第十一章 难

中，就来会见亲朋了。”

“郎君一听便知做的是大买卖。”妇人笑道，她似是好奇什么，又问道：“郎君是赢铜币的利，还是丝帛的利？”

这话的言下之意，便是打听买卖的利润薄厚。

那少年是个豪性人，似不在乎他人打听自己的利润，自夸道：“必然是丝帛！我们屯在姚州仓库里的丝帛，也能在长安城里买上几座三进的宅子了。”

“哎呀！”妇人掩嘴，作态道：“这要用铜钱找零，可麻烦得很呢！”

“哈哈！娘子是个慧心人，我们一行人便是苦于铜币之重，要换取些盐币。只是听说姚州城里的盐价有好几个档次，一时没明白该到哪儿买些实惠好盐。”少年面作苦色。

首领忽地发话：“娘子来姚州寻夫，可是还兼做些盐制药材的买卖？”

妇人眨眨眼睛，取来酒杯一口饮下，这才道：“我家用盐炒制药材的手艺，在益州药行里也排得上名号。只是我那郎君不见了两年，只能用那好手艺在姚州城里赚些辛苦钱。”

妇人的女儿像是回忆起过去家中的情形，不觉红了眼睛，依靠在了她身上。

谢淼正要开口，却教首领挡住。首领道：“娘子既然要做这辛苦生意，总得赚些钱来。娘子可是清楚这盐价的行情？”

“是极！只是妾以为此地的官盐交易总有些令人费解之处，不知应否说出。”妇人说罢，像是注意到什么，连忙夺下女儿的酒杯，啐骂了一句：“你这真金白银养的女儿家，别想学那些便宜货在外人面前喝醉酒。”

那女儿喝了许多，面色仍是发白，她忧愁望向母亲，楚楚可怜道：“异邦人买盐的税价不低就算了，怎的我们陈人买盐也有那么多的麻烦？你让我投靠姚州城里的外祖母不好么，怎舍得让我与你一同做苦生意？”

谢淼忽道：“我怎么看两位不像我们土人，买盐时竟也不容易？”

妇人唉声道：“汉人买盐虽不设重税，但却要登记用途。我母女拿手的又是盐制之法，若是做些寻常晒干药材，也未必能胜过城里的本地同行。”

少年轻啜酒杯，问道：“娘子。姚官不义，又何强求那官盐呢？”

听了这话，少女却是流下几道泪，狠道：“你是不知——本地虽有黑市，却有胥吏在背后管制，只等着中饱私囊。这价格还不比汉人向官府买盐便宜，只有那被征了重税的土人与异邦人，才愿意到黑市里去。待土人都买了私盐，那官府还嫌赢的利少，又先后抓起了黑市里的土人与汉人……姚州的汉人多少有些土人亲戚，这不是要人的命吗？”

少年惊道：“我曾听闻姚州官属放逸，向土人私设重税，不想竟是真事？”

少女骂道：“你们关中的豪富，怎明白我们剑南小民的苦楚？真事！真事！你怎不记得在那姚州城里事先打探？”

“延娘！”妇人厉声道，转而又向那客人致歉：“是小女怠慢了，且听妾的解释吧。”