第一章 蟾宫折桂

积雨空林烟火迟，蒸藜炊黍饷东菑。

漠漠水田飞白鹭，阴阴夏木啭黄鹂。

山中习静观朝槿，松下清斋折露葵。

野老与人争度罢，海鸥何事更相疑。

水田阴阴，夏木漠漠，山间的林鸟迟迟方才归巢，箕颖山上的稻香随着村夫的歌声渐渐飘远。

“咚！！！”山间一声锣响，惊住了悠扬的山歌。村夫抬眼看去，发现山下阡陌，有几个差役牵着一匹挂彩披红的高头大马，正朝着陆家庄行去。不一会儿就聚集了一群人簇拥着那支队伍一同往村头而去。村夫不禁讶异，素日里平静的村庄，怎么比过年祭祖时还热闹。这景象倒像是往年族中陆佐乡试中了头名时的场景，想是村中又有什么喜事了。村夫放下手中的镰刀，急匆匆的奔回村里跟着看热闹去了。

“咱们村果然是风水宝地啊！”

“谁说不是呢！竟然又出了一个举人！”

“你说他大哥三年前，年纪轻轻在乡里就中了头名！今年弟弟这么争气也夺得了头名！是不是祖坟冒青烟了？”村里面此时人头攒动，那村夫在后头紧追不舍，幸好没错过村里的头等热闹。

“这陆家的大相公若不是厌倦了官场是非，估计现在也是个大角色了！”

差役们敲锣开道，来到陆家庄的的一座破茅屋前报喜。屋里只有一个年迈的老太太，正坐在门前借着光线缝补衣物，老太太见这许多人围在自家门前，吓了一颤，眯着眼问道：“诸位乡亲这是怎么了？是出了什么事儿吗？”

这些乡亲有说有笑的争着抢着说：“你家二相公也中举啦！”身前的差役也连连跟着点头陪笑道喜。

“中了？”老太太眉头一紧，似乎有些狐疑，但看着眼前的阵仗，倏尔展开笑颜，“想是应该了。”

“老太太，我们是来传捷报的！二相公哪里去了？我们还要例行公事，领着二爷骑马到村里给咱们村涨脸呢！”

老太太还未答话，人群后传来一个男子的声音，“富贵非吾愿，帝乡不可期。怀良辰以孤往，或植杖而耘耔。登东皋以舒啸，临清流而赋诗。”

众人回头看时，纷纷问大相公好，人群散开，老太太眯着眼，见这个面若白纸、五官精致的后生正是她的长子，“佐儿！你可曾见襄儿哪里去了？”

身形瘦削的后生，虽然是中举者的长兄，可从他的面上却看不出丝毫喜色，只是面色平静的回答道：“方才还在族里的药铺帮人家写方子呢！现在想是……”

话还未说完，屋前一群人嬉笑的簇拥着一个年轻人，“二相公回来啦！二相公回来啦！”

只见那个年轻人冲上前便夺过差役的报喜帖，帖上果真写着：鄯州乡试一甲解元陆仁襄。

陆佐眼神淡淡的看着前来看热闹的乡亲，道：“诸位乡亲都散了吧，改日我家一定设席款待大家。陆佐在这谢过了！”言毕作了个揖。

“大相公哪里的话！二相公现在应该跟着我们到县上热闹一下，这样的日子，也让咱们村的人跟着沾光不是。”

陆仁襄在一旁看着手里的喜帖，沉默少许之后，忽而哈哈大笑起来，口口声声道：“果然中了！哈哈！果然是中了！”

众人奔奔跳跳的拥着陆仁襄上马，然后嘱咐老太太备下酒席，说是要今晚款待乡邻，便欢欢喜喜的去县上了。

人群散去后，老太太回到屋内，看了看米缸里的米，瞬间又愁容满面，只剩下半斗的米，莫说是设席了，就算做粥只怕也不够大家吃的。老太太摇着头叹了口气道：“佐儿啊！你若是像你弟弟那样专心仕途，想必现在也不至于此！”

陆佐眼神平淡，心中却有些不屑，可看着眼前形容瘦削的母亲，又不禁心生疼惜，只好低头沉默不语。

老太太正在为米的事情焦急万分，想吩咐陆佐去隔壁借米的时候，门外有个乡绅打扮的中年人叫喊着：“仁襄兄在家麽？”

陆佐扶着老太太到门前迎迓，“原来是高员外，老身有礼了！”陆佐也跟着施礼。

“看来老太太也是知书识礼的人，有礼了！请问仁襄兄哪里去了？”

陆佐忽然出现说道：“高二叔，三年不见了，向来可好！”

“哦！原来是公辅啊！家里都好！你家弟弟哪里去了？我在家中略备薄酒，不知道晚上陆家二位兄弟还有老太太能否大驾光临啊？”高员外拱手笑道，脸上的笑纹也随之皱起。

老太太心里正愁如何是好呢，没想到高员外前来救济，心中虽然多少有些不愿，但今天这日子也拿不出什么好酒好菜招待邻里，可是应承的话又不好硬着头皮说，于是看了一眼儿子陆佐。陆佐会意，笑道：“这怎么行，哪有麻烦高员外的道理！”

高员外摆手道：“哪里的话！仁襄兄高中，想必十里八乡有头有脸的官吏乡绅都会前来道喜，我那里地方大一些，也好招待。”说罢从身后随从手里领过一个锦缎的袋子，“老夫人眼下正是急需用银两的时