买盐+看下棋+买县志+香料商人

每次她问起爸爸的去向，妈妈总是勃然大怒，柔曦担心她气出病来，便不再问，只是从村民们的闲聊当中得知，爸爸在外地做工。

柔曦见他们走棋太慢，担心自己延误功夫，如果肉变臭了，到时免不了一顿好打，便道：“你们下得太慢了。”

众人道：“小姑娘，你懂什么？”柔曦心想，我当然懂，曾秀才下得慢，是为了对王掌柜表示尊敬，看他举手抬足之间，那份从容自信便知道了。

曾秀才听了小女孩的话，内心的某处柔软像被击中了。他听出了小女孩话语中的激将之意，小女孩似乎希望她下快一点，这样可以早点看到结局。思及此，曾秀才似乎想到这个小女孩有个严厉的妈妈，整日里逼她干活，使她不得空闲，还对她非打即骂。

柔曦见秀才加快了走棋的步子，心中得意一笑。最后几步，曾秀才似乎有一点小失误，王掌柜险胜。柔曦隐隐感觉，这些曾秀才是故意输的，大抵是刚从外地回来，需要给老人家一点面子吧。

曾秀才很爽快地掏出五文钱。柔曦看着五文钱，十分失望，为什么这些人下一盘棋就可以输出去一斤盐？她攥紧五文钱，往前找饮食店。岂料，刚准备抬步子，便听见“你在这里做什么？”

竟是无比熟悉的声音！只是，这个语气未免太陌生了，是以，柔曦吃了一惊，愣在原地。不多时，后面有人轻轻将自己托举起来，柔曦往后一看，把自己抱在怀里的，竟然是曾秀才！

一瞬间，柔曦受过的所有欺凌、苦难，都被这个怀抱抵消了，以后，她终于有依靠了。邻居家那个狗娘养的杂碎再也不敢将她全身摸遍，邹芳三姊妹再也不敢合起伙来打她了。

柔曦道：“妈妈叫我来买盐。”王掌柜一听，连忙往屋里喊道：“淑珍，拿包盐给曾秀才。”一面对曾秀才道：“家里别的没有，就是盐多，之前买了两箩筐。”

曾奉宣见王掌柜不肯领受自己的承让，只得道：“掌柜又要新开一个饮食店了？”

“唉，纸马生意不好做，我什么都卖，盐也卖，书也卖。”

曾奉宣道：“正好，我从深州回来，忘记带书，从你这里买两本。”

王掌柜道：“你回来住几天，何必买书，你借去看几天，还回来就是。”

“宁可一日不食，不可一日无书，”曾奉宣随意翻了几本，买下其中一本《小龙县县志》，“正好，七年没回来了，我得了解一下家乡的变迁。”

王掌柜道：“这本书一百文钱，买来不划算，你拿回去看几天，出门的时候还给我就好。”

曾奉宣从行囊里打开荷囊，数了一百文钱递过去。王掌柜推让，“曾秀才刚回来，就赚曾秀才的钱，哪有这个道理？”两人推搡数个回合，最终王掌柜把钱收下。

回去的路上，梅氏埋怨道：“王瞎子特意哄你买书，你就买，你省着这些钱，给你女儿买衣裳不好吗？你女儿长到六岁，没穿过一件新衣。”

曾秀才道：“家里没钱买布？你为何不写信告诉我？”

梅氏翻了个白眼，“寄封信要花两文钱，你真有这个心，多寄点钱回来，何必等我问你要？”

曾秀才道：“给你买了十几亩良田，又有半亩鱼塘，怎么可能连匹布都买不起？”

梅氏叹了口气，紧接着开始抹泪。柔曦心想，家里的良田和鱼塘在哪？不是只有两亩靠着山脚下的旱地吗？路程遥远不说，一到暑天就要挑水。曾秀才见妻子话也不说清楚，只见她浑身上下没一点好的地方，哪里像个三十出头的女人，倒像有四十岁一般。

梅氏道：“了解家乡的变迁……了解你的骨头，了解你的肉，你咋不了解你老妈去呢！”

曾秀才想到妻子在家操持家务七年之久，心中有些愧疚，便不与她争辩。他一想到当年的事，只恨自己读书太少，是以买本县志来看。只是遥想当年，他每个月也能挣十几两银子，买书如喝水，只是，天不遂人愿，如今，他也只是个草民罢了。

周遭的风景几乎一点没变，路旁的人时时望将过来。不多时，到了家门口，只见这个屋子经过十年的风吹雨打，早已经露了颓相。曾奉宣看着屋内坑坑洼洼的地面，又抬头看看瓦片，准备出门买点瓦，修修屋顶。当下，他拿着两包糖来到里正家，这才知道，原来，水田和鱼塘都被爸妈拿去卖了，贴补他们的大儿子。

当年，曾老娘为了让他上学，也曾低声下气求人，后来他一朝出人头地，为曾老娘盖了新的房屋，买了田地，当时，妻子屡次跟他怄气，他说：“妇人头发长见识短[1]，我今日一月二十两，再过十年，一月便是一百两，何愁没有钱花？”

曾奉宣坐在田垄的一处荫凉下小憩，诸多烦心事涌上心头，越想头越疼。快到午时，才抱着两跺瓦片往回走。修完屋顶后，又来到紫槐渡口洗澡。

梅氏见丈夫许久不回来，又打发柔曦去找。