可以代表驻屯兵团签字画押的女副官理科，对前线情况了解最多的宪兵团诺伊分队长理查德。点头算互相打过了招呼后，奈尔直接命理查德汇报情况：

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“以下情报由三个方向上的俘虏口中得来，我认为可信度极高：

1 由于出事的地点附近交通不便，极不利于在可能接敌的情况下大部队行军，所以埃尔文将部队分到了东西南北四个主要方向上。其中由他本人所在的分队负责押送雷伊斯领主；

2 他所在的方向经判断，可能是事发地……在这里。从这里来说的北方；

3 他们的行军目的地是纳特堡。”

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“纳特堡？他人已经在奥尔福德区住了1个多月了”

奈尔对目的地一项质疑道。他很清楚纳特堡的下落，就以亲戚身份住在他老丈人的家里。纳特堡爵士在贵族圈里算是出了名的不良，虽然只有两面之缘，但奈尔也知道这个人生不了孩子，他一个人就是纳特堡全部。

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“纳特堡啊，我知道。几个月前保罗·纳特堡爵士忽然收了一个十多岁的女孩做义女。这事本无足轻重，但那个女孩在已故的唐（瑞贝尔克伯爵）那里上蹿下跳，十分引人注目。据说唐还因为她太大胆，派人敲打过她一次。是她率先勾结调查兵团，十分能说得通。”

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“十多岁的女孩，是指大约十多少岁？”

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“有的说十一二岁，有的说十四五。还有的说一开始十一二，后来突然长大变成了十四五。我不知以前的情况，但我估计，十四五岁可能性明显更大。”

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“不管11还是15，都跟‘勾结调查兵团’这个动名词差太远了。”

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“团长，这是真的。”

见奈尔不信，理查德又补充证词：

“俘虏供述说他们看到有一个女孩伴于埃尔文左右，言语举手间甚是得宠。我想她应该就是伯爵所说的15岁女孩。”

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“哦？”

奈尔对视诺伊和理查德的眼睛，得到的是肯定。他之所以纠结“15岁女孩跟调查兵团能不能有什么见不得人的勾当”，是为了确保“调查兵团的去向是纳特堡”，这一最重要军情的有效性。得到积极的答案后，奈尔再看地图：

如果没有意外的话，埃尔文若想全速前进，再过不到5个小时，他就能抵达据说有充足的粮食、铠甲，城防设施的纳特堡了。再拦截几乎已经不可能。

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“团长，他们并没有想全力逃跑的意图。完全相反，他们走走停停，刻意保持了一个我们的精锐能追上而大部队被甩在后面的位置。给我们造成了不小的伤亡。”

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“那现在呢？”

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“敌不动我不动。时而有人为令，但他们本身也就是山贼盗匪，消耗调查兵团的体力也并非完全没有意义。”

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“做的很好。”

既然已经不用和时间赛跑，奈尔挥手，让众人都坐下来。他自己也一起坐下，点烟慢慢思考现状——越想越头疼

他现在的任务不是做不到也不必要的全歼调查兵团，而是夺回王族罗德·雷伊斯领主。这位领主被埃尔文带身边扣作人质，别说埃尔文身边有一群百战精英了，就算只有埃尔文一人，他又该怎么从对方手中抢人？

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「埃尔文在打什么鬼主意？

消灭我们的有生力量？

明明等他们逃进城堡后，我们在特使的胁迫下攻城的死伤会更大一些……

或者掩护？

他要掩护谁？他没把罗德带在身边？他有什么理由把罗德交给别人？

或者其实理查德判断的敌人最强的方向，是利威尔等精英士兵所在的方向，埃尔文从其他方向带罗德跑了？这逻辑也说不通啊」

想不到埃尔文是在“拿他们练兵”这点，调查兵团的举动对奈尔来说完全摸不着头脑。若换个对手，奈尔也就放弃思考，全军出击先把态度表明了。但对手可是百年来唯一解开了巨人之谜的世纪智将埃尔文。他能用一两百个人类跟3，4万巨人周旋，现在带着他那群从地狱旅游完得胜归来的老兵，拿捏自己手上的一群民警、盗匪、街霸、消防队，不说十拿九稳，只能说易如反掌。

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「他轻敌了。他不可能预先知道他的对手是我。他既然早就做好了造反的准备的话，那他应该清楚，诺伊的分队长是理查德，瑞贝尔克的分队长是丁达尔。以他们为假想敌……」

公开能查到的两人资料里，有自己提拔他们做分队长时的评语。无非是资历年龄到了，轮到他们上位罢了