静女

熙和十九年十一月，御史大夫祝缜海致仕，受封定徵侯，御史中丞桓白升任御史大夫。

下朝后，官员们皆聚于景明殿外向这位两朝元老道致仕之喜，及待那乌泱泱的一群人散尽，桓白才走上前去。

桓白自幼时起便得祝缜海教诲，因桓祝两家的世交之情，他也便唤祝缜海一声“世伯”。直至后来入了御史台，更得祝缜海言传身教，指点行事。于桓白而言，祝缜海有父之慈，亦有师之严，是他极敬极重之人。而祝缜海从来便是将桓白视如己出，悉心护持，一路看着他从懵懂孩童长成如今可堪重任之才。

“霜之，陪世伯走走。”

御史台位于承武门内东首之地，从前他也常跟在祝缜海身侧于这一长道出宫门至御华大街。他点头应着跟在祝缜海身侧，只是步子比之往常更慢了些。

祝缜海初为太子少傅，后来才入了御史台。可若真算起来，他几乎是将大半辈子都奉给了御史台。半生行止皆以清正为纲，桓白想成为一名御史的志向从很大程度上说也是受祝缜海影响。今日之后，纵是能再与祝缜海如此般同行，恐怕也无旧时心情了。

“世伯，可要再去看看？”

桓白看向御史台的方向向祝缜海道。

御史台前，獬豸仰首而望。

日昭昭，月皎皎。

獬豸神羊，能别曲直。

每个入了御史台的人都需将那昭日皎月置于心，方才对得起那匾额之上的“平心持正”，方才对得起那一身官服，方才对得起那御史之名，方才对得起将一身信任交付他们的天下苍生。

祝缜海扪心自问，他该是无愧。

他向桓白摆摆手，而后坦然一笑：“昭日皎月，自在吾心。”说罢，头也不回便向宫门外行去。

桓白跟着祝缜海穿御华大街折向城西而去，不多时便将方才的人声鼎沸抛在了身后。

“世伯可还有要嘱咐桓白之事？”

“世伯看你从那样小小一般的人，长至如今足可担一方重任，甚是欣慰。”祝缜海说时便伸出手比划着，眼里尽是慈爱，“你行事向来有分寸，知进退。日后遇事，你自有自决之法。不过……若要说有什么顾虑，倒还真有一桩。”

“若你如往日一般，倒还好说，不过于官场周旋而已。可如今不一样了，你心里的这个人并非寻常女子。她既已入了局，往后每走一步都只会陷得更深。她是孤棋，也是眼。陛下欲治孤，与陛下对弈者欲破眼。一治一破，皆是险象环生。于她而言若此，于你而言又何尝不是。所以霜之，世伯于你只一句，爱之切，远之甚。”

祝缜海说的恳切，桓白也听得明白，却只是沉默点头。

祝缜海将桓白此般神情看在眼里，一笑后并不再多言。

他们的路还长，如何走下去到底还得是他们说了算。如他这般年纪的人，总归是要让位给这些后辈了。

***

自粮储库结案后，熙和帝便将展柔擢为五品侍御史，并于宣安坊赐了她一座宅院。院落虽不算大，却临着乌水河，从后院镂花木窗望去便是乌水河上的栾玉桥，栾玉桥下便是从前他与她常看雨落之畔。

这一年的冬并不十分冷，第一场雪便也来得迟了些。盼着等着，终是落在了腊月二十四的小年夜里。

天色渐暗，她独自坐在院中出神。

若阿爹还在，想必这个时辰正在厨房忙活，准备她爱的吃食。

糖芋苗、红豆酥、粉蒸肉、鲜笋汤……

她总和阿爹说简单准备些便好，阿爹却只说：“那哪儿行，我们柔儿的生辰总是要热热闹闹的才对。”

柔儿。

阿爹总是那样唤她。

天色终于彻底暗了下去，晶莹之雪纷纷飘落。

她想要接一片雪瓣，却在伸出手的一霎间被另一只手轻轻握住。

她顺着那温暖有力的手看去，一袭月白锦袍便正正出现在眼前。

“阿柔。”

他轻唤。

这是他第一次这样唤她。

忽然她眼睛酸了酸，随即便泛起星星点点的光，她旋即转过头，迅速眨了眨眼，将那泪珠生生逼了回去，而后缓缓起身，朝桓白一揖。

“这么晚了，不知大人来此是有什么要紧事么？”

行礼的手未及收回便被对面那人紧紧攥住，她用力想要抽出，无奈那人攥得太紧，困得她动弹不得。

他攥着那手，将自己的手指伸入她的掌心，触到那绵密的冰凉。他用指尖轻轻摩挲着，自己的心尖却痒了一痒，便不再看她，只转眼环顾这院落。雪落得并不十分急，却也已将这院中竹叶覆上了一层薄薄的冰晶。他松了松攥住她的手，指尖划过她的掌纹，放开了她。

“今日是小年夜，不邀我喝一杯么？”

他朝她近了一步，微微俯下身，望着那双眸子，语声轻柔。