对峙

们便已被下了毒，而那毒却不易被察觉，所以才能瞒天过海，让仵作以为他们死于剑下。”

“而真正的下毒人便是指使他们运血榉的人。”展柔转头道，“李大人，可是也？”

李房翎才瘫坐起的身子在听见这话后又倒了下去。

“还要多谢李大人的那盘绿豆糕，下官昨夜见到大人那口中被塞满的绿豆糕，觉得有些眼熟。后来才想起，在其中两个工匠的甲缝中都发现了绿豆糕的碎渣。下官便着人去打听了一下，碰巧那日你府上管家去工匠主事家时被他邻居瞧见了。至于李大人为何拖到如今才下杀手，那便要大人自己说了。”

“他们咎由自取，怨不得我！”李房翎半晌才颤抖着身子将头抬起，“我已给了他们银票，谁曾想这群刁民竟拿朝廷钦差来威胁我，本官岂容得这干乡野村民！”

“可没想到却被仇大人发现，更没想到仇大人竟然又派去了一个杀手替你瞒下。仇大人，包庇下属，混淆视听，知法犯法，是也不是？”

展柔不及仇万秉开口，又转向了桓谨。

“桓先生可还要继续替这三人担罪？罪证凿凿，法理昭昭，请先生放心，展柔既能立于这大堂之上，便定能以此身保无辜之人周全。”

桓谨听了这话，半晌深深一拜，缓缓开口：“草民……请大人依法办案，护持清明。”

展柔闻言转身朝坐在堂上的桓白一拜：“请大人裁断。”

***

濯清楼案暂告一段落，仇万秉因是当年熙和帝钦点前往越州任职，如今出了这样的事情，自然是要被押解进京候审，剩下的邢夏尚则被革职查办，李房翎被处以斩刑。

及至将那三人压出府衙准备送往监牢时，却见府衙门口已被临江百姓围了个水泄不通，他们中的许多人叫嚷着：“仇大人是好官，好官啊！”“放了仇大人！”“……”

一片吵嚷皆在为仇万秉求情。

“况甫宁，将那三人速速押去大牢，不得有误。荀牧，带抚宁司的人疏散百姓，维持秩序，不可伤及无辜。”桓白吩咐道。

展柔看着眼前那般景象，心上不解，便向桓白道：“仇万秉在临江似乎很得民心？”

“仇万秉乃熙和十三年进士出身，从前在京都做府尹。四年前调来越州，先做了一年苍南府知府，后调来临江府做同知，两年前升任知府。入仕七年，政绩上颇有建树，这两年也是将临江打理的井井有条，民生安乐。”

“可这濯清楼……”

桓白摇摇头，泛起深深疑思。

“桓大人，展大人。”

二人闻声转眼看时，便见桓谨俯身而拜。

展柔扶了他起身，接着看向桓白，恍惚间似又见得前几日他眉眼间的怅惘。她便向二人一揖，转身回了府衙后院。

有多久没有见到桓谨了。

那年京都一别后，他与桓谨相见的次数屈指可数。

此次来临江，桓白本想办完濯清楼的案子就去看桓谨，看阿萱姐，看小栀。却未曾想，桓谨竟是那案中人，他兄弟二人竟又是在此般境地下重逢。

那日，展柔在堂前审问桓谨，他原是要回后院休息的，最终却还是没忍住，便悄悄躲在正堂后的回廊，他将那堂上字字句句皆听得明白，却不相信。

桓谨。

他的大哥，从小爱他护他的大哥。

他要查，查个清楚，查个明白，哪怕最终……

如今，终还他清白了。

“大哥……”

桓谨上前一步，缓缓拍着桓白的肩：“霜之，让大哥好好看看……”说着，桓谨便将桓白仔仔细细打量了一番。

自八年前京都一别后，桓谨便带冯萱和小栀回了临江。后来有一日，他听说京都桓府的三公子一甲登科。他喜不自胜，买了一壶最好的杏花春回家。那一日，他将一壶酒喝了个底朝天。

又过了两年，柯提来犯，听闻京都一个少年郎自请领兵出征，后来他才得知那少年郎竟然就是他的三弟。自那之后他便日日难眠，还与阿萱一同去庙中为桓白祈福，如此一般直至桓白率军大捷，将那柯提赶回了漠北草原。

他的三弟从小便聪慧伶俐，却在最该享得纯真欢乐的孩童年岁遭逢无常。可他知道，桓白心性最是坚忍，所以必不会被那些晦暗岁月遮却他的卓绝天资。

可是这一次，当他得知朝廷派来的钦差是桓白时，他却怕了。因他知道，桓白除了心性最是坚忍，也最是个重情重义之人。及至今日站在这堂上，与他相对之时，他便明了，他的三弟已然不再是那个只怀了一腔热血的少年郎了。他如今已然可以立于这官场，立于那朝堂，为百姓主持公道。

“大哥，你受苦了。”

“是大哥不好……”桓谨垂下眼，长叹一声，“我以为，这样便能护她母女周全……”

自桓谨与冯萱相识以来，她便是他的软肋，他的一