拜会沐剑声

韦小宝住处是在乾清门西、南库之南的御膳房侧，往北绕过养心殿，折而向西，过西三所、养华门、寿安门，往北过寿安宫、英华殿之侧，转东过西铁门，向北出神武门。神武门是紫禁城的后门，一出神武门，便是出了皇宫，当下径往高升茶馆来。

她这次出门，换的寻常男装，这些年她身段长开，宫里日常尚需要裹布遮掩，此时到得宫外，便是一身公子打扮，戴了青玉顶的一溜帽儿，显得鬓角鸦青，唇红齿白，站在人群里头，大有鹤立鸡群之势。

茶博士瞧见她来，认定是个会钞的主儿，笑嘻嘻地就要倒茶，小宝往里头一桌看去，只见一人穿着简陋，衣襟上却别着一只偌大红花，他看见小宝，头也不回，转身就往店外走去，小宝旋即撇了撇嘴，在桌上抛下一钱银子，说道：“今儿这回书，没什么听头。”慢慢踱出去，果见那人等在街角，走得几步，便是两顶轿子。

轿夫健步如飞，行了一顿饭时分，停了下来。小宝一进大门，便见天地会的众兄弟迎了上来，躬身行礼，钱老板自在其中。

见到熟人，小宝照例笑嘻嘻寒暄，问钱老板道：“钱老板，你到底尊姓大名哪？”

钱老板道：“不敢，属下真的是姓钱，名字叫做老本。本来的本，不是老板的板。意思是做生意蚀了老本。”

小宝哈哈大笑，说道：“你可精明得很，倘若当真做生意，人家的老本可都给你赚了过来啦。”

钱老本微笑道：“韦香主，您夸奖啦！”

本来陈近南委任小宝做青木堂香主，这些江湖豪杰就颇有微词，待见得这小女孩儿御下宽松，出手阔绰，自她来了之后，青木堂有酒有肉，死伤见少，比其余八堂过得滋润多了，便不再计较她武功低微，年轻资薄，反而暗自庆幸，只盼着这小姑娘能长久地做这一堂之主。

众人将小宝让到上房中坐，跟着递过一张大红泥金帖子来，上面浓浓的黑墨写着几行字。见韦小宝不接，钱老本解释道：“韦香主，这是张请帖，请咱们吃饭去的。”

小宝道：“那好得很啊，谁这么赏脸？”

钱老本道：“帖子上写的名字是沐剑声。”

小宝一怔道：“沐剑声？”

钱老本道：“那便是沐王府的小公爷。”

韦小宝点头道：“‘花雕茯苓猪’的哥哥。正经的小公爷！”

钱老本笑道：“正是！他帖子上写得倒很客气，请天地会青木堂韦香主率同天地会众位英雄同去赴宴，就是今晚，地点在朝阳门内南豆芽胡同。”

韦小宝微微一笑，道：“这名字倒也有趣，他们北上不容易，难得样样齐全。你们瞧他是什么意思？”

李力世道：“自古会无好会，宴无好宴。此前咱们徐三哥被他们沐王府的人打得受伤，他们却不肯赔罪，钱老板气不过，把沐王府的二公子送到了宫里，这韦香主您也知道。如今他们远来是客，却要尽地主之谊，简直是反客为主，咱们不可不小心。”

钱老本嘿嘿一笑，道：“云南沐王府在江湖上这么大的名头，沐剑声又是小公爷，是跟咱们总舵主平起平坐的大人物，应该也不至于摆鸿门宴了。”

韦小宝问道：“如此说来，竟又该去？”众人相互望了望，都缓缓点了点头。

韦小宝一拍桌子，道：“那便都去！兵来将挡，水来土掩，茶来伸手，饭来张口，咱们去他娘的！”

众人听她说得粗俗，皆忍俊不禁，欢声雷动。小宝自怀中掏出几张银票，让钱老本收拾停当，自己换上女装，仍坐了轿子，在众人簇拥之下，往南豆芽胡同而去。

沐剑声早知天地会在北京的首领韦香主是个小女孩，又听手下家将说这小孩武艺低微，油嘴滑舌，是个泼皮，全仗着师父陈近南宠爱，心里很不以为然，然而要事在身，少不得早早恭候。

眼看约定时间将近，街上突然銮铃乱响，一对骏马往胡同口奔来，沐王府众人急忙喝止，马上乘客迅捷剽悍，双双翻身下马，将两个木箱取了下来，霍地打了开来，却是一对羊脂白玉花瓶，花瓶内鲜枝芬芳，竟是桃杏二色。

二乘客向沐剑声抱了抱拳，便将花瓶放在屋内架上，一时满室生香。便在这时，两辆马车也到了此处，众人凝神望去，只见马车上走下来青木堂李力世、祁彪清二人，均笑容可掬，双手抱拳，身后却是两个年轻小伙，怀中抱着香炉、鸟笼等物，也是一身淡香，待到沐剑声客套请进，他二人便迫不及待，将香炉、鸟笼等装饰摆设停当，片刻之间，小小厅堂变换了模样。

沐剑声虽生在富贵锦绣之家，长在脂粉膏粱之地，也从未见过这般荒唐景象，沐王府众多是寒微武人，更看得瞠目结舌，锐气大减。

便在此时，李力世手中的自鸣钟嗡地响了起来，把众人都吓了一跳。祁彪清叫道：“韦香主到！”大家不约而同，往门口望去。

只见四个精壮轿夫，胸带一朵红花，抬着一顶珍珠小轿，健步如飞走来，边上跟着钱老本、