第 1 章

益州华阳县今春雨水泛滥，种下的种子发芽者寥寥。

在官府的牵头下华阳县接连举行了几场大规模祭祀祈求上天保佑收成，可人人心里都明白今秋粮食必要歉收了。

去县令处商议的里正唯唯诺诺的听将要调走的王县令，丰腴的身体里发出残忍命令。里正嘴巴一张一合用袖子抹了抹额头上的虚汗，还是没有发出声响的应下了。

回到家中后里正把事情告诉自己娘子，想让她提前把消息放出去，免得最后都没有准备完不成命令。

穿着绸衣的里正娘子惊呼出声：“姓王的疯了不成，遭了大难他不争取减税还反而往上加？他不怕底下反了他？”

里正坐在椅子上拉着脸冷笑：“王秉早就找好了后路，今年一过就能升调，到时华阳县百姓和他有什么关系。官字两张口，不是白长的。到是咱们万不可把事情做绝，早早告诉各户让他们想办法凑。”县令能调走，他这个里正可要世代干着。

骂了王秉几句，里正娘子不敢耽误急忙出门找相熟的妇人传话。

几日后华阳县就都收到了消息，人心惶惶。

庞家在县外有几十亩薄田，县里面还有个歇脚的茶铺，算得上是殷实人家了。

自得到消息后庞老爷就惶恐不安，有人相邀后立刻起身伙同几个相熟的人家准备了薄酒去里正家。

里正大口喝酒吃肉别的话却一字未露，在座的人都心沉到了谷底。

庞老爷大醉回家后对着关心的娘子哭道：“这次咱家一半家财都要舍了去。”

大灾买粮价比千金，家里储存的陈粮本也只够家用，若要交税就只能在外面买了。

差些站不稳的庞娘子拉着庞老爷要让他说清楚。

断断续续庞老爷把事情告诉娘子。

庞娘子扯开嗓子骂：“这是要逼着人把血骨给他，黑了心肠的狗东西，拿金山银山也没命花。”

“哎！”一口气一叹，庞老爷生生老了五岁不止。

自来民不与官斗，更何况现在朝廷缺钱缺粮，无论是谁来都躲不过这一遭。

心疼自家银钱的庞娘子，突然生出一个主意来。“老爷，王大人爱美人，咱们不然准备好去求求他。”

庞老爷明白了她的意思，阴沉着脸：“你想干什么？那是我亲外甥女。这要是传出去，我还要不要脸。”

被厨房雇佣胡娘子使唤着熬醒酒汤的刘娥，刚到门口就听到了这句话。

心里咯噔一颤，刘娥端着汤的手缩紧。

几十年夫妻太过了解对方，庞娘子缓和语气道：“姐自己改嫁把外甥女扔给咱们，从刚会走路的小娃娃长到现在，咱们不就是她的父母。如今家里遇到了事，她秉性孝顺自然是愿意分担的。更何况踏入官家，是多大的福气。”

面上挣扎犹豫，庞老爷粗喘着气道：“刘娥今年十三岁略小了些，王大人哪里还不一定看得上。”

庞娘子满意的压住喜悦轻快道：“我让人带她在衙门面前转一圈，她样子好准能成。之后咱们和王大人成了姻亲，别说现在的赋税不成问题，之后于老爷你更是有助力。”

原来她是个物件说送就能送人，晚上身穿单薄衣服被风吹的凉意，比不过心里彻骨寒凉半分。

刘娥木着脸轻声先退后，然后故意加重脚步告诉里面的人自己来了。

门刚推开，刘娥瞬间勾起嘴角笑。

“这是给舅舅煮的醒酒汤，还热着呢。”

庞老爷躺在床上装睡。

“好孩子，还是你有心，你姐姐妹妹几个加在一起都比不过你。”庞娘子把汤端过来放在桌上。

她们有亲生父母疼宠，与她自然不同，刘娥害怕眼神露出怨怼赶紧低头装作羞涩。

庞娘子上前两步拉刘娥的手心疼道：“快回去吧，小手凉的。”

“那我回去了，舅母也早些歇息。”刘娥关心道。

庞娘子把刘娥送到门口看她进了房间才关门。

刘娥与雇佣的胡娘子住在一个房间，动作轻手轻脚不敢出声吵醒胡娘子。

躺在床板上，刘娥瞪大双眼想着以后。

不能由着舅父舅母把自己买了，可她孤身一人能往哪里跑。

一夜未睡，刘娥强打起精神跟在胡娘子身边帮忙摘菜擦洗。动作上稍有停滞，就被胡娘子大声骂。

做完早食胡娘子被主家庞娘子叫过去后，回来就骂骂咧咧：“一个月才几个银钱，你家里困难到是想从我身上找补回来。”

存着心事的刘娥小心翼翼道：“胡娘子你要走吗？”

把手上东西狠狠放下，胡娘子揪着刘娥耳朵威胁。

“贱皮子你嘴巴闭紧，你要是敢告状，我就饿上你三天。”

疼的眼泪哗哗落的刘娥发誓绝不会乱说。

等家里人都吃完了，刘娥独自蹲在井处刷洗着碗。