第二十二章:风舞燕京(1)
日后就是端午了,京师正是“五月榴花妖艷烘,绿杨带雨垂垂重。五色新丝缠角粽,金盘送,生绡画扇盘双凤。 正是浴兰时节动,菖蒲酒美清尊共。叶里黄骊时一弄,犹瞢忪,等闲惊破纱窗梦”。可这一切在小蕊的眼里,却有如“暖风吹得游人醉,直把杭州做汴京”似的荒唐。
令狐过闻得一阵粽叶清香,夹着黄酒的甜味飘扬而来。原来好些商家小贩正在兜售粽子黄酒,只见热气腾腾的锅里盛着三角形、正四角形、尖三角形、方形、长形等各种类型的粽子,丝丝清香自箬叶里散出。食客们剥开绿油油的粽叶,即见肉、蛋黄、豆沙、枣子等多种馅料,京师的美食果然是汇集了南甜北咸等各地风味。
令狐过正想去品尝粽子黄酒,却闻得一阵喧闹声,“皇宫端午节派粽子了。”一个美人在侍卫太监拥护下,带着一群宫女模样挽着篮子来到前面派发粽子。老百姓们夹着些孩童乞丐争先恐后、一涌而上,竟把前面的令狐过推到了最跟前,半仰半卧在地上。侍卫太监们正要阻拦众人靠近,却被那美人叫止。令狐过正抬起头,见到那美人拿着一根粽子递到面前,定睛再看,那美人看似桃李年华,穿得彩绣辉煌,一身红色长袍绣绘着栩栩如生、展翅欲飞的凤凰,衬得佳人端庄高贵恍若神妃仙子。
令狐过不由看呆了,竟有如此风华绝代的美人!旁边一个圆眼但眼神颇为柔和的中年内宦在旁,用字正腔圆的京畿官话,半分责备半分劝告说道:“小兄弟,端午即将来临,皇后娘娘亲自出宫给你们赏赐粽子,还不谢恩?”随后又对着佳人说:“这些老百姓从来没有见过凤颜,今日有幸目睹且得到娘娘亲手恩赐,难免喜出望外以致不知所措,还请娘娘见谅。”
“原来这就是天启皇帝的皇后张嫣。”令狐过在京畿游乐三年,虽无缘相见,却闻得那张嫣乃天生之母仪天下命相!天启选妃,五千美女中,张嫣为连过八关而选出来的大明第一美女,长得颀秀丰整,面如观音,眼似秋波,色若朝霞映雪,又如芙蓉出水。今日目睹,果然倾国倾城。
张皇后看到令狐过的窘态,忍不住一笑,笑起来的时候可是口如朱樱、皓牙细洁,随后在内侍宫女拥护下,行步如轻云之出远岫似的走向先农坛。
令狐过拿着张皇后的粽子,剥开青绿箬叶,香味扑鼻而来,露出乳白色的糯米和鲜红的枣子,仿佛嵌着几颗深红油亮的玛瑙,很是好看。公子一口咬下去,又香又甜的味道一直渗入心里,使人陶醉,正睹物思人抬头寻找张皇后倩影,却见她缓缓走向先农坛。原来皇帝每年仲春亥日会到先农坛祭祀先农神,只是这些年来天启怠政、加上身体抱恙,且不说祭拜天地,连上朝也不做了。今日趁端午节来临之前,张皇后带着宫女内侍到先农坛求个福。
门外站着个女人在迎候,看是沈蓉蓉,而且远看张皇后对其甚有礼数。令狐过正纳闷着,“这沈蓉蓉到底是什么背景?虽然传闻她是江南沈家的后人,但岂能如此轻易靠近张皇后?张皇后又为什么对她颇为尊重?”冷不防腰间被人轻轻打了一拳,“令狐小贼,你不要动什么歪念,那可是张皇后。”
令狐过苦笑说:“我怎么敢对张皇后起歪念,只是觉得那个沈蓉蓉有点……”小蕊打断了他的话:“想不到你色心这么重,饥不择食,连个大龄女子都想入非非!”令狐过见她如此无理取闹,只好一边吃着粽子,一边把当日在沈蓉蓉船上遇到的追杀故事说来。
小蕊听着陷入了沉思,“我听闻那沈蓉蓉自称是江南沈万三的后人,只是从未听说过沈家人和她有来往。当然啊,沈家大族错综复杂、勾心斗角。另一方面,京师好多商贾都对各自的背景三缄其口,因为哪一个商贾的发迹不是沾满血腥?不过,这沈蓉蓉确是个异数,一人在京师营商数年,无父无母无夫无子,几乎不和京师其他富商交往。她的发家更是个迷,传闻得到江南沈家一笔分家费,在京师时常与朝鲜辽东做些东珠人参貂皮生意,累积了好些财富。她平日很少抛头露脸,即使外出也会带着个面纱,外人很少能一睹芳颜。今日若不是托张皇后的福,估计我也看不到她的容貌。本以为是个倾国倾城的美女所以不愿招摇,想不到竟然是个姿色尚可却芳华迟暮,要靠浓妆艳抹来见人的大龄女子。”
看着张皇后莲步姗姗,那内侍则对着沈蓉蓉面露喜色,却被沈蓉蓉摇手止住,然后跟着张皇后进入先农坛,留下那惆怅的中年内侍。