第 1 章

三公子！”

乔湛疑惑：“周家？”

阿孝又道：“正是京兆尹周衡周大人的周家啊！周家可是京兆望族。湛哥儿为何不借机与三公子多说几句，也留个好印象呢？”

年轻人摇摇头：“我不过区区小吏，就算说上几句，又能留下怎样的好印象？他们这样的贵人，每日见的人多如牛毛，又如何能记住我？何况我并不在京兆任事，阿谀奉承，岂不是教周公子看轻了？”

阿孝看看他，摇了摇头：“你真是木头脑袋！夫人花的钱，也不知道何时才能收得回来。”

乔湛望着那远去的马车，却道：“总会有用的，不过不是现在。母亲教导我，心思计策，须得用在正途上……”

“哎行了行了，咱们也快些吧！还要赶着去官署呢，若是迟到了，又该被数落了。”

禁宫之中，龙德殿东暖阁内，香雾缭绕。

暖阁的屏风后，一阵环佩叮当，一抹俏丽的妃色翩然而至。

“周爱卿，此番疏浚前湖，颇有成效，朕心甚慰啊。”

殿下老人鬓角星白，一身华贵官服；旁边一名长身玉立的少年。

此人便是京兆尹周衡及其三子周昉。京兆周氏世代簪缨，到了周衡一代，也掌握了京中重职。前湖淤堵，农耕、水运皆不便，皇帝这才下诏，命周衡主理前湖修浚之事。周衡的长子、次子出镇外地，唯有第三子周昉留在京中，周昉少有令名，此次随父亲一同疏浚前湖，颇有成效，方才得到皇帝召见。

周衡忙不迭地谢恩：“为陛下分忧，乃是臣子之责。”

皇帝颔首，随后将目光移向一旁。

只见周衡旁边站着的一位少年，未及弱冠的年纪，却已经是风仪出色，叫人移不开眼。

“周昉，朕若是没记错，你也将加冠了吧？”

少年低眉肃立，恭敬应道：“正是。”

“周家玉树，果真名不虚传。”皇帝一根手指点着龙椅旁昂扬的龙首，缓缓道，“少年英达，才识过人，今后前途，不可限量。待到你加冠之后，朕会有所任命。”

周昉撩起衣摆，叩首谢恩：“昉愚钝，愿为陛下效犬马之劳。”

皇帝闻言大笑道：“你若是愚钝，当世之中，又有几个伶俐的人？——说起来，你也到了婚配的年纪，可有瞧得上的姑娘？朕愿意为你说和。”这听上去是句玩笑话，皇帝说着，微微侧过头去，向着暖阁屏风的方向，“义康公主是朕最为珍爱的女儿，十几年来，呵护备至。”

周昉循声望去，心下了然，那屏风后的倩影，必定是义康公主无疑了。

“前年上巳禊事，曲水兰亭，义康对我说，她对你是一见钟情。”

这，周昉是知道的。前年春风上巳天，公主见了周昉，目光火热，竟旁若无人地问起周昉婚嫁之事，周昉当时借口推辞，之后也尽量不与公主见面，如今眼看着年及弱冠，便是再也拖不得了。

皇帝笑吟吟道：“之后，也总是同朕说起——在朕看来，算是金玉良缘，难得的佳偶天成；将义康交给周家，朕也放心。”

听着是商量的语气，但确实是不容置疑的口吻。

皇帝金口玉言，谁敢说不想娶？公主金枝玉叶，谁敢说瞧不上？怕是脑袋都不要了。

寻常人，更该忙不迭地谢恩，接住这公主下嫁的泼天富贵才是。

可周昉却是一顿，说道：“臣——尚无心婚配。”

皇帝脸上的笑容一滞：“哦？为何？”

周衡面露难色，却只见周昉依然跪在地上，重重叩首，说道：“义康公主青眼，臣受之有愧——因为臣，并非男子，实则是女儿身。”

此语一出，皇帝脸上笑容骤然凝固，屏风后的义康公主更是花容失色。

周昉接着说道：“从前性子顽劣，家父尚可容许；如今事关皇家，昉不敢罪犯欺君。

“昉本名令晖，正是外界传闻于观中清修的周家女。”周昉接着说，“昉本已年及弱冠，此事难以掩藏，臣本就打算不日公布此事。公主错爱，昉受之有愧，又怎能误了公主终身？”

皇帝冷哼一声：“周昉，就算抗旨，你也不必编出这样的理由来唬朕。”

“昉不敢，更不愿欺瞒圣明天子，所言句句属实，陛下大可派人查考，若有一句虚言，昉万死不辞。”

顿时，暖阁陷入难言的寂静。

周昉的心思，皇帝也懂——这暖阁之中，除了伺候的奴才们，就只剩下他、公主与周家父子二人，若是当场表白，只当是皇家秘辛，不足以为人道；若是他下旨之后再请他收回成命，那可就要天下皆知了。

皇帝面上淡淡的：“你为何要扮作男人？”

周昉叩首道：“‘君当作磐石，妾当作蒲苇。’从小时读到这首诗，臣便想，为何男人是磐石，女人只能是蒲苇？论诗书辞赋，胸中经纬，昉自以为不逊于男子。昉虽女扮男装，但行为