侯爵府

久雨初晴的傍晚，一轮明月悄然升起，点亮了空中淡淡的云翳。

此时，嗒嗒的马蹄声掷地有声，两匹骏马铁甲覆面沿未央大街疾驰而过。

有那几个眼尖的，虽酒意正酣，却透过酒馆二楼大敞的窗户，一眼扫到头马背上那人英姿飒爽的身影，此人正是名满京城的小王爷朱卿安。

京都百姓皆知，这小王爷自打十岁起每月圆十五之日，便亲赴侯爵府其姨母处共用晚宴。

只今日已是十六，似是晚着一日？

此时，侯府的大管事秦贵已如往日那般，早早候在府外。

他也算是看着小王爷一年年长大，到如今已是玉树临风的弱冠少年。

小王爷昨日因公缓了一日，以前并不曾有过，夫人心焦了一整夜，秦贵也是同样担心不已。

随着马蹄声自远处而来逐渐放缓，马鞍上挺拔的身姿越来越近，秦贵赶紧上前拱手，直到确认小王爷全须全尾，他的心才放下来。

“王爷安好，夫人已经久候多时，快请入内！”

他带着一脸慈笑，令人接过王爷手中的缰绳。

“秦叔你就是个老顽固，王爷早就吩咐过，数九寒天不用您早早候着，这节骨眼正是老寒腿犯病的时候吧？”

说话之人是王爷身边的贴身护卫名唤雁回，与王爷自小一同长大，此时正一脸笑嘻嘻。

他武艺高强、忠心耿耿，貌相虽与王爷相比有如云泥之别，但也算是有张俊脸。

“老奴这把老骨头想多看几眼表少爷不是嘛！托您的福，今年还不曾犯病。”秦贵一脸不当回事地拍拍大腿向小王爷示意。

“秦叔既如此老当益壮，不妨让本王去向皇兄请命，给您封个护国大将军，把雁回也给您带上，去打那边塞胡蛮子吧！”朱卿安边说着边从马上一跃而下，动作利索洒脱。

“嘿，我看成，舍了王爷陪秦叔去一趟也成，建功立业本是男儿使命！”

雁回一脸调皮也跟着一起打趣秦贵。

“使不得使不得，不过听表少爷喊我一声‘秦叔’，老奴听着可比当大将军还高兴哩……”秦贵也会看情势跟着夫人喊小王爷一声“表少爷”。

众人在一片欢愉的调笑中，从伯爵府正门踏步而入。

而前一刻，也有一位黑衣人自那侧墙悄然入府。现下，她正在府中琉宝阁内穿梭自如。

此人正是姜花。

她按着经验，先寻到案几上的清单，一路找过去就如囊中取物般，轻松取到曹掌柜口中的“云灵子”！

至于其他的宝贝她概是无视，这是她为自己定下的规矩，所谓盗亦有道。

姜花摸索着手中的云灵子，借着窗缝中漏进来是一缕月光，细细端详，可怎么看都觉得只是一颗黝黑发亮平淡无奇的珠子，凑近闻一闻只有一股子腥味儿。

赶紧拿远些，姜花的狗鼻子差点忍不住要打喷嚏。

姜花纳闷，这华寿堂一个再寻常不过的小小医馆，医治的病人都神神秘秘，似见不得光一般，还都是些寻常草药治不了的怪病。

单是她一人，就为华寿堂寻过数次稀奇古怪的东西。

有去过悬崖上采奇药，也有下过山林里抓兽取骨，更多的则是溜进别人家做那梁上君子，取那怎么看都不可能是药材的“药材”，这个医馆整一个剑走偏锋外加歪门邪道。

当然姜花可不是白白冒险的，每回定是先谈好了价格。

而且姜花出马从未失手过，下手利索干净，所以曹掌柜总是有事先想到她。

按着曹掌柜的说法，他是看重姜花这一身的本事，有“活儿”也是首先招呼她，实在她不愿接的才让给别人。

“哼！老奸巨猾！”

“无非是看上我姜花办事利落不留手尾，银钱又收得实在，就逮着我一人薅羊毛，还编瞎话诓我！”

忽得想到前几日在医馆前踢出石子，姜花察觉到曹掌柜似乎暗暗发力的双腿，还有平日泡茶时曹掌柜看似虚胖绵软的双手，却很好地控制着水流的高低缓急……

这桩桩件件姜花都看在眼里，曹掌柜并不如表面看起来那般憨厚实在，更不是个手无缚鸡之力的普通人。

此时姜花越发觉得那老家伙老奸巨猾、深不可测，捏在手中的云灵子则被愤愤不平的姜花狠狠揣进胸口。

姜花也明白，他们二人心中都打着各自的小九九，互相依赖又互不信任。

不过依着规矩，这次她照例要了酬金，虽然也能得到阿爷的消息，但冒着生命危险而来，必不能白来。狠狠心开口要了一百两纹银，岂料曹掌柜竟是大笔一挥给出二百两酬金。

答应得如此痛快，反而让姜花有些懊悔开口要少了。不过能主动加价，也确实是让人高看一眼这铁公鸡。

此时云灵子得手，姜花顺势摸摸腰间的小宝贝酒葫芦，心想待会先喝点缓口气再走。