面圣

聂天德四处张望着。

啪得一声，他的头被树上落下的浆果砸中。

他抬头望去，只见凌纾从树上翩然飞下，一袭鸦青色刻丝翠竹裙，宛若林间仙子一般。

聂天德怔怔地看着她，双眸中流露出惊艳之意。

他怔忡了半晌，抚着心口道，“姑娘吓死我了！”

凌纾露齿一笑，“你胆子也太小了！”

“多谨慎些总是好的……这是我在宫中十几年的保命秘诀。”

凌纾正色问道，“内刑司的事情办得怎么样了？”

“不太顺利！”聂天德叹道。

凌纾心中一紧，“你干爹不同意……还是杨总管那里？”

“都不是！”聂天德一脸无奈，“太后回宫，想必你已经知道。”

凌纾点头。

“其实，我干爹和杨总管当年都是颐宁宫的旧人，因为太后的缘故，才做到这两司总管的位置。”

凌纾心道，难怪黎阳宫的刘阐一直觊觎着内府司大总管的位子，却不能如意。

“杨总管已经将拟好的名单送到太后那里，太后却没点头。”

“这是何意？”凌纾蹙眉。

“太后似乎觉得姑娘你年纪太小，怕治不住那些内刑司的人。”

往年内刑司招收的女官大多在十七、八岁，相比之下凌纾只有十五岁，确实小了一些。

凌纾抿唇，“此事是不是不成了？”

“难！”

凌纾面容凝肃，“你觉得，谁能左右太后的决定？”

聂天德挠挠头，“皇后娘娘忙着照顾三皇子养伤，贤妃不出宫门，我实在想不出来还能有谁……”

凌纾心下沉郁，她剩下的时间不多了！

凉风乍起，密林的枝叶沙沙作响。

聂天德道，“你约我来这里，是为了让我看你记忆中的幻境？”

“可有发现什么端倪？”

聂天德饶了两圈，指着西侧的小径道，“酉时之后，宫中禁行。这里这么偏僻，他们若想躲过侍卫的眼睛，二人住的地方是不是离此处不远啊……”

“我查过毓秀宫，一无所获！”

“不只是毓秀宫！”聂天德眯着眼睛道，“那条小径还可通向一个地方。”

“哪里？”

“九宾楼！”

大周国位于中原腹地，物富民丰，而与它毗邻的也有四个国家，分别是东侧的成国，西侧的易国，南侧的南昀国和北侧的弗司国。

其中南昀国和弗司国最为弱小，地少贫瘠，多年来依附着大周生活。成国和易国原本偏安一隅，近年来日渐壮大，但是依然没有与大周抗衡之力。

每年九月，四国会派使臣前来大周拜会皇帝，九宾楼是使臣下榻之处，意指大周海纳百川，迎四方九宾来客。

“难道那个男子会是住在九宾楼的人？”凌纾喃喃道。

聂天德面露难色，“若真是异国人，那便更难以找起！”

他从怀中掏出几张纸，“符合你所说身形尺寸的人，全在这里了！”

一、二……十七个！

“这么少！”凌纾有些意外。

“宫中内侍几千，大多是因为家里穷才送进宫里的，吃了上顿没下顿的，哪有几个长得高挑修长的！

聂天德摸着脸颊叹道，“你再看看我！面无四两肉，又矮又瘦！就是小时候饿的，一根野菜我都能吃两天……”

说着说着，聂天德突然一屁股坐在地上，落下泪来！

凌纾一怔，“你……”

他坐在原地，一动不动。

过了一会儿，他哽咽道，“没什么…凌姑娘！我想起我娘了！一时心里难受！”

“你娘？”

聂天德低着头，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉，“你看我瘦，我娘才是瘦得只剩皮包骨了！她开春时得了场病，如今只能用最贵的药吊着，眼看着我那点儿银子就要撑不下去了……”

“不是说内府司油水很多！”

聂天德抹了一把眼泪，“都拿去孝敬了！不然，光靠干爹支持也不能服众啊！”

凌纾心中五味杂陈，“还缺多少？”

“三千两！”

她从怀中掏出三张银票，递给他。

清明净澈的双眸看着他，聂天德压抑住心中的狂喜。

刚才因为蹲得太久，腿上的旧疾突然一下子刺痛，涌出眼泪来。

没想到，区区几滴眼泪，倒是帮他轻松赚了三千两！

这些人出生富贵，根本不知道没有银子的日子有多难！实在容易骗得很！

“多谢姑娘！”

他的话，半真半假。

他娘得病是假，其实早就入了黄土；收来的银子拿去孝敬倒是真的。