闭眼夸

次日清晨，得知太子要来巡视，难民营里一早就忙活了起来。又多架了几口大锅，空气里满是粥的香甜味。和以往稀得能照见人影的汤水不同，今天的锅里特意插了几根筷子，全部能够立起来。

一个身穿皂衣的小吏单独把一对母女叫了出去，交代他们待会太子殿下问话就如此这般，这般如此的回答。母女两个怯生生地点头，表示自己一定照办。

交代完之后，他特意把难民们聚集在一起，清了清嗓子：“诸位乡亲，待会我们坤舆国的太子殿下要来看望大家。城主一向待大家如何，相信各位心里都有数。若是太子殿下问起来，各位回答不当，只怕城主也要遭受祸殃，就没人再给大家施粥了。”

听到这里，百姓里一片哗然，有几个人明显神色有异，趁机带起了节奏：“是啊，城主大人对我们的大恩大德，我们终生难报，一定要在太子殿下面前给他美言几句。”

“是啊是啊，城主还给男人们安排活计，还说等旱灾缓缓就帮我们安家呢！”

......

不多会儿，百姓的情绪就被煽动起来。是啊，虽然一天两顿稀粥的生活是有些苦，但好歹饿不死。男人们还有活儿可以做，再加上城主承诺帮他们进行安置，还有什么可奢求的？唉，谁让他们赶上了天灾呢。

“大人，您放心吧，我们一定在太子殿下面前说好话。”几个面色蜡黄的妇女有气无力地说道，不少百姓也都默默低下头，表示同意。小吏这才满意地点头离开。

叶歌冷眼看着他们忙碌，其实她能看出来，不少百姓是知道这里有猫腻的。以宁安城的存粮和朝中的赈济标准，绝不可能每天只有两顿清的见底的稀粥。但是，他们也清楚，有总是比没有好。这附近的粮食基本上都集中在宁安城，就算他们知道这里的水分，又能去哪？更何况他们的儿子、丈夫和兄弟还捏在人家手里，只能乖乖听话，希冀人家真的会履行承诺。

太子出巡礼仪极为繁琐，眼看着已经日上三竿了，终于看到了钦差仪仗队。卫队将整个銮驾围得密不透风，宣平及宁安城的一众官吏骑着高头大马在前面开道。

“草民叩见太子殿下，殿下千岁千千岁！”一旁的官吏使了个眼色，百姓们便齐刷刷跪下磕头行礼。

“免礼平身。”

林一掀开帐幔，将黎九川扶了出来。见状，宣平连忙跪倒在地，劝阻道：“太子殿下万金之躯，还是在銮驾中由卫队进行保护比较妥当。”

“无妨，诸位都不必拘礼，起来吧。”

宣平还想继续劝阻，公孙攸轻轻扯了扯他的袖子，摇了摇头。再劝，就有些过头了，

“谢太子殿下！”又是一阵山呼之后，百姓们相互搀扶着站了起来。

黎九川走到粥锅前，后面的官吏亦步亦趋地紧跟着。只见他拿起勺子感受了一下粥的浓稠度，满意地点点头。

“倒是符合朝廷制定的赈济标准，百姓们平日里吃的也是这些吗？”

“是，一切都是按照朝廷的标准执行。”宣平恭敬地回道，一边给那小吏使了个眼色。

接收到他的讯号，小吏连忙将那对母女引了过来。二人皆满面风霜，衣衫破旧，但能看得出精气神还可以。

“民女/老身，参加太子殿下。”二人战战兢兢地跪倒在地。

“请起，你们二位是哪里人，又是怎么来到宁安城的？”黎九川尽量使自己的声音温和一些，不要吓到她们。

母女俩终究是有些怯场，飞快地看了那小吏一眼，被他瞪回来后立即低下头：“回殿下，我们是宁安城所属的清河城人，家乡糟了灾后地方实在没有粮食了，这才一路艰辛投奔了宁安城。多亏城主大开城门，收留四方灾民，这才有口饭吃。”

“原来如此。”黎九川看向宁安城主，目光中满是赞许之意：“城主赈灾有功，孤一定会上表父皇，为你请功。”

“殿下谬赞，微臣不胜惶恐。”宣平顺势跪倒在地，言辞恳切，一副忠心耿耿的贤臣模样。

“爱卿这是说哪里话，不要动不动就跪，有功当赏！”黎九川爽朗地笑笑，大手一挥，让宣平起身，他继续问道：“那民女，家中还有何人？”

女子连忙应道：“家里还有一位兄长，现在城外修水塘。”

“哦？宣爱卿，水塘一事怎么不曾听你提起？”

“回殿下，微臣想着，前事不忘，后事之师，修建水库囤积水源，防止再遇到这样的大灾。再加上进城避难的百姓越来越多，能把男丁利用起来也是件好事。”

“原来如此，宣爱卿行事很有远见，有心了。”

有远见当然是好事，但前提是把当下做好。是以宣平说的话表面上看合情合理，但根本经不起推敲。之前旱情如此严峻，缓过气来的地方都在想办法弄粮食，他却在搞什么水塘，真把太子当傻子蒙骗了。

尽管如此，黎九川面上还是表现出一派天真的样子，对宣平赞不绝口