华灯初遇

时逢中秋，清洛镇市上多了几许罕见的烟火气，相传今年从相国寺来了许多胡人商贩。

蜜煎铺子前，是一家卖“潘古墨”的小摊，那老板披一身绣有白藤纹的纱罗席地而坐，见白绛辰时路过，突然开口叫住：“公子留步！公子可是扶光派之人？”

“啊？您有何事？”白绛辰目光骤然一缩。

那老板顿时眉开眼笑，先将一个砚台塞进他怀里，接下来一连珠说道：“远看公子气度不凡，方才又瞧见您身上那块刻着莲花的青玉印，便斗胆猜您是扶光派弟子，定是万里挑一的人才……鄙人有一侄女名叫尔朱羽，生得聪明灵秀，父亲在朝中为官，母亲是孙太傅长女……”

“什么孙什么羽，我不认识，您要干什么，长话短说。”白绛辰蹙眉打断。

“我…我那侄…呸！我表姐为她女儿请了有名的绣娘学女红，不出几年定能被选进宫里的婳绫院，我那侄女却天天做着学武的梦，如今瞒着家里人从京城跑来扶光派比试，于是我就放下手头的差事，赶紧来这里打听。”

卖墨人伸手指了指那砚台，“话说回来，这块砚是我托了些朋友才讨到的名砚，绝非赝品，回山劳烦公子多多照应我那侄女，让她好好反省反省，赶紧回家。”

白绛辰将带着清香的砚台往袖子里塞了半截，又取出来：“师兄弟们这两天都在忙着接客，等我回山就去转告，一同帮您打听，您只管放心，这砚台还是自己留着用吧。”

“公子明善诚身，小人感激不尽！”

白绛辰行至巷口，突然停下，卸掉了腰间那块显眼的印。

转眼夜幕垂下，十五才过，明月正亮如玉盘，将清晖洒向清洛镇古桥上打铁花的柳棚。

白绛辰在街上逛累了，便来到桥头的茶楼歇脚，要了一盘果子，坐在窗边赏铁花，恍惚间竟觉得那卖艺师傅几分眼熟。

缕缕火光打向空中，灿若繁花，照亮一小方天地，而后落金成雨，使地上如同铺满了珍珠，接连滚落桥下河中，烫得河水滋滋作响。

“大伯！我也打来试试！”白绛辰身后传来一声清脆。

随尾字飞来一杏红色身影，跃窗而下，直奔长桥。那姑娘挑起袖子，接过柳木棒道：“我要是能帮您，可有酬劳？”

“姑娘，打铁需得自身硬，要学这身本事不得先练几年筋骨？”

姑娘含笑言道：“试试总行吧。”便击向手中盛着铁液的木槽柄。

“姑娘当心！”

只见空中升起一小簇火花，映出姑娘月季般的粉面，眉眼弯弯。

众人拍手称好，老师傅往姑娘手中塞了一坛果酒。

此时河边一队穿官袍的人匆匆路过，白绛辰眉头一紧，翻下窗子。

“伯伯，我也想帮您试试。”

“你来你来。”师傅刻意地笑了笑。

“得罪了。”谁知白绛辰兀自拉起姑娘就跑，果酒滑落在地。

“哎？你干嘛，我的酒！你松手……”

白绛辰捂住她的嘴，直到跑进一条胡同，两人贴墙站着，女孩瞳孔紧缩，拔出一支簪子对着她，退到墙角一棵槐树下：“别过来！”

“姑娘听我解释，方才你可曾留意河边那队西赤卫，他们正是来蹲点抓人的，那师傅是觞爻余党，我再晚一点出手，你就要做他的人质了。”

女孩长出一口气，撑腰笑出声来，眼睛又眯成一对月芽儿，对面的人看得眼神发直。

“跑得跟飞似的，我还以为要做了你的人质呢，还害我丢了酒。”

“方才失礼，不过最近圣上下令捉拿逆党贼首张顾之，谁斗胆包庇，可是连诛九族的重罪。这上元节前后，不少余党都伪装成万姓交易的胡人或是上山应召学武的弟子。方才打铁那人胡地口音听着像现学的，平时在镇上，他到哪，西赤卫就跟去哪。”

“小公子很厉害嘛，宫里的事情居然也知道。”

白绛辰笑意晏晏，掏出青玉印来。

“姑娘可认得这印？”

她吃了一惊，目光灼灼地盯着那块印，又看了看白绛辰，说：“你竟是扶光派的人！你叫什么名字？”

“小生姓白，名为绛辰。”

“公子不会是那年少出师的少主吧？”

“不不不，那是我哥哥。”

她脸唰地红了，说道：“原来不是你，我只是随便听人提过一嘴罢了。”

“夜色不早了，我送你回去吧，改日请你喝我哥哥酿的甜酒。”

“多谢白少主好意，不过我们本是同路，我是早上来扶光比过试，想下山玩玩，逛着逛着竟忘了时间。”

“原来是师妹，敢问师妹姓名？”

“芷兮。”

华灯初上，二人从光影人流中穿过，街上店铺罗列令人目不暇接，白绛辰倒司空见惯，芷兮却恨不得将整条街翻个底朝天。