第 1 章

临城的东市甚是繁华，八街九陌，贯通南北，其中昌平街一带更是富裕之地，茶楼酒肆，鳞次栉比，住在昌平街的姜家则是城里首屈一指的富户。

这一日恰逢三月十八，天没大亮，便有不少男女老少守在了姜家门口，待太阳升起，姜家的门子打开了大门，门口已排起了一大条长龙。

众人见了门子，就是一阵欢呼。如此热闹的场面，倒不为别的，只因今日是姜家大小姐姜嬛[xuān]十六岁的生日。

姜大富人，单名一个济字，娶了夫人陈氏后，生了三个孩子，头个跟第三个都是小郎君，对排在当中的小娘子便格外宠爱疼惜。为给爱女积福，这些年，每到姜嬛生日这天，姜府便往外派送利是三百份，为讨吉利，每个利是封里都包着十八枚铜钱。

在当朝，寻常的贩夫走卒，起早抹黑干一天，到手的铜板都不及十个手指头。

三月十八这一日，到姜家大门口排个队，说几句吉利话，却能拿到十八文钱，对于许多人来说简直就是天下掉馅饼的事。

况且听闻那姜大小姐又是个倾城倾国的美人，哪怕拿不到利是，能有缘见姜大小姐一面，饱一饱眼福也是极好的。

在众人的欢呼声中，两名身材高大，长相周正的仆人抬了一箱子利是封走了出来。

红通通的利是封上缀着金粉，红纸上还印着福禄寿的图案，看起来格外的华丽大气。

去年负责派送利是的是姜小娘子的乳母李氏，今年负责派送利是的则是姜府大管家。

在众人的祝贺声中，箱子里的利是封肉眼可见的少了。

三个少年郎领了利是封，脱了长龙，便迫不及待地跑到一旁打开了红包，点数起了铜板。

“姜大老爷果然阔气得很，十八个铜板一个都不少。”

“有个这样的爹，真是不得了。听说姜府的银子可以堆满官府的粮仓。”

“这姜大小姐上辈子也不知是积了少德，才能托生到这样的人家。”

“姜大小姐还没出生前，姜老爷运气背着呢！姜大小姐出生后，把福运带给了她老爹，姜大老爷才时来运转，后来更是不管做什么生意，都赚得盆满钵满。”

说这句话的是个路过的老街坊。

这几个少年郎听到他这么说，一下子都来了兴致，追问道：“那是怎么个时来运转？”

老街坊却不愿明言了：“说来话长，不如不说。总而言之，姜大小姐就是姜大老爷的福星。”

几人本做好了洗耳恭听的准备了，见他不肯明说，都觉扫兴。不过像姜家这种自祖上以来便是商贾巨富的大家族，勾心斗角的事必是有的，老街坊不明说，大家也能在心里幻想出一二。

“那姜家大小姐，你老可见过？”其中一个身穿青衫的问起了姜嬛，面色便有些发红，“是否真如传言中那般……貌美？”

他这话其实还未说全，传言中的姜嬛不仅是貌美，而是美到蛊惑人心，听说每年都有几个少年郎君，因偶见了姜嬛一面便害了相思病，书不读了，饭不吃了，竟是连命都不想要了。

可越是把她传得如此“疯魔”，临城里未婚的少年郎便越是想见到她。

他们几个今日结伴到姜府，领钱是件要事，见一见姜嬛更是要事。

老街坊许是见多了这样的事，一眼就看穿了他们的心思，肃声骂道：“你们这几个后生，拿了人家的利是，还惦记起人家的小姐，姜小姐是你们能见的，小心人没瞧见，反被她身边的护卫打瞎眼。”

被他这么一说，三人脸上都有些挂不住，其中一个身材最高大的，直起脖子道：“您老小看我们，我们可都是会拳脚的。”

“良言难劝该死鬼呀！”老街坊捋着须走了。

少年郎气盛得很，被老街坊这般打落，更觉今日非得见见姜嬛不可。

眼瞅着三百份利是都派送完了，姜大小姐也未露脸。

长得最高大的昂了昂头，便出了个主意：“我们不如爬上去。”

爬人院墙，偷窥人家的姑娘，委实是流氓行迹，被发现打断腿也是应当，但三人色胆一起，又有同伙，便有些不管不顾了。

姜府有一处后院的墙比别处高些，外墙嵌以梅兰竹菊格窗，顶上是灰青的瓦，几人见那格窗只是装饰而非镂空，把那内墙里的情景掩盖得很是严实，想那姜小娘子定是住在这里边没跑了。

攒着脑袋商量了一番，决定先送其中一人到墙上探听虚实。

那被选中的正是穿青衫的男子，他踩着底下两人的肩膀往墙上攀去，但见墙内树木葳蕤，墙角处一丛芍药开得正艳，不远处倒有座雅致的院子，但别说姜小美人的影子，便是连个丫鬟小厮的影子也没瞧见。

底下的人满头大汗，忙催道：“可见到了？”

青衫男子探着头还来不及回答，一个黑影忽而掠过，晃动了一旁的树枝。

那树枝强劲，直刮