就业打算

诺特仰头望着这些高耸的石柱，大蛇在上面盘绕纠缠着，诡谲的黑影投射在石板铺就的地面上。

“西奥多。”瑟西的声音在四壁间回响，“欢迎来到斯莱特林的密室。”

瑟西站在那副巨大的面孔前显得格外渺小，她张开嘴巴，发出嘶嘶的声音，那是诺特听不懂的语言：“请告诉我吧，斯莱特林，你真正的密室在哪里？”

巨大的石雕面孔动起来，逐渐变大，形成一个巨大的黑洞。

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“你最好马上去藏起来，小女孩，如果你不想被人发现的话。”里德尔说。

“你也是，提塔尼。”他道，“我召唤你，你再出来。”

她和提塔尼一起进入石雕面孔嘴中的隧道内，回头看见那个巨大的洞口慢慢闭合。时间在流逝，待在里头瑟西完全察觉不到外面的动静，她担忧着提塔尼，没有注意到这并不是一个隧道，而是一个房间。

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“荧光闪烁！”魔杖顶端的光芒照亮了这里，它确实像隧道一样狭长，但是他们可以轻而易举地看到尽头，一个箱子静静地躺在那里。

铜制箱子年代久远反倒变得鲜亮，它连锁都没有，瑟西将箱顶微抬，一股看不见的气体从中飘逸而出。箱子完全打开后，瑟西对于空空无也的内部一点都不意外。她的手上附上一层绿色的粉末状晶体，来不及遮掩口鼻，那股气体就钻入她的鼻腔。瑟西觉得心跳加快，恶心欲呕，她将从口袋中掏出来的东西安置好后，迅速地合上箱子。

“我把你带回来了。”瑟西喃喃道。

“什么？”诺特及时出手扶住她，瑟西起身时险些跌倒。

“我们必须快点离开这里。”瑟西虚弱地说，“我有点缺氧。”

诺特皱起眉头，他显然没有听懂这个麻瓜词汇，可他顺从地带着瑟西往外走。

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当瑟西回到寝室时，米里森正好迷迷糊糊地醒来，她掀开帘子喊道，“你现在才回来吗？”

瑟西点了点头，径直倒在床上。她和诺特在天文塔上待了一个晚上，在箱子里的气体令她疲倦无力、烦躁不安。她花了点时间跟诺特解释什么叫氦气，以及一些化学知识，幸亏她接受过卡尔·丹奇先生的教导。

复活节假期开始，斯莱特林的密室是一个足够安全的地方，在乌姆里奇的眼皮底下。诺特的咒语划伤了瑟西的手背，在她的右手留下一条狰狞的红痕，血珠拼命地想要挤出来。黑魔法的伤害总是更难愈合，诺特的治疗咒施展得比她更好，仔细分辨还是能看出疤痕，至少不再是醒目的红色。

诺特松开了她的手：“你最好把研究幻影移形的时间分一点给治疗魔法。”

“如果你不对我兵戎相见——”瑟西甩了甩手，扯出一个自己都不清楚是虚伪还是真诚的笑容，“你学得不错就可以了，何必要求一个人全才。”

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假期结束以后，刮起微风的日子越来越多，天气一天比一天晴朗温暖。五年级和七年级的学生都在屋子里复习，疲惫地在图书馆里进进出出。一批关于各种魔法职业的小册子、宣传单和通知出现在斯莱特林的公共休息室里，就像为了强调他们即将来临的考试是多么重要。虽然斯莱特林里有些学生根本不用担心就业问题，但是考试成绩代表着他们家族的脸面。

“瑟西，你竟然还有心情看这些书！”米里森被功课压得心烦意乱，转头发现瑟西坐在旁边翻看着无关普通巫师等级考试的书。瑟西连忙嘘声示意她安静，平斯夫人朝他们这边看过来了。

诺特坐在瑟西对面，肘下压着一本《魔法防御理论》，低声说：“你上次提到的，无视反咒的幻影移形，我想到了一个。”

瑟西直直地注视着他，诺特却低头假装在浏览章节：“家养小精灵，它们可以做到。”

米里森专注地复习魔药学，他收回偷偷观察的目光，过来一阵才继续说：“我小时候，家养小精灵负责带我出门，在我家里人不方便的情况下，那些地方部分是有反咒的。”

“小时候……”平斯夫人在几个书架以外给一堆书盖章，瑟西道，“书上说伴随幻影移形的危险系数也不低。”

“家养小精灵的魔法体系跟巫师不一样。”诺特说，“这是写给巫师的书。”

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外面是十分明媚的早晨，晴朗的蓝天上蒙着淡淡的雾气，透出乳白色的光。布告栏的通知写着：所有五年级学生必须在夏季学期的第一周参加一次简短的会谈，与他们的学院院长讨论未来的就业问题。具体时间列表如下。

“把你身后的门关上，奥平顿小姐。”

光线不足的屋子更加昏暗了，架上放着几百只玻璃瓶，黏糊糊的动植物标本浮在五颜六色的药剂中。瑟西的目光不由自主地瞄向石墙，那里有一扇隐藏的门，通往斯莱特林的密室。斯内普教授无声地指指书桌对面的椅子，瑟西过去坐了，斯内普教授也坐下来。