保护者

“这就意味着，我们需要对这里的装饰做一些小小的改变。”邓布利多教授拍了拍手，那些绿色的悬垂彩带立刻变成红色，银色变成金色；巨大的斯莱特林蛇隐去了，取而代之的是一头威风凛凛的格兰芬多狮子。斯内普教授同麦格教授握手，脸上强挤出尴尬的笑容。

福利突然站起来，事实上在雷鸣般的欢呼喝彩中，除了沉默的斯莱特林，没有人会注意到她的愤然离席。福利的威望不仅是来自于血统，她以这种斯莱特林少有的、更像是格兰芬多做出来的举动，赢得了近乎所有斯莱特林的敬重。当大部分人压抑着不满、面无表情地静坐着，他们心里想要跟福利一样，只是缺乏勇气。

“我讨厌邓布利多。”米里森把她的东西都装入行李箱里，看着空空的衣柜说，“他用这样的理由——”

“违反自己开学典礼上说的禁令，抹杀了我们学院整个学期的努力。”她道，“我承认哈利·波特又做了一件了不起的事，但它和学院杯是两码事！”

瑟西把母亲的珠宝盒放进行李箱里，没有说话。在对角巷里麦格教授初次提起邓布利多教授满脸骄傲。麦格教授说母亲是他的得意门生。他是母亲的老师。可是她跟从未出现在自己记忆里的母亲不一样。那种骄傲属于格兰芬多，与斯莱特林无关。

不管福利怎么解释外界的看法，斯莱特林还是一个讲究血统的地方，彼此之间矜持多于温情，相较于其他学院。她有时会想，如果分院帽起初的选择不是斯莱特林，她进入了其他学院又会怎样。今晚她会愤怒，会怨恨，在学院的荣誉与利益遭到侵害的情况下，会想伺机夺回。之前从来没有如此深切地感受到，她是一个斯莱特林。

她已经足够爱这里。

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海格负责带领他们登上渡过湖面的船队。他们收到放假期间不许使用魔法的通知，同时还有考试成绩。尽管瑟西其他科目都是优，霍琦夫人只打了个及格。

全年级第一名是赫敏。瑟西坐在霍格沃茨特快列车上，看着窗外的乡村越来越青翠，越来越整洁。

“你比那个格兰芬多厉害多了。”米里森一边吃着比比多味豆，一边安慰她说，“如果我能得到你的成绩，我爸爸会高兴得哭的。”

“谢谢你，米莉。”列车驶过开始一个个麻瓜的城镇。这种安慰比单纯的不甘更令人难受，何况她并不没有想象中的那么不甘。瑟西其实没有在想关于成绩的事情，只是在回忆她和奇洛教授的小秘密，一个无法获知的飞行魔法。

“我是认真的，瑟西。”米里森将那包比比多味豆放在桌上，用手帕把嘴巴擦干净，“格兰杰偏向于技巧型，你却能不止于此。”

“格兰杰足够勤奋，你足够有天赋，当然我不是说你不勤奋。这种天赋跟骑飞天扫帚的天赋是不一样的。”米里森很少会这么严肃地说话，“为什么斯莱特林崇尚纯血统？”

“因为这意味着安全和力量。”米里森直接给出了答案，“挥杖方式和念咒语调会使魔法精确，本生的魔力才是决定魔法能否实现最大威力的关键。”

“我也不是很懂，但是我哥哥很在意。”米里森打开了另一包比比多味豆，“他肯定会羡慕你。你有这种天赋。”

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瑟西脱掉了身上的巫师长袍，换上印花连衣裙。列车停靠在国王十字架车站的九又四分之三站台。干瘪的老警卫守在检票口，一次只允许两到三个人通过，以防一大堆人同时从坚固的墙壁里进出来引起麻瓜的注意。

“再见，瑟西。那是我哥哥。”米里森指着不远处一个高瘦的男人说，“我们一点都不像是吧？”

不断有人从瑟西身边挤过，她一通过出口就看见笑眯眯的加里还有布特。

“我们在放假期间禁止使用魔法——”瑟西道，“因为踪丝？”

布特的车技比上次熟练多了，他还回头看了一眼瑟西，才回答说：“大致是这样。探测十七岁以下的巫师进行魔法活动的符咒，魔法部通过它来发现未成年者使用魔法。”

他们到达牛津后，布特还是跟上次一样，帮瑟西从后备箱里取出行李。路边的花坛里，桂竹香、半蓬草、白色的紫露草、红色的火百合花拥挤在一起。瑟西拖着行李箱跟在加里身后，听见他说：“你发现自己变得活泼了吗，瑟西？”

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“你想要跟克拉伦斯一样，离开那里后回来上大学？”加里说的是疑问句，但他已经为瑟西准备了中学课程的参考书。

“你早就知道我放假不能使用魔法？”瑟西迫不及待地翻开基础数学的书。

“五十年来什么都没有改变。”加里又重复了一遍那个问题，“你想回来上大学吗？”

“我不知道，加里。”瑟西不敢看他，只是低头盯着书，“我不知道——有什么在未来等着我。”

“你都没有跟你的小学同学联系了，瑟西。”加里转身离开，随手合上门，“比如瑞斯波罗格，你和她不是朋友吗？”