雪中相谈

整三日，雪没停下来。

村里人都说往年没见着这么大的雪。山下积雪封道，住在山上的人少说也有十天半个月下不来山。山中人家若是没早做防备，多半会冻死家中，实在是流年不利。

层层叠叠的白压在枝头，盖住原本翠绿的枝叶。其中一枝被雪水压完了，簌簌地落到那少女的肩头，留下一朵暗色红花。

月上树梢，四喜站在衙门正门口，黛青色衣裳直挺板正，像极了一枝挺拔松。

为方鑫一事，她傍晚时分料理好母亲的吃穿用药，便在门前站着。

今日已是第三日。

女儿家为一个入狱男人的事抛头露面终归落人口实。秋娘也觉着方鑫与她两家的关系没亲近到这个地步，帮着照料梅娘和永贵已是尽上了义务，连着劝了四喜几次，耐不住她性子倔。

月色被白雪映得更明，赤红色大门两面打开，四喜眼神紧紧追随着出门的那人，上前唤道：“何官爷，请留步。”

对方不消抬头也知是她，扭头就疾步离开，约莫是不想在她身上多费精力。

“官爷。”

今日四喜也耐不住了，紧着两步直挺挺立到他跟前，出声阻拦道，“何官爷，我日日在这儿堵着，您心里也不舒畅。讲到底，我不过一介平民，又是个女儿家，不值得您这般费心几次三番地避着。方大哥犯了事，但凡事都有回还余地……”

何柳一反先前，面色铁青，两撇胡须威严地扬起，正色反问：“你既知他犯了什么事，他心里也是一清二楚，哪里需你一个女儿家替他讲话？”

四喜不退不让，恭敬行上了一礼：“官爷，我只求一答复，此事何日开审？方鑫大哥他情况如何？”

何柳阻住了她躬身之姿，压低声线示意道：“我且问你，你是来帮我的，还是来添麻烦的？”

“民女愚钝，还请您指点。”

四喜一双纯然的眼睛迎上了他的试探之意，摆出一副对此事一无所知的样子，叫人不好拒绝。

“方鑫罪孽深重，自然凶多吉少，而今还固执己见，对她，对你我只有坏处。”何柳见躲不过这丫头的纠缠，叹了一口气。

但转念一想，这丫头不是个没心眼的。所谓旁观者清，她要是将这利害看清楚了，说不定多加利用，能叫她诱着方鑫服软。

思及此处，何柳假退一步道：“我知你聪慧，也同他有些交情，或许这能帮上我也未可知，便跟我一道来吧。”

两人同去了一处酒肆。四喜从没去过这等地方，自然是何柳带的路。

酒肆不大，陈设普通，胜在规整且与衙门距离不远。何柳是熟客，被小二迎进一窄小单间内落座。

屋内设有炭盆二个，比屋外暖和许多，何柳解开罩身皮袄的衣襟，见四喜没露出什么异色，又将长靴脱去了：“你叫四喜，是吗？你讲话直接不扭捏，行事也有几分胆气，我上回便觉与你投缘。我长话多说，方鑫的事你知晓多少？”

既然何柳那厢故做一副与有人洽谈的姿态，孟飞鸾也遂他的试探之意，接话道：“我有心打听，只是外面哪里有人敢说呢？”

“听你意思，方鑫他这么个鱼肉乡里的土匪胚子还有不少人替他惋惜？”何柳像是听着了笑话般，抬手唤来小二叫了一碗花生米，“他那日不由分说将人打个半死，若不治罪，如何平民愤？再往前追究，他借往日土匪之名敛财多时，早该惩治。”

孟飞鸾坐得笔直回道：“官爷此言有失偏颇。方鑫从前只与混混打交道，挣闲人的钱，却多少是来路不明的。今日他想着以虫场人流为基础，开拓商路兼济我们小商小贩。讲到底，虽是个商人，也算是做过一些贡献，解决了少说几十口人生计，自己口袋里却没挣到几个钱——这些事自然有人看在眼里的。”

“倪怀文先生树人多年，自是德高望重，受人敬仰。”孟飞鸾挑眉，将“德高望重”四字咬得很重，背后之意不言自明。

“但我以为官府办案应就事论事，而不因身份高低贵贱而歪曲事实，若是那方鑫的土匪过往说事就太不讲理了。”

孟飞鸾对着何柳一张凝霜铸铁的、脸色不善的面容，依旧继续说道，“古有武帝不追究李广将军早年失手杀人之过，征召其入朝为将，对战匈奴，战功赫赫，留下选贤举能而既往不咎之辞。所谓皇子犯法与庶民同罪，庶民犯法也要明辨是是非非，否则无法服众，有损于官府之名。”

何柳听了一耳朵说教，将吞入口中的我茶叶一口口啐出，手捻沾水的八字胡须道：“看来你无意帮我的，也不想自救，那——我这小馆子怕是不欢迎你，吃完这些便走吧。”

“民女愚钝，帮您之说何来？自救之说又是为何？”孟飞鸾从何柳口中撬出的缝隙眼见着又要合拢，赶紧追问道。

“呵！我方才说你聪慧，没想到也是朽木一块。”何柳冷笑一声，压声道，“其实他方鑫招与不招，签不签字，画不画押也这么重要——一条人