第 7 章

出了正月，燕京里的风雪渐渐歇了，寒意却依旧料峭。

楚恪下了朝，便直接坐着轿辇去了长信宫。

北燕太后虽才近不惑之年，鬓角却已有几分斑白，她拨动着手中的佛珠，脸上带着恬淡的笑意，“小厨房刚刚制好的枣泥核桃糕，陛下可要尝尝？”

岳姑姑恭敬地端上糕点，她的手腕上依旧残留着点点红痕，那日被马蜂蛰伤后，虽然及时宣了太医救治，然而还是留下了伤疤。

楚恪垂眸扫过那盘精致小巧的糕点，唇角原本冷峻的线条不觉柔和了几分，“多谢母后。”

作为被老燕帝的儿子，楚恪自幼便受到了最为严苛的教导。哪怕身为王子，那些精致甜口的点心，也只能浅尝辄止，以免耽于口腹之欲。

唯独这道枣泥核桃糕，有补气固元之效，老燕王不会横加干涉。

北燕太后慈爱地看着楚恪，“味道如何，是否和平日里有些不同？”

“是要清甜些。”楚恪淡声道。

太后笑道，“到底还是宋娘子能猜到陛下的喜好，不像我们这些老人，舌头都木了。”

“宋娘子……”楚恪微微蹙眉，似乎对这个名字毫无印象。

太后脸上的笑纹不减，“便是镇南将军的女儿呀，陛下忘了？小时候宫里灯会，你们还一起……”

话音未落，便见楚恪神色淡了几分，“幼时的事情，儿臣不大记得了。”

太后怔了怔，复而笑道，“可不是，那会还只知道跟着你后头叫表哥呢，如今一转眼出落的哀家都认不出来了呢。”

也不等楚恪回答，太后赶忙对岳姑姑道，“今天倒是凑巧了，不如叫那孩子……”

“不必，”楚恪搁下手中的茶盏，站起了身，“前朝还有臣子等着议事，儿臣先行告退。”

那绣着暗金色龙纹的袍角很快消失在殿门之外。

太后颓然地靠回榻上， “如今我是愈发看不透那孩子了。”

岳姑姑垂首收拾着桌案，盏中的热茶溅在桌上，洇出一小团水渍，可见主人临走时有多不耐。

“陛下从小就极有主见。”她轻声答道。

太后长叹一声，如今北燕前朝已是政通人和，治下河清海晏，她无需挂怀，唯独这后宫——

自楚恪即位以来，后宫空悬至今，连最低等的采女也无，她旁敲侧击过好几次，前些时日甚至直接下帖请了京中正当妙龄的贵女们来宫中赏梅，可偏偏燕帝却无动于衷。

太后以手支额，眼角眉梢俱是愁容，“我只怕，只怕那孩子走上了他母亲的老路……”

而今今天下三分，北燕，东梁，南诏各踞一方。

其中南诏龟缩密林之内，王上穆沣更是困于燕京，已是名存实亡。东梁虽占据沧澜江地利，却仅有三州十八郡，唯有自保而已。

唯独北燕，虽然仅历经三代，却已经一统沧澜江以北的所有州郡，隐隐有问鼎天下之势。

或许是因为北燕崛起的速度太快，很少会有人想起，建国之初的北燕，不过是远在燕北高原的一个最不起眼的小国，在各个诸侯国之间挣扎求生。

而楚恪的母亲，则是出身燕北高原最强大的游牧部族。

和那些信奉门第血统的王室不同，楚恪的父亲刚刚登基时，就不顾朝臣的反对，执意求得楚恪的母亲为妻，在妻子部族的支持下，原本弱小的燕国开始在诸侯征战中崭露峥嵘，直至统一燕北高原。

老燕帝杀伐决断，神武有为，世人每每提及，无一不称赞他是难得的英主，却少有人提及他的元后，偶有人说起，也是感叹她红颜薄命，于老燕帝患难与共这么久，偏偏在夫君称帝前夕香消玉殒，虽备享哀荣，可终究是人死万事空。

太后垂下眼眸，像是想起了什么久远的往事，她叹息般地说道，“生在王室，哪还能奢望一生一世一双人？”

楚恪快步走出长信宫，忍不住闭了闭眼。

他对母亲的印象已经很模糊了，印象中她话很少，偶尔下了学，他跑去宫里看她，就看见母亲在桌前写字。

说来奇怪，明明是出身草原的姑娘，不喜欢骑马射箭，反而喜欢呆在房间里反反复复地写字。

写来写去总是那一句，“一生一世一双人。”

书堂里太傅们教经史策论，却从来不教诗词歌赋。

老燕帝说那种东西毫无用处，只会叫人软弱。

楚恪识得那几个字，却不太懂是什么意思，问母亲时，她却只是放下笔，捏了捏他的脸颊，她的手总是很冷，不管房间里点多少炭火，都无法暖起来。

“不是什么好话，不懂也没什么。”母亲搁下笔，温柔地朝他笑了笑，又往他嘴里塞了块核桃枣泥糕。

不是什么好话吗？楚恪懵懂地点了点头，他左右无事，便翻着那叠纸，上头或新或旧的墨痕，总是这一句，他问母亲，后头呢？怎么不继续写？