院试

齐木棉看着断墨神色一僵，赶紧找出一小节就着桌上现有的清水研磨了起来，眼看衙役第二次展示题板，只好先仔细把试题抄写在稿纸上。等衙役最后一次也就是第三次从面前经过时，齐木棉核对试题无误后，才长舒口气，寒风一吹，竟打了个哆嗦，一摸额头尽全是冷汗。

齐木棉拿起稿纸看着上面的字迹发了难，这可如何是好，断墨因两端均不整齐，且长度太短，不好使力，砚出的墨不均匀且带有细小颗粒，因此字体的颜色深浅不一！如若是平时，大可不用在意，可科考对书卷的要求是精益求精，如此墨色定影响考官的感官，若是计较起来，前三甲肯定是不用想了。齐木棉心下叹息，将稿纸放下，却赫然发现其上竟有个拇指印，原来研磨的时候污了手。幸好只是稿纸上有污渍，而不是考卷上。要知道考官对卷面要求极高，如若卷面不洁，即使有再好的文采也只会被黜落！

齐木棉不敢大意，看着其余断墨，长度还不如刚才使的那一支，罢了，重买一支吧，心下打定主意后，便朝不远处的衙役招了招手。

衙役小哥倒是眉开眼笑，这考场上自有笔墨纸砚等文具售卖，价格是奇高，这捞的可是名正言顺的油水。

小哥笑眯眯的道：“一两银子一支。”

齐木棉肉痛，可这人倒霉了，喝凉水都会塞牙，翻遍全身，竟找不到装银锭子的荷包，心下暗道，坏了，莫不是刚才那一摔，将荷包给落下了，只好白着一张脸跟小哥道了歉。

小哥痛惜丢了一笔生意，可看着齐木棉的眼神里却带着怜悯，这人也恁倒霉了！

齐木棉坐在凳子上，看着墨汁发呆，这前三甲肯定是不用想了，光字迹浓墨不均便是问题，想到前几日，展鱼还信心百倍的道：“我们木棉说不一定就又是个小三元呢！”

展鱼？展鱼！

对，展鱼小时候勤工俭学时，经常将攒下来的几个墨头黏起来使用！

墨主要的原料是煤烟，松烟，还有胶体。这胶体种类很多，常见的有牛皮胶、鱼鳞胶等。既然墨里含有胶体，那么砚出来的墨汁里也同样含有胶体。若是墨汁足够浓，那么胶体的成分也会足够多。而无论是牛皮胶，还是鱼鳞胶都有黏性。如果墨汁里的胶体含量很多时，能否直接当粘剂使用？

想到此，齐木棉整个人豁然开朗，先将手就着清水洗干净，再将桌面收拾妥善，然后就着之前砚台里的墨汁，接着砚起墨来。刚开始还看不出效果，但越往后，越发觉得墨汁浑厚了许多，见此齐木棉可谓是信心大增，于是再接再厉。果真，这墨汁是越来越粘稠。接着齐木棉拿过毛笔，将这些黑色胶体小心翼翼地均匀涂在断墨的截面处，再将其紧紧的怼在一起。等风干好后，这断墨竟真的牢牢粘黏起来！

齐木棉热火朝天的忙活了大半个时辰，抽空前来查看考生的徐知府在不远处津津有味地看了大半个时辰!

等小心翼翼的研好墨，看着稿纸上的考题，齐木棉这才有空细细思索起来。

院试原本有初试和复试，各为一天，题虽简单但量大。却不想今年的知府老爷不按常理出牌，直接将初试和复试合二为一，把四书题和五经题均改成作文，这就更偏向考校考生对四书五经的临场发挥和融会贯通。

第一题是从四书中摘出一句话作为试题，即“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁”，据此写一篇二百到三百字的文章。考生首先得写出这句话的出处，然后根据句意作文，且要言之有物。熟读四书五经且句句滚瓜烂熟的人，自是知晓此句出自《论语·卫灵公篇》。这一小关对这些能参加院试的考生而言，自然是小菜一碟。

志士仁人，不会为了苟活而失了仁义，却能为了仁义而失了性命。齐木棉沉思片刻，先是在心里打起腹稿，随后便在稿纸上行云流水，一触而就。齐木棉又挑挑拣拣的改了几处错误，便小心的将其誊写在考卷上，前后大概也不过是半个时辰，这四书一题居然完成了。

齐木棉松松眉头，长舒一声，接着便是五经题。题目是“君子不自大其事，不自尚其功”，此句出自《礼记·表记》，意思是有德行的人不夸大自己的功劳，也是写一篇两三百字的文章。齐木棉略微思索，竟是提笔直接在考卷上写了起来，这次仅用了一盏茶的时间！最后的一道是以冬为题作一手五言六韵诗，这块却是齐木棉的弱项，好好的磨蹭了一番，终是在考卷上写下一首咏冬诗。

一鼓作气将这三道题写完，齐木棉放下手中的笔，活动了一下僵硬的筋骨，此时距离开考也才将将过去两个时辰。

齐木棉这边倒是开始气定神闲，可考位对面的卢浩却抓耳扰腮了。

卢浩的考号在齐木棉的下一位，排队入场时正好跟在其身后。因吹了太久的风精神有些不济，一头栽在齐木棉的身上，可卢浩心里没有半分内疚，反而一阵痛快，更是频频回头看着齐木棉手忙脚乱的捡东西。

两人的座位正好相对，齐木棉买墨的动静自然逃不掉卢浩的眼睛。卢浩心里痛快至极，竟