赏花

“顺德十二年六月二十五，封内刑司奉刑女官二名，凌纾、曲云梅。”

内刑司门外，郑嬷嬷深深地看了凌纾一眼，将二人领进去。

“你们可以称呼我为郑嬷嬷，我先带你们去见杨总管，再熟悉一下内刑司的环境。”

郑嬷嬷继续道，“内刑司分为内外两院，内院是女官和司吏的住所，外院设有两个刑堂，八间刑狱和案库。内刑司掌宫中处刑，亦有稽查宫中刑案之责。”

凌纾微讶，“嬷嬷的意思是，我们还要负责在宫中查案？”

郑嬷嬷瞥了她们一眼，“你们以为内刑司只是打打板子……宫中每年都有些手脚不干净的人，宫人之间也多有龃龉，有你们忙的时候……”

一顿数落之后，凌纾与曲云梅对视一眼，不敢再多言语。

见过杨总管后，她们一路走到刑堂外，一声凄厉的女子的叫声自里面传出。

曲云梅揪着凌纾的衣服袖口，纤弱的身躯不住地颤抖。

“内刑司真得像外面传言得那么可怕！”她小声道，豆大的眼泪在水眸中打转，情态楚楚。

凌纾拍拍她的手，安慰道，“你把这里想成是衙门，就没那么害怕了。”

曲云梅比凌纾要年长三岁，见凌纾小小年纪，却一派淡然自若的样子，心神也渐渐安定下来。

两人一边走着，一边小声地交谈。

凌纾好奇问道，“你这么害怕，为什么还要进内刑司啊？”

曲云梅面皮一红，不说话了。

刑堂中间有四个八尺长的条形石凳。

一个宫女趴在石凳上，地上是一片血水，藕荷色的下裙被血染成鲜红，下唇为了忍痛而咬得血肉模糊。

饶是见过血腥，凌纾也被眼前的样子震了一下。

“郑嬷嬷，她犯了什么错？”

“她打碎了安嫔最喜欢的玉镯，按照内刑司的规矩，被打了五十大板。”

凌纾怔住，“只是打碎了玉镯，便要五十大板？”

“凌女官！”郑嬷嬷的声音陡然扬高，“你是在质疑什么！”

这一声厉喝提醒了凌纾自己的身份，她心头一紧，低头道，“本官失言。”

那宫女痛得昏了，被人架着胳膊拖拽出去，地上现出一道道血痕。

昏暗的火苗发出簇簇的声响，显得刑堂更加幽邃。

“走吧！凌女官！”曲云梅怯怯地喊她。

外面阳光晴好，鸟鸣阵阵。

刑室内外，绝然是两个完全不同的天地。

“凌女官！”曲云梅说话总是带怯，“郑嬷嬷说，以后咱们就住在内院东侧那间屋子。”

“一间？”

日后有人同住，夜里行事就非常不便了。

曲云梅见她蹙眉，泫然欲泣，“我……我不会吵到你的！”

凌纾反应过来，歉然道，“云梅姐，你别误会！我没有姐妹，一直觉得孤单呢。”

“我家中姐妹有五个，兄弟也有三个！”曲云梅破泣为笑。

两个姑娘闲聊了一会儿，很快就熟络起来。

“纾纾，听说你爹是个大官！”

“正四品！”

曲云梅暗暗咋舌，四品大官的女儿为什么不选秀女做嫔妃，而要进内刑司！

她忍了忍，没问出口，继续安安静静地铺自己的床，又帮凌纾收拾。

“不用了！云梅姐！我自己来！”

曲云梅惊讶地看着她抖落被褥，动作比她家丫鬟还利落。

“你爹真是正四品啊？”

凌纾笑笑道，“我八岁时在外面流落了一段时间，过得很苦，所以什么都会做一些。”

“哦……”听她这么说，曲云梅心态平和了少许。

在她心里，凌纾样样都出挑，不但家世显赫，容貌气质也出尘脱俗，年纪虽小，却沉静淡然；不似她，既胆怯又懦弱。

…………

“玲珑云髻生花样，飘飖风袖蔷薇香。”

瞿微微低头轻吟，满园秾丽之色，置身其中，蔷薇花的香气盈袖，好不清沁。

“呵呵……母后还未到，有人倒是急着作飞花令了！”

三两句娇笑声传来，瞿微微立时心中一紧，微整仪容，上前见礼。

“臣女瞿微微，拜见四公主、五公主！”

四公主苏纪宁恍若未闻，径直从瞿微微的身边走过，没给半分眼神。

瞿微微不敢动弹，维持着行礼的姿势。

苏纪宁坐下，看到提前备好的盘中糕点，娇丽的面庞绽出盈盈一笑。

“这是蔷薇花糕，是用晨起带露的蔷薇花研磨成汁而成。”

苏纪宁轻声唤道，“楚楚，快过来尝尝！”

马楚楚依言，捻起一枚，轻轻咬了一口，“果然是